1744年十二月初，湄公河三角洲平原裹著濕潤暖意，晨霧漫過連片的青綠冬稻田。
這是一年裡的第三茬莊稼，稻穗已泛淺黃，半月後便可收割。
石板路上早響起農戶扛鋤頭、牽耕牛的腳步聲，青灰色石板被露氣浸得發涼，卻比老家凍硬的泥路穩當百倍。
經過兩年多遷徙，平原上再無土民村落，隻有新拓的田埂、整齊的草房與集鎮炊煙，透著安穩的煙火氣。
河南來的王鐵柱剛蹲在田埂查看稻穗，就被鄰田的張老三拽著往村口跑。
王鐵柱是個從小沒爹沒娘的孤兒，在老家時窮得娶不起媳婦。
此前聽聞“移民瀾滄省不僅分土地，官府還配發媳婦”，這消息像根救命稻草，讓他動了心，跟著遷徙隊伍走了三個多月，才到了這裡。
十幾個青袍吏員正領著一隊土民女子走來，她們攥著“自願婚配書”，臉上雖有拘謹，眼神卻透著亮，嫁給清國移民，就能領“居民身份碼”、入清國籍。
“嫁過來分田安家，生娃還能分地，身份碼一到手，就是正經清國人！”吏員站在石碾上喊。
念到“王鐵柱配依香”時，梳麻花辮的依香往前挪了兩步，聲音輕卻篤定。
“王大哥，以後我就是你的人了。”
王鐵柱撓頭笑，接過她手裡的布包，裡麵是薄布、草鞋，還有張“待頒身份碼”的紙條，“放心！我有十畝田，一年三熟，頓頓讓你吃熱乎飯！”
張老三拍著王鐵柱的後背，故意扯著嗓子笑。
“你小子，上個月剛背著鋪蓋卷來這的時候，天天蹲田埂上瞅著集鎮方向發呆，問你想啥，你還嘴硬說看稻子，我還不知道你？心裡早盼著官府給分配媳婦呢！”
這話一出口，周圍幾個湊著看熱鬨的移民也跟著哄笑起來，有人跟著打趣。
“可不是嘛！前幾天還跟我打聽，說‘老哥，你說咱這婚配啥時候輪到我？我那十畝田，多個人正好搭夥種’！”
王鐵柱的臉“唰”地紅到耳根，攥著布包的手緊了緊，卻也不反駁，隻是撓著頭嘿嘿笑，眼睛不自覺往依香那邊瞟。
依香被這陣仗鬨得也有些不好意思，垂著眼簾抿了抿唇，手指輕輕撚著衣角，耳尖悄悄泛了紅。
張老三見他這模樣，笑得更歡，又轉向依香，語氣熱絡。
“依香姑娘你可不知道，這王鐵柱雖說剛來倆月，乾活可是一把好手！我那畝田的埂還是他幫著翻的，力氣大、人實誠，你跟著他，保準不虧！”
吏員笑著擺擺手：“行了行了，領了文書的趕緊帶姑娘回屋，晚了趕不上晌午的熱飯！”
王鐵柱趕緊應了聲，側身對依香做了個“請”的手勢，聲音還有點發緊。
“依香姑娘，我……我帶你去看看咱家的房子，就在田埂那頭，離這兒近。”
依香輕輕“嗯”了一聲，跟著他往前走，身後還傳來張老三的喊聲。
“鐵柱！晚上過來喝酒啊，我這兒還有半壺高粱酒，給你賀賀！”
次日天剛亮，王鐵柱牽著耕牛往田裡走，遠遠聽見北邊山裡傳來幾聲沉悶的火槍響。
王鐵柱剛要駐足，村頭哨卡的兵卒就揮揮手。
“山裡動靜，彆多瞅，趕緊下田！”他沒多問，心裡卻犯嘀咕——這聲響不像野獸。
依香在家揉麵時，聽見隔壁李家媳婦閒聊。
“聽說山裡的土民又鬨起來了，嫌姑娘們往平原跑，昨兒往山下衝想攔……”
話沒說完就被路過的吏員打斷：“彆瞎傳！不安分的都按規矩處置了，安心過你們的日子！”
依香手裡的麵團攥得發緊，趕緊低下頭繼續揉麵，她知道，大清規矩硬，自己能做的，就是守好眼前的田與人。
午後，張老三扛著鋤頭來串門，妻子阿月提著半袋甜薯跟在後麵，臉色蒼白，腳步也比往常沉了些。
“我娘家捎話，猛蚌村沒了……”阿月把甜薯放在門邊石墩上，聲音發顫，眼神不自覺飄向依香，帶著幾分難掩的擔憂，“鬨事後官兵圍了村，一個沒留。”