寅時末，卯時初。
這是京城一天之中最是沉寂的時刻。
夜幕尚未完全褪去，黎明前的黑暗濃得化不開，初春時節冰冷的寒氣凝結成霜，無聲地鋪滿了每一片屋瓦與石板路。
長街之上，除了偶爾傳來更夫那拖得長長的報時聲，便隻剩下寒風卷過空曠巷道的嗚咽。
然而，在這座沉睡的巨城之下，一股足以攪動風雲的暗流，已經開始瘋狂湧動。
永安侯府，後院內堂。
燭火“啪”地爆開一朵燈花。
永安侯常樂搓了搓因為早起而有些冰冷的雙手，將一份剛剛擬好的手令，遞給了麵前的心腹大管事，王勝。
“按照這上麵寫的，立刻去辦。”
王勝借著燭光，將那手令上的字句匆匆掃過，他那張一向精明乾練的臉上，血色瞬間褪得一乾二淨，握著手令的指尖都開始微微顫抖。
“侯、侯爺……您這是……”
錢忠的聲音發緊，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“城東、城西，連同咱們在辰安坊最賺錢的那幾間香料鋪子，全都……臨時改成糧鋪？”
“十二間鋪子，同時開張？”
“備糧……十萬石？！”
“而且……而且這陳米隻賣二十文一鬥，新米……新米才賣二十六文？！侯爺，這比前幾日蕭家的價格還要低！這、這不是賣糧，這簡直是把白花花的銀子往護城河裡倒啊！”
錢忠“噗通”一聲就跪下了，抱著常樂的大腿，聲淚俱下：“侯爺！三思啊！咱們常家家大業大，可也經不起這麼折騰啊！咱們跟蕭家不同，他們家底厚實，我們……我們若是這麼乾，不出十日，府庫就要被徹底掏空了！”
常樂沒有扶他，隻是靜靜地看著眼前這個忠心耿耿的老管家，目光平靜得有些嚇人。
“錢忠，你跟了我多少年了？”
“回、回侯爺，整二十年了。”
“那你見我常樂，做過虧本的買賣嗎？”
錢忠一愣，下意識地搖了搖頭。
常樂的嘴角，勾起一抹自嘲又帶著幾分瘋狂的笑意：“既然沒有，那你這次就聽我的。”
他俯下身，拍了拍錢忠的肩膀，聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的決絕。
“以前，我們是商人，求的是利。但是從今天起，我們得換個活法了。”
“你記著，現在，我們和那位餘大人，是在一條船上。不，我們是被他用金鏈子拴在了一艘馬上就要撞向冰山的大船上！要麼，我們想辦法幫他把冰山撞碎，大家一起活；要麼，就等著船毀人亡，一起沉到這冰冷刺骨的水裡去，連個聲響都聽不見。”
“要麼不動，要動，就玩把大的！”
常樂直起身，語氣恢複了往日的威嚴：“彆廢話了，天亮之前，我要看到所有鋪子都掛上糧鋪的招牌，所有糧食都堆滿倉庫！一個時辰後，我親自去巡視！”
錢忠感受著那語氣中的決絕，渾身一顫，知道再勸無用。他咬了咬牙，從地上一躍而起，用袖子狠狠抹了一把臉。
“是！侯爺！小人……這就去辦！”
說罷，他揣著那封足以攪動京城糧價的手令，頭也不回地衝入了府外的黑暗之中。
與永安侯府那略帶悲壯的孤注一擲不同，玉國公府此刻，宛如一架被徹底激活的、無比精密的戰爭機器。
府中上下，燈火通明，亮如白晝。
數百名仆役、管事、賬房先生穿梭於庭院與廊道之間，腳步匆匆，卻忙而不亂。
一輛輛沉重的四輪大車從後門魚貫而出，車輪碾壓在青石板上，發出沉悶而有力的“咯吱”聲，彙成了一首令人心悸的交響曲。
須眉商會的最高層，那間隻屬於蕭雨微的觀星閣內，同樣亮著燈。
蕭雨微並未安睡。
她一襲素白長裙，立於一張巨大的京城輿圖之前。圖上，用朱筆密密麻麻地標注出了一個個位置。
“大小姐，”貼身侍女雲舒端上一碗剛剛溫好的燕窩，“夜深了，您已經盯著這圖看了一個時辰了。”
蕭雨微沒有回頭，隻是伸出纖長的手指，輕輕劃過輿圖上，從“平章事府”到“靖王府”的那條線，指尖的動作，帶著一絲連她自己都未曾察覺的溫柔。