夜，三更。
往日裡早已陷入沉寂的雲安侯府後巷，此刻卻彌漫著一股足以讓巡夜的野狗都繞道而行的恐怖氣息。
那是一種複合型的、極具穿透力的惡臭。
是發酵了數日的廚餘垃圾散發出的酸腐味，混雜著從幾十個裝得滿滿當當的夜香桶裡溢出的、令人作嘔的氨水味，再配上陰溝裡那若有若無的死老鼠味道，幾乎能將人給熏得暈死過去。
初春的夜風一吹，這股味道便打著旋兒，毫不客氣地翻過那高高的院牆，如同無形的刺客，精準地鑽入了侯府之內，那些雕梁畫棟的窗欞縫隙之中。
……
雲安侯府，正堂。
地龍燒得滾燙，將堂內烘得溫暖如春。角落裡的瑞腦金獸，正拚了命地吐著最頂級的龍涎香，試圖驅散那股從門窗縫隙裡不斷滲入的、不合時宜的“鄉野之氣”。
可那股子惡臭，就像是附骨之疽，頑固地盤踞在空氣裡，與名貴的熏香氣息進行著一場慘烈的廝殺，最終形成了一種更加古怪、也更加令人難以忍受的味道。
雲安侯王景，一身寬鬆的絲綢寢袍，正焦躁地背負著雙手來回踱步。
他那張總是帶著幾分倨傲的臉上，此刻寫滿了壓抑不住的暴怒，臉色鐵青，雙眼布滿了血絲。
“砰！”
他猛地一腳，將一個不小心擋在路上的黃花梨木矮凳，狠狠地踹翻在地。
“廢物！通通都是廢物！”
王景指著跪在堂下，早已嚇得渾身抖如篩糠的總管家趙普，聲嘶力竭地咆哮道：
“五天了！整整五天了！本侯連窗戶都不敢開！府裡的姬妾，一個個被熏得連飯都吃不下！你這個總管家是乾什麼吃的？！連幾個掏糞的賤民都搞不定嗎？！”
趙普以頭搶地，發出沉悶的聲響，聲音裡帶著哭腔：
“侯……侯爺……冤枉啊！奴才……奴才不是沒想辦法啊！”
“奴才昨天已經把價錢，從原來的一個月三十文，漲到了三百文！足足十倍啊！可那些掏糞的，就跟中了邪一樣，一個個油鹽不進！彆說三百文，就是三兩銀子，他們連眼皮都不抬一下！”
“他們就一句話，”趙普的聲音愈發絕望，“‘氣病了，乾不動’！”
“氣病了？！”王景氣得渾身發抖，他猛地停下腳步，一把揪住趙普的衣領，將他從地上拎了起來，“好一個氣病了！我看他們就是活膩了！”
“你！”王景指著趙普的鼻子，眼中凶光畢露，“你現在，就帶上府裡所有的家丁護院！給本侯去城南那個雜種窩裡！”
“把那幾個帶頭的，給本侯……活活打死！”
“本侯就不信了！殺了幾個賤民，難道還有人敢為了幾個掏糞的，來找本侯的麻煩不成？！”
趙普被他這番話嚇得魂飛魄散，一張臉瞬間沒了血色。
他“噗通”一聲又跪了下去，抱著王景的大腿，聲淚俱下地哀嚎道：
“侯爺！使不得啊！萬萬使不得啊！”
“有什麼使不得的？！”王景一腳將他踹開，“一群賤民，殺了也就殺了！”
“侯爺！您有所不知啊！”趙普連滾帶爬地又湊了過來，聲音裡是極度的恐懼。
“就在三日前，那個餘瑾……那個餘瘋子，他……他讓人在中書省衙門的門口，立了一塊碑，設了一個點，叫……叫‘百姓伸冤處’！”
“他說，但凡是京中百姓，無論貧富貴賤，隻要受了不公，遭了欺壓，都可以去那裡鳴冤！他這個同中書門下平章事，親自受理！親自查辦！”
“百姓伸冤處？”王景聞言，先是一愣，隨即不屑地冷哼一聲，“故弄玄虛！嘩眾取寵！他一個失了勢的宰相，沒了革新司，沒了陛下撐腰，他拿什麼查辦？憑他那張嘴嗎？”
“不……不止啊，侯爺！”趙普的聲音都在發顫，“最……最要命的是，從龍密衛……也摻和進去了！”
“什麼？！”
這一次，王景的臉色，終於變了。
“那個從龍密使賈詡，跟餘瑾簡直是一丘之貉！他……他派了整整一隊從龍密衛的番子，日夜守在那‘伸冤處’的門口！”
“餘瑾說了，凡是涉及到‘官官相護，欺壓良善’的案子，一律……由他這個平章事，會同從龍密衛，聯合查辦！他們……他們可以直接拿人！甚至……甚至不需要通過京兆府和大理寺！”
“轟！”
這番話，對王景來說，猶如五雷轟頂。
他臉上的暴怒，如同被冰水澆滅的火焰瞬間熄滅，取而代之的是徹骨的寒意與一絲……後知後覺的恐懼。
餘瑾……這個瘋子，他不是在開玩笑。
他這是，布下了一個天衣無縫的陷阱！
先是用“不合作”的陽謀，將他們這些勳貴逼到牆角，逼得他們怒火攻心，失去理智。