虎馬關以南，廣袤的原野上，煙塵分作三股，正朝著南方緩緩推進。
按照嚴震都督的軍令，陳邊將麾下五千鐵騎分作了左、中、右三路，沿著幾條可以南下的主要官道與丘陵間的路徑，如同一張疏鬆的巨網，徐徐展開。
他自己則親率兩千最為精銳的騎兵，坐鎮中路，作為整個追剿行動的核心與鐵砧。
大軍的行進速度並不快，甚至可以說有些散漫。馬背上的北玄士卒們神態輕鬆，三五成群，不時發出一陣哄笑，渾然不似在執行凶險的軍事任務，倒更像是一場武裝遊行。
“將軍，那郭子儀怕是昏了頭，竟敢派步卒出關來尋咱們的晦氣。”一名副將催馬上前，與陳邊並駕齊驅，臉上帶著諂媚的笑容，“這不是把一盤切好的肥肉，親手送到咱們嘴邊嗎？”
陳邊聞言，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。他身形魁梧，一身精良的甲胄在陽光下熠熠生輝，顧盼之間，自有一股悍將的威猛之氣。
“肥肉？不，”陳邊搖了搖頭，語帶戲謔，“這算不得肥肉，隻能算是一場有趣的春日圍獵。郭子儀手下的那些南境步卒，不過是些待宰的羔羊罷了。本將隻是好奇，他究竟是哪來的膽子，敢把這些羊羔放出柵欄？”
他言語間充滿了對郭子儀乃至整個神策軍的輕視，在他看來，沒有堅城可守的步兵，在縱橫馳騁的騎兵麵前，與螻蟻無異。
“將軍天威，那郭子儀不過是徒有虛名之輩，想來是昏聵了，才會下此等自尋死路的軍令！”副將的馬屁恰到好處。
陳邊哈哈大笑起來，笑聲在曠野中傳出很遠，引得身後的騎兵們也跟著發出一陣陣張狂的笑聲。
他們並不知道，在他們眼中這些“待宰的羔羊”，此刻正如同一塊塊堅硬的礁石，在預設的航道上，靜靜等待著他們這股滔天巨浪的到來。
……
虎馬關南麵三十裡外，一條狹窄的山道隘口處，兩側是低矮但林木叢生的丘陵。
這裡，正是鄧嶽布下的十五個誘敵據點之一。
二百名神定軍步卒，並非散亂地據守於此，而是依托著隘口的地形，結成了一個小巧而堅固的防禦陣勢。士兵們身披重甲，手持長矛與重盾，正抓緊這戰前片刻的寧靜，補充著水分，檢查著各自的兵刃。
一名身材結實的百夫長正站在陣前，目光如鷹隼般掃視著遠方。而在他身後，一名什長正壓低了嗓音，對他麾下的十名弟兄做著最後的叮囑。
“都記清楚了！將軍的軍令是，敵不動，我不動！”什長語氣鏗鏘，“敵若衝鋒，前排的弟兄就把盾給老子死死釘在地上！二排的弩手上弦，聽號令放箭！長矛手，把你們的家夥從盾牌縫裡給我遞出去，護住正麵！”
他頓了頓，目光掃過每一張士兵的臉龐。
“記住，我們這一次的任務，不是殺多少敵人，而是像一顆釘子一樣，死死‘鉤’住他們，讓他們衝不垮，繞不過！都聽明白了沒有？”
“明白了！”十名士卒齊聲低喝，眼神中沒有絲毫畏懼，氣勢逼人。
整個小小的軍陣中，彌漫的正是這樣一種令人心悸的肅殺氛圍。他們是誘餌，但也是致命的捕獸夾。
……
與此同時，陳邊率領的中路大軍陣前，一名負責前出偵查的斥候正快馬加鞭，飛馳而來。
“報——”
斥候翻身下馬，單膝跪地，聲如洪鐘：“啟稟將軍，前方五裡，發現敵蹤！在一條山道隘口，看旗幟與人數，約莫是南朝步卒一小隊，二百人上下，似乎是想憑險據守！”
“哦？”陳邊眉毛一挑，隨即像是聽到了什麼天大的笑話一般，不怒反笑。
他轉頭看向身邊的副將，朗聲笑道：“兩百人？區區兩百步卒，就敢擋住本將兩千鐵騎的去路？哈哈哈，郭子儀這是真的無人可用，連這點殘兵敗將都派出來送死了嗎？”
他笑得前仰後合，引得周遭的親兵也跟著哄笑起來。在他們看來，兩千對兩百，優勢在我，這根本不是一場戰鬥，而是一場碾壓。