花榮引著林娘子回至小院時，孫安正扯著糜貹的胳膊埋怨：
“我說糜貹哥哥哎！你這心也忒大了些吧！
竟把花榮哥哥獨自撇下，自個兒先跑回來了！
哥哥若真有半分差池，咱哥幾個可怎生是好？
屆時山上眾兄弟知曉，不將咱生吞活剝了才怪！”
糜貹的本職是花榮親軍護衛的頭領，此番雖奉了花榮將令，引著高衙內那夥人繞路，可終究是丟下主將先回，此刻被孫安點破，隻覺臉上發燙，垂著頭呐呐無言，滿心都是自責——隻怪自個兒慮事不周，算不得個稱職的護衛。
屋內朱富等人也沒閒著，腳底下跟踩了風火輪似的，轉來轉去，嘴裡還不停念叨“可彆出事兒”“怎還不回”。
唯有朱芾還算鎮定，忙對眾人拱手抱拳，壓著聲勸道：
“列位頭領莫慌！依我估算，東家想來也快回了。
方才糜貹頭領說的那處，離咱這小院並不算遠，若是走小巷子穿過來，撐死了盞茶功夫便到。
剛剛我已吩咐手下探子，往那邊探看消息去了，大夥兒先沉住氣，莫要亂了陣腳才是！”
他話音剛落，院外大門便“咚、咚、咚——咚”，響起三長一短的敲門聲，正是平日裡約定的開門暗號。
糜貹耳朵最尖，一聽這聲，猛地跳起身，鞋都差點踩歪，拔腿就往門口跑，嘴裡高聲喊著：
“是哥哥！定是花榮哥哥回來了！”
花榮被糜貹簇擁入屋，眾人抬眼一瞧，見他身後還跟著個俊朗後生，皆是麵麵相覷，不知這人生的什麼底細。
朱芾眼尖心細，早瞧出眾人眼底的疑惑，怕有人嘴快問錯了話、漏了花榮的底細，忙搶步上前，堆著笑問道：
“東家，您怎的就一個人回來了？
先前不是說與時管事一道去的麼？
怎的不見他身影，莫不是出了什麼岔子？”
這話一落，眾人皆是心頭一凜，暗自咋舌：
“多虧朱芾這小子機靈，不然咱們險些把哥哥的身份漏了！
如今朝廷雖沒把梁山當心腹大患，可在京東路一帶，梁山早把官府折騰得沒了脾氣——除了州府那樣的大城，其餘地界幾乎都歸梁山管。
說句實在話，此刻花榮若振臂一呼，京東路立馬就能跟宋廷撇清乾係，這身份可萬萬露不得！”
花榮掃了一圈，見眾人眼神裡滿是關切，便朝眾人點了點頭：
“諸位莫急，這位娘子乃是東京八十萬禁軍槍棒教頭林衝林教頭的夫人，大夥兒都守著些禮數，莫要唐突了。”
說罷，他又轉頭看向朱富：
“朱掌櫃，勞煩你尋兩個嘴緊、手腳麻利的粗使婆子，再給林娘子找處安靜小院——咱們都是些粗人，說話行事沒那麼講究，可不能怠慢了林娘子，讓她受了委屈。”
朱富連忙拱手應下，又湊上前低聲道：
“東家放心，咱們對麵就有處小院，前麵是雜院，平日裡少有人去，後頭的小院倒清淨；院裡還住著兩個看院的婆子，都是知根知底、嘴嚴的，林娘子若不嫌棄，我這就帶她去瞧瞧。”
林娘子剛進門時，見院裡眾人個個身材魁梧，身上帶著股草莽氣，心裡頭一陣發慌，隻覺是剛離了虎口，又入了狼窩，連大氣都不敢喘。
可聽花榮一一安排，從尋婆子到找小院，樁樁件件都替她考慮得周全，沒有半分輕慢，心頭那股慌意漸漸散了，反倒湧上一股暖意，眼圈微微發熱，忙要屈膝給花榮行禮。
花榮見狀，忙上前一步虛扶了一把，語氣又柔了幾分，生怕她多心：
“林娘子莫要多禮，也莫要誤會。
咱們這群人沒讀過多少書，行事粗笨，隻恐冒犯了娘子，才這般安排。
等城裡風聲過了，我立馬派人送娘子出城；待會兒時管事會把娘子的婢女接回來，到時候也一並送到娘子院裡，讓娘子身邊有個熟人行事方便。
對了，娘子如今已然脫險，要不要在下派人去令尊府上通個信，也好讓老人家放心？”
林娘子被他這一扶，指尖似不經意觸到他袖口，隻覺一股暖意順著指尖往上竄，臉頰瞬間燒了起來，忙低下頭，避開他的目光。
她聽得花榮連“令尊放心”都考慮到了，隻覺滿心感激，又摻了些說不清道不明的滋味——那滋味像春日裡剛抽芽的草，悄悄在心底冒頭，卻又不敢讓人察覺，更不敢承認。
她忙斂了心神，屈膝行了個萬福，聲音輕輕的，卻滿是真切：