“我聽說，你甚至還力排眾議，說服了教務委員會破格錄取一個沒有任何背景的平民學生。”
他抬起頭，直視陳芸的眼睛：“如果沒有您，我現在可能還在街頭做個魔術藝人，或者去搞什麼沒人氣的直播帶貨。”
“絕不可能站在這裡，更不可能有什麼梅花家主。”
這些話是真心實意的。
周客永遠記得那天。
陳芸就是穿著這套紅色大衣，提著個重箱子，也不嫌周客的那個破屋子臟亂，直接擠了進去。
直接把箱子裡的錢倒在桌子上，沒等周客細問更多，她隻是說，這些都是你的。
她沒有嫌棄他身上洗得發白的舊衣服，沒有因為他是平民而流露出任何居高臨下。
她隻是眼神裡透露著欣賞，然後不由分說地拽住周客，將他瞬移帶走。
然後站在大門前，輕聲說：歡迎來到神牌學院。
那句話，改變了他的一生。
“教授，”周客的聲音很輕，卻無比清晰，“無論我成為什麼，這份恩情我都不會忘。”
“所以請您，像以前那樣對我。叫我周客，或者——”他難得露出一絲笑意，“‘我的小魔術師’。”
辦公室裡安靜了幾秒。
然後，陳芸肩膀一鬆，長長地呼出一口氣。那層刻意維持的恭敬外殼如冰雪般消融，她向後靠在椅背上，揉了揉眉心，終於露出了周客熟悉的、帶著些許疲憊卻依然明亮的笑容。
“周客”她的語氣恢複了往日的隨和，“成了四大貴族家主，說話卻這麼直截了當。就不怕被人說沒貴族風範？”
“貴族風範可以慢慢學，”周客也放鬆下來，“但真心話，現在不說可能就沒機會說了。”
陳芸笑了，這次是真心的笑。
她起身走向角落的小茶幾，從保溫壺裡倒了兩杯茶——不是待客用的精致瓷杯，而是她平時自用的馬克杯，上麵印著神牌學院的徽章，邊緣還有一道小裂紋。
她把其中一杯推到周客麵前：“茉莉花茶。”
周客接過，溫熱透過杯壁傳來。
“謝謝教授。”
“彆謝了，”陳芸坐回椅子上，恢複了那種隨性姿態，“說正事吧。你今天這麼一鬨——雖然不是你主動鬨的——身份肯定是瞞不住了。”
周客抿了口茶：“我明白。雷彪那一鬨，加上您的公開宣布，消息很快就會傳開。”
“何止是傳開，”陳芸搖頭，“你知道現在的學生有多厲害嗎？你走出這棟樓的時候，學院論壇上已經有至少三個版本的‘長廊事件’帖子了。”
周客差點被茶水嗆到。
“所以您建議我怎麼做？”周客放下杯子。
“不是我怎麼建議，是你要怎麼選擇。”陳芸的表情認真了些，“成為梅花家主，意味著你不再隻是一個學生。四色貴族家主在神牌學院享有特殊待遇——獨立的辦公區域，專屬的助理團隊，課程豁免權，甚至可以參與學院管理層決策。”
她頓了頓，觀察周客的反應：“校方已經準備好了。北行政樓頂層有一整層可以改造為你的臨時府邸，我們還挑選了六名優秀的高年級學生作為你的侍從學員，另外……”
“教授，”周客輕聲打斷，“我不需要這些。”
陳芸挑眉。