“我不想出國。”
蘇怡笙聲音低得像一片落葉，輕飄飄地落在空氣裡，卻重得壓住了整個房間的溫度。
喬楚覃原本還帶著笑意的臉，瞬間凝滯。
他蹲下來，膝蓋幾乎貼到地板，身子微微前傾，眼神沉靜而專注，仿佛要把她藏在眼底的情緒全都看穿。
“出國？”他嗓音低啞，指節猛地一頓，像是被什麼刺了一下，“誰讓你出國？”
他沒有怒，也沒有急，隻是緩緩彎下腰，雙手撐在她兩側，將她圈進自己的世界裡。他的目光沉沉地落在她臉上，像一束光，照亮了她眼底那層薄薄的霧氣。
“寶寶，抬頭。”他聲音輕得近乎耳語，卻帶著不容拒絕的力量，“告訴我，發生什麼了？”
蘇怡笙咬著唇，睫毛顫了顫，終於抬起眼。
那一瞬間，眼裡全是紅血絲，還有藏不住的委屈和恐懼。
“媽媽……看到戒指了。”她說得很慢，每一個字都像從喉嚨深處擠出來的。
喬楚覃瞳孔微縮，呼吸驟然加重，胸膛起伏間帶著壓抑的震動。他沒說話，隻是伸手輕輕撫過她的臉頰，掌心溫熱，動作卻極輕，像是怕驚醒一場夢。
“什麼戒指？”他問，語氣依舊平靜，可指尖卻微微發緊。
蘇怡笙怔了片刻，才小聲說：“我定的……那個戒指。”
她頓了頓，聲音幾乎聽不見：“是我自己訂的求婚戒指。”
喬楚覃閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片堅定的暖意。
他低頭，用額頭輕輕抵住她的，鼻尖相觸，氣息交融。
“沒事，”他聲音低沉而篤定，像一道錨，穩穩紮進她搖晃的心，“我來解決。早晚也是會知道的，我去和爸媽談。”
“可是，可是媽媽很生氣。”蘇怡笙抬眼，“我不想讓她難過。”
“她會接受的，相信我。”喬楚覃親了親她麵頰，“彆怕嗷~”
半小時後，喬楚覃終於將蘇怡笙安撫妥帖——她蜷在床角睡著了，呼吸淺而均勻，眉心卻還殘留著未散的倦意。他輕輕替她掖好被角，指尖停在她額前片刻，才悄然退出房間。
門關上的那一瞬，他剛踏上四樓樓梯，便與從三樓下來、神色凝重的王於撞了個正著。
“媽。”他聲音沉穩，卻掩不住眼底的疲憊。
王於目光如刀，直直刺向他：“笙笙怎麼樣了？”
“有點低燒，剛吃了藥，睡下了。”喬楚覃語氣平靜，像是早已預料到這一幕。
“好。”王於點頭，喉結滾動了一下，眼神複雜得像藏著風暴，“我和你爸在茶室有話跟你說。”
“嗯。”他應聲，腳步沒停，隻是背脊挺得更直了些。
茶室裡，新泡的鐵觀音氤氳著香氣，喬涪正低頭看著水汽嫋嫋升騰，忽然聽見門被“哢噠”一聲關上，緊接著是王於拉窗簾的窸窣聲。
空氣驟然緊繃。
“怎麼了這是？”喬涪抬眼，眼神起了變化。
王於沒有回答，隻是走到喬楚覃麵前，一把拽住他的衣領，狠狠推了一把，讓他跪在地毯上。
下一秒，兩記清脆的耳光落在他肩胛骨上，聲音不大，卻像砸進人心深處。
“你給我跪下！”她嗓音嘶啞，眼中泛紅，不是憤怒，而是痛徹心扉的失望，“你讓我和你爸，怎麼對得起你蘇叔叔？啊？！”