中華公共圖書館的火爆，如同一把火點燃了京城民間對知識的渴望，掀起了一股前所未有的讀書熱潮。
中華書店也借讀書熱潮銷量大漲，科舉教材全解成學子必備，多人合買傳抄。
民間小說如《醒世恒言》《警世通言》，及收錄才子佳人、俠義傳奇的故事會成百姓消遣，熱門內容被說書人改編傳播。
西洋書籍受追捧，《堂吉訶德》、《天體運行論》等譯著雖晦澀，仍引文人研討。
書店人滿為患，店長不得不增雇夥計維持秩序。
店長站在櫃台後，嗓子都喊啞了：“《數理精要》隻剩最後三套！要的趕緊！”
幾個學子踮著腳往前擠：“老板，給我留一套！科舉要考的！”
旁邊貨架前，有人拿著西洋機械圖解翻得入迷，還不忘招呼同伴。
“快來看這個，跟圖書館裡那本蒸汽機圖紙能對上！”
夥計們搬書搬得滿頭大汗，剛騰出的空位轉眼又被新書填滿，連門板上都貼著“新到西洋譯著，每日限量發售”的告示。
其他書店也跟著沾光，隻是比起中華書店的火爆還差些火候。
茶館的說書人剛講完一段遠洋航行，台下就有人喊：“先生，那地球真是圓的？咱站在上麵咋不覺得晃呢？”
說書人往台上一拍醒木，朗聲道：“這位客官問得好！咱就說那水麵上的船——您站在岸邊瞧，遠處來的船，先是桅杆頂上的帆露出來，再慢慢瞧見船身，這不是因為地球是圓的，擋住了底下嗎？”
說書人又指著茶館裡的圓桌：“好比這桌子，螞蟻在上麵爬，哪會覺得晃？咱腳下的地大得沒邊，走在上麵自然穩當。”
台下眾人聽完，有人拍著大腿笑：“嘿，還真是這個理！”
先前發問的人也點頭：“可不是嘛，難怪海邊看船是那樣，這下明白了！”
……
倭國，江戶城天守閣內。
德川吉宗臉色陰沉，薩摩藩水師與清國水師海戰全軍覆沒的消息，像一塊巨石壓在他心頭，這些日子幾乎夜夜從噩夢中驚醒，總怕清國水師突然殺到江戶城下。
作為幕府第八代將軍，德川吉宗本就對西洋文化饒有興趣，不僅下令讓身邊官員主動學習荷蘭語、組織人手翻譯西洋書籍，在位期間推動倭國民間掀起蘭學研究熱潮，為百年後的明治維新埋下了伏筆。
得知薩摩藩水師全軍覆沒的消息後沒過多久，德川吉宗便傳召了荷蘭駐長崎商館館主哈爾馬赫。
今日，正是哈爾馬赫抵達江戶、前來覲見的日子。
天守閣內，氣氛一片壓抑。
大殿內，德川吉宗開口說道：“清國借助西洋人改進造船、火炮技藝，如今船堅炮利，倭國不能坐以待斃，也該向西洋人學習造船、火炮之術。”
殿下大臣多頷首讚同，唯有幾名腐儒麵露難色，竊竊私語稱此舉有失“上國”體麵。
德川吉宗看向下方，問道：“荷蘭人到了沒有？”
老中鬆平信綱出列回稟：“回將軍，哈爾馬赫已在殿外等候。”
“讓他進來。”德川吉宗沉聲道。
荷蘭駐長崎商館館主哈爾馬赫入殿，單膝跪地行了個兼具西洋禮節與東方敬意的禮，垂首道。