廢棄民房裡，黴味混著塵土氣撲麵而來。
李動扯了扯身上破爛的乞丐服，指尖還沾著方才塞紙條時蹭到的牆灰，語氣裡滿是不耐。
“局長，您都瞧見了吧？鄭信那態度，明擺著是死認暹羅，咱們熱臉貼冷屁股，何必呢？”
陳默靠在朽壞的木柱上，指尖摩挲著腰間藏著小巧的火槍，眼底沒什麼波瀾。
他望著窗外廢寺方向的哨塔，聲音壓得極低。
“皇上的密旨你忘了？鄭信熟悉南洋地形，又懂暹羅軍政，收服了他，往後大清在南洋行事能少走太多彎路——殺了他，是下下策。”
“可他不領情啊！”李動急得往地上跺了跺腳，又趕緊捂住嘴，警惕地瞥了眼門外。
“咱們冒這麼大風險，他倒好，就三字‘不必了’！這不是油鹽不進嗎？！”
陳默沒接話，從懷裡摸出塊油紙包，打開裡麵是半塊乾硬的米餅，掰了一半遞給李動。
“先墊墊，彆慌。”他看著李動狼吞虎咽的模樣，又道，“你再想想，鄭信是華人後裔，可他打小在暹羅長大，披耶節悉待他如親子，波隆摩閣早年也給過他信任——他曾在軍營裡跟下屬說過，‘吃暹羅糧，當為暹羅守土’，這份執念，沒那麼容易破。”
李動嚼著米餅的動作頓了頓，含糊道。
“可現在波隆摩閣都把他當通敵賊子了！他還守什麼土？守著這破寺廟等死嗎？”
“武將的心思，沒那麼簡單。”陳默指尖在米餅碎屑上劃著，“他不肯跟咱們走，一是怕落‘通敵’實錘，二是那‘吃糧守土’的念頭還沒斷。
洞裡薩湖戰敗，他心裡多半憋著股勁，想證明自己沒叛，想等波隆摩閣醒悟——哪怕這希望渺茫得很。”
李動放下米餅，抹了把嘴：“那咱們……還接著試？總不能一直耗在這吧？”
“試，但得換個法子。”陳默抬頭看向廢寺，目光落在院牆根那棵歪脖子菩提樹上。
“硬勸行不通，就得想法子戳破他那點不切實際的念想。”陳默指尖在米餅碎屑上輕輕劃著，目光沉了沉。
“你去安排人散播消息——就說清國早有誠意，已私下遞了請柬，邀鄭信往廣州做客，朝廷高官還會親設宴席款待。
再把‘鄭信曾與清國密使私下會麵，言談間頗為投契，似有結好之意’的話頭散出去，動靜不用太大，但務必讓披猜的人能聽見。”
李動眼睛“噌”地亮了，把手裡的米餅往懷裡一揣，往前湊了半步。
“局長！這招絕啊！”他壓著嗓子，眼裡閃著光，“國王本就疑心他心向大清，這會兒傳出這話，再經披猜那等人添油加醋一吹，保準認定他真跟清國勾連了。
到時候暹羅國王一怒，怕是不等他自證，就先動了殺心！”
李動頓了頓，又道：“等鄭信看清國王是真容不下他，那點對暹羅的執念自然就散了。
到時候咱再遞話，他沒了退路，可不就隻能跟咱走了？”
陳默微微頷首，指尖敲了敲朽壞的木柱。
“披猜本就把他當成眼中釘，這消息就是遞給他一把趁手的刀。
他為了除掉鄭信，定會在國王麵前使勁煽風——等波隆摩閣的疑心變成實打實的殺意，鄭信那點‘等國王醒悟’的盼頭，自然就撐不住了。”
暗探領命離去，李動還是有些擔心。
“要是他還是認死理，覺得‘吃暹羅糧就該受暹羅罰’怎麼辦？”
陳默站起身，拍了拍身上的灰，目光冷了幾分。
“他若仍不肯鬆口，就尋個穩妥的時機除了他——斷不能留著這樣一個人，萬一將來為暹羅所用，反倒成了大清在南洋行事的阻礙。”
話音剛落，遠處傳來巡邏隊的腳步聲。兩人趕緊縮到房梁下，透過破洞看著一隊暹羅士兵舉著刀走過。
三日後，帕納空廢寺。
鄭信靠在佛座的青磚上，隱約聽見殿外披猜的親信跟守衛頭目說話，聲音壓得低。
“王上有旨，今夜務必了結。”
鄭信慢慢直起身，看向殿門。
“哐當”一聲，殿門被踹開了。
披猜的親信帶著刀斧手站在門口，手裡舉著塊令牌，令牌上是波隆摩閣的印鑒。
“罪臣鄭信接旨！你勾結外敵，致洞裡薩湖一戰折損五萬精兵，連失四城之地，罪無可恕！
王上念你早年護城有功，格外開恩——賜你自決，全你體麵，亦保你家小性命無虞。“
鄭信聽完，臉色“唰”地褪儘血色，方才還強撐著的脊背猛地一彎，他踉蹌著往前挪了半步，雙手緊緊攥著拳，指節都泛了白，聲音裡帶著難以置信的顫：“怎麼會……王上他……就真沒彆的話了？”