鄭信站在西門外的土坡上,看著底下攢動的人影,喉頭動了動。
五萬精銳,除了前些日子與清軍激戰折損萬餘,此刻潰散後聚攏的竟不足兩萬。
幸存者多半帶傷,甲胄崩裂歪斜,手裡的刀槍也多卷了刃、缺了口,個個麵帶疲色。
“走!”鄭信翻身上馬,長刀斜指城外,“到了楚克城先穩住腳,彆讓清軍追得太急!”
清軍的火槍還在身後響,時不時有暹羅士兵栽倒,卻沒人回頭。
陳誠護在隊伍側翼,見有掉隊的就扯一把,嘴裡不停喊著:“快跟上!楚克城不遠,到了就歇腳!”
跑出約莫五裡地,身後的槍聲漸漸遠了。
鄭信勒住馬,回頭望了眼菩薩城的方向——那座城已被硝煙裹住,城頭的龍旗在風裡飄著。
他攥緊韁繩,調轉馬頭朝西:“再快些!天黑前得趕到楚克城,先把城門守住!”
殘兵們咬著牙往前趕,腳步聲踏過土路,濺起些塵土。
沒人多話,隻有粗重的喘息和偶爾響起的傷兵低哼。
日頭偏西時,隊伍終於到了楚克城下。
守城的士兵見是他們,連忙打開城門,鄭信催馬進城,直到瞧見城中心還算齊整的營房,才鬆了口氣。
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陳誠清點人數,湊到他跟前低聲道:“算上傷兵,攏共一萬八千出頭。”
鄭信點點頭,翻身下馬:“讓弟兄們先去營房歇著,傷兵找醫官看,再派些人把城門加固好,防備清軍追來。”
陳誠見鄭信眉頭未鬆,低聲勸道。
“大帥,今日這仗敗得不冤。清軍那火炮威力,實在遠超咱們預料。
楚克城雖小,好歹有城牆可守,咱們先穩住陣腳,再從長計議不遲。”
鄭信抬手按了按眉心,看向營房中癱坐的士兵,緩緩點頭。
楚克城內,剛安頓下來的暹羅敗兵們散在營房內外,沒人說話,隻有粗重的喘息聲在空氣裡彌漫。
有士兵癱坐在地上,手還在抖,握著刀的指節發白——白日裡清軍火炮轟塌城牆的巨響、火槍噴吐的火光,還有弟兄們倒在血泊裡的模樣,像烙鐵似的印在眼前。
有個年輕士兵低頭看著自己帶血的靴子,突然“哇”地一聲哭出來,旁邊的老兵拍了拍他的肩,自己卻也紅了眼眶,彆過頭去望著城頭,喉結動了動,說不出話。
而此時的菩薩城,戰鬥已近尾聲。
清軍士兵沿街清剿,殘餘的暹羅兵或藏在民房角落,或縮在斷牆後,再沒了守城時的悍勇。
張煌立在城中心的鐘樓前,沉聲下令。
“傳令下去,菩薩城內不留活口。”
李闖愣了愣,低聲應“是”。
“彆留隱患。”張煌補充道,目光掃過滿地狼藉,“咱們接下來要往西追,不能讓這些人留在後頭作亂,斷了糧道或是聚眾反撲,都是麻煩。”
軍令傳開,清軍士兵不再留手。
巷子裡、院落中,偶有零星的抵抗聲響起,很快便被火槍的“砰砰”聲蓋過。
到次日清晨,菩薩城徹底沒了活人的聲響,隻有風卷著硝煙,在空蕩的街巷裡打轉。
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