子時，夜色深沉如墨。
一輛毫不起眼的黑色馬車，在靖王府親衛的暗中護送下，悄無聲息地停在了平章事府的後門。
餘瑾走下馬車，對那名領頭的親衛隊長微微頷首，隨後便推開門，步入了府中。
穿過寂靜的庭院，前院的書房之內，依舊燈火通明，將幾個徹夜未眠、焦急等待的人影，清晰地映照在窗紙之上。
“吱呀——”
書房的門被推開。
“主公！”
早已等候在此的王安石、諸葛亮、賈詡和範仲淹四人，幾乎在同一時間站起了身，目光齊刷刷地投向了走進來的餘瑾。
每個人的臉上，都帶著一絲難以掩飾的緊張與探尋。
此行前往靖王府，在他們看來，無異於與虎謀皮，一步踏錯，便是萬丈深淵。
餘瑾的目光掃過四位心腹下屬的臉，他沒有多言，隻是解下身上那件沾染了深夜寒氣的外袍，走到炭火盆邊，平靜地伸出雙手烤了烤。
書房內的空氣仿佛凝固了，落針可聞。
直到雙手恢複了暖意，餘瑾才緩緩轉過身，迎著四人急切的目光，用一種波瀾不驚的語氣，吐出了四個字：
“靖王，入局了。”
話音落下，仿佛一道春雷在寂靜的深夜炸響！
饒是智深如海的諸葛亮，和心沉似鐵的賈詡，在聽到這句肯定的答複後，都不由自主地對視了一眼，從對方的眼中看到了一抹難以置信的驚歎與釋然。
王安石更是長長地舒了一口氣，緊繃了一整天的神經終於放鬆下來，隻覺得後背一陣發涼，竟已被冷汗浸濕。
“太好了！”範仲淹為人最是忠厚，喜悅之情溢於言表，“靖王殿下乃宗室表率，有他帶頭，我等推行新政，便又多了一大助力！”
餘瑾臉上的神情沒有絲毫鬆懈，仿佛攻下靖王這座最難啃的堡壘，不過是計劃中一個理所當然的環節。
他銳利的目光，迅速從眾人臉上掃過，最終落在了王安石身上。
“介甫，”餘瑾的聲音，將眾人的思緒從喜悅中瞬間拉回到了眼下最激烈的戰場上，“七日之約，眼看就要到了。我們那張最後的底牌……準備得如何了？”
王安石心頭一凜，立刻收斂心神，躬身應道：“回主公，幸不辱命！”
他從寬大的袖袍中，鄭重地取出了一本厚厚的、邊緣已經有些卷起的賬冊，雙手奉上。
餘瑾沒有去接，隻是示意他直接說。
“是！”
王安石翻開賬冊，上麵的蠅頭小楷密密麻麻，記錄著一筆筆足以震動天下的交易。
“按照您的吩咐，範大人以香水、新糖的江南專營權為籌碼，已成功說服了鬆江的沈家、煙州的汪家、陵州的李家等七大商號。他們……”王安石頓了頓，念出了一連串足以讓任何人頭皮發麻的數字，“……共計調集糧船千餘艘，運糧百萬石，不日便將抵達京城外的通州碼頭！”
百萬石！
這個數字，讓一旁的範仲淹都驚得猛地倒吸了一口涼氣，幾乎以為自己聽錯了！
這哪裡是運糧？這分明是調集了一支足以淹沒整個京城糧食市場的龐大軍隊！
王安石的語氣卻又是一轉，補充道：“不過，主公明鑒。這百萬石糧食中，按照我們派去核驗的人回報，當年的新米，不足三成。其餘七成，皆是他們囤積在糧倉中，一到三年的陳米。”
此言一出，範仲淹剛剛浮現的驚駭頓時化為了一絲憂慮：“這些江南大戶，果然是奸猾似鬼！拿陳米來應付我們，自己卻把好米留著！”
“嗬嗬，”餘瑾聞言，卻發出了一聲輕笑，那笑容裡，帶著洞察一切的了然，“希文，這恰恰是好事。”
他走到桌邊，端起一杯早已涼透的茶，淡淡說道：“他們若真是傾家蕩產，把所有新米都運來，那我反而要擔心，他們是不是另有所圖了。”
“如今他們送來陳米，隻說明一點：他們是純粹的商人，是聞到血腥味的鯊魚。他們看好我們給出的利益，願意用這些對他們而言價值不高的陳米，來下一注能換取潑天富貴的賭注。同時，他們也害怕我們失敗，所以不肯壓上全部身家。”
餘瑾的目光掃過眾人，一字一頓地總結道：“一個被純粹利益驅使的盟友，遠比一個動機不明的盟友，要可靠得多，也……好用得多。”
在場的幾人，皆是人中龍鳳，瞬間便明悟了其中的深意。
諸葛亮輕搖羽扇，眼中閃爍著讚許的光芒，接過話頭：“主公所言極是。陳米雖口感稍差，但用於果腹，卻與新米無異。於普通百姓而言，雖然京城的米價已經被咱們壓到了二十八文，但這陳糧咱們甚至可以二十文一鬥售賣，其誘惑力，遠勝二十八文一鬥的新米！”
他望向王安石，問道：“介甫，百萬石，即便七成是陳米，這個數量……夠嗎？”
王安石合上賬冊，用一種斬釘截鐵的語氣回道：“孔明先生放心，綽綽有餘！”
“京城之內，那些世家手中囤糧雖多，但他們要維持高價，每日敢放出來的量，極其有限。而我們這百萬石，如天河倒灌，足以在三日之內，讓京城的米價，跌到人人都能買得起的穀底！”
“到那時，盧頌等人所謂的‘耗到底’，便成了一個天大的笑話！”
書房之內，再無半分憂慮。
所有人的臉上，都洋溢著一種決戰在即的昂揚與自信。
靖王已經入局，江南糧運的底牌也已到位。
那張精心編織了數月之久的大網，終於到了收網的時刻。
餘瑾將杯中冷茶一飲而儘，目光透過窗欞，望向了京城司空府的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“很好。”
“傳令下去，讓所有人做好準備。”
“明日一早，讓京城的百姓們看看，什麼才叫……真正的米倉！”