田文鏡接過供狀，躬身領命：“臣遵旨，即刻去辦。”
說罷轉身快步退去，靴底踏在地磚上的聲響漸行漸遠。
弘曆將目光轉回癱跪在地的蘊著，語氣稍緩。
“你既識時務，朕便不再多責難。
回去後安分守己，肅親王府的體麵，朕會替你保住。”
說罷對李玉揮了揮手，“送肅親王回府。”
蘊著如蒙大赦，連滾帶爬地磕了三個頭，聲音嘶啞地謝恩。
“謝皇上……謝皇上恩典……”被李玉攙扶著起身時，雙腿早已麻木，幾乎是被半架著走出養心殿。
回到肅親王府，夜色已深。
福晉瓜爾佳氏還守在正廳，見蘊著被人扶著進來，連忙迎上前，手裡的帕子捏得緊緊的。
“王爺，您可算回來了！皇上……皇上怪罪您了嗎？”
蘊著被扶到椅子上坐下，揮手屏退下人，廳內隻剩夫妻二人。
蘊著望著燭火發怔，半晌才搖了搖頭，聲音疲憊：“皇上……沒怪罪。”
瓜爾佳氏眼睛一亮，驚喜道：“那不是好事嗎？我就說皇上念及宗親之情，定會從輕發落的！”她伸手想去扶丈夫的肩，卻被蘊著猛地躲開。
蘊著抬起頭，臉上再無半分血色，眼底隻剩麻木的空洞，他看著妻子欣喜的麵容，喉嚨裡像堵著棉絮，艱難地吐出實情。
“皇上沒怪罪，是因為……我把他們都供出去了。”
“供出去？供誰？”瓜爾佳氏愣了愣，隨即臉色驟變，“王爺您是說……那些宗親？”
蘊著閉了閉眼，點了點頭，聲音低得像蚊蚋。
“慶明、錫保、允禧、富大春……還有十幾家沾親帶故的官員，他們的貪腐劣跡，我全寫在供狀上了。
皇上說，這樣才能保咱們王府無恙……”
瓜爾佳氏踉蹌著後退一步，撞到身後的花架，青瓷瓶摔在地上碎裂開來，如同她此刻的心緒。
“你……你怎麼能這麼做？他們可是同宗啊！往後咱們在宗室裡，還怎麼抬頭做人？”
蘊著猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。
“不這麼做，咱們全家都要去瀾滄省喝西北風！爵位沒了，家產沒了，孩子們還要跟著受牽連！我沒得選！”
蘊著低吼著，聲音裡滿是絕望與自棄，“保住王府就夠了……臉麵算什麼？活著才最重要……”
瓜爾佳氏望著丈夫失魂落魄的模樣，終究是沒再追問，隻是蹲下身默默撿拾地上的瓷片，眼淚卻不爭氣地砸在碎片上，暈開一小片濕痕。
幾乎同一時間，京城夜色被急促的腳步聲劃破。
反貪局、警察局的差役們手持令牌，分赴各宗室府邸。
慶明郡王府中，他正喝得酩酊大醉，還在拍著桌子罵皇上“不識抬舉”，院外突然傳來“奉旨拿人”的喝聲，門被猛地撞開，冰冷的鐵鏈“嘩啦”纏上他的手腕時，他嘴裡的酒氣還沒散儘，隻剩下驚恐的嘶吼。
錫保剛睡下，就被差役從床上拖起，他掙紮著叫嚷。
“我是郡王！你們敢動我？宗人府不會放過你們！”