“巴圖台吉，大汗今日心情可好？”
“大汗正召樂師宴飲呢。”巴圖壓低聲音，“喇嘛台吉，你瞧著各部那模樣，真能安穩下去？”
喇嘛達爾劄眼底閃過一絲冷光，嘴上卻淡淡道。
“大汗自有主張，咱們做臣子的，照辦就是。”說罷便提著僧袍進了帳，留下巴圖在風雪裡歎氣。
帳內，喇嘛達爾劄剛行完問安禮，那木紮爾便揮揮手。
“兄長不必多禮，坐吧。今日雪大，陪本汗喝幾杯。”
“大汗恕罪，”喇嘛達爾劄垂著眼，“貧僧持戒，不可飲酒。隻是來告知大汗，塔城那邊送來消息，說是哈薩克商隊快到了，問大汗要不要見一見？”
“商隊？”策妄多爾濟那木紮爾來了點興趣。
“有什麼好東西？若是有俄國人的火槍，讓他們多送幾支來，下次圍獵好用。”
“貧僧記下了，這就去吩咐人對接。”
喇嘛達爾劄躬身告退，轉身時嘴角勾起一抹不易察覺的笑，他昨夜剛收到塔城舊部的密信，說已有三位台吉暗中投了過來，隻等時機成熟便動手。
蘇赫巴魯的馬隊剛踏雪出發，汗庭外的暗樁便動了，有人往塔城方向遞去密信，告知“新汗遣人赴京，汗庭空虛”。
也有人快馬奔向博爾塔拉，傳報“達瓦齊大人，汗庭暫無防備，可趁機調兵”。
各部首領依舊每日來帳前議事，話裡話外全是“大汗英明”，可私下裡早按派係分了陣營，親汗庭的隻剩幾個母族舊部，更多人抱著“觀望”心思，哪邊占優便想往哪邊靠。
那木紮爾仍在帳內宴飲，聽著樂師彈唱，偶爾抱怨“雪天礙了圍獵”。
一月底的伊犁河穀，雪片如絮，將汗庭牙帳裹得嚴嚴實實，清國使團的馬隊踏雪而來，駱駝背上的木箱沉甸甸的，隔著老遠都能瞧見綢緞露出的明黃邊角，引得帳外守衛頻頻側目。
那木紮爾早得了消息，特意換上鑲金邊的貂裘，端坐在主帳的虎皮椅上，連往日不耐煩的神色都斂了幾分。
待理藩院侍郎蘇明安領著隨員進帳，他目光第一時間就落在了侍從抬著的六隻大木箱上。
“大清國理藩院侍郎蘇明安，奉中華皇帝旨意，吊唁故汗策零，賀新汗繼位。”蘇明安躬身行禮，抬手示意隨員開箱。
“我朝皇上念及兩國舊誼，特備薄禮：江南上等碧螺春、西湖龍井各兩箱，蘇州雲錦、杭州絲綢共十匹，景德鎮影青釉瓷瓶、瓷碗一套，另有皇家禦釀十瓶，中華香煙百盒——皆是宮中珍品，望新汗笑納。”
箱蓋掀開的瞬間，帳內頓時亮堂起來。
碧螺春的嫩綠芽葉裹著茶香，雲錦上的鸞鳥紋樣在火光下泛著光澤，影青瓷瓶的釉色溫潤如玉，連中華香煙的錫盒都印著精致的龍紋。
那木紮爾眼睛都看直了，伸手拿起一盒香煙，湊到鼻尖聞了聞，又摸了摸光滑的瓷碗，嘴角的笑意根本壓不住。
“清國皇帝有心了！這些寶貝，比哈薩克商隊的貨強十倍！”
蘇明安適時笑道：“新汗是準噶爾正統，我朝皇上自然要以厚禮相待。
這些物件，既是賀禮，也是表我朝心意，大清與準噶爾素有疆界之約，隻要新汗不越界滋擾，我朝絕不主動乾涉準噶爾內政事務。”
那木紮爾此刻滿心思都在寶貝上，聽了這話隻揮揮手。
“那是自然！本汗守著自己的草場，才懶得管彆處的事。
蘇大人快坐，來人，上馬奶酒，今日要與清國使臣好好喝一杯！”
帳下的喇嘛達爾劄盯著那些綢緞瓷器，手指無意識地撚著佛珠，清國送這麼重的禮，真的隻是“表心意”？
阿古拉悄悄拽了拽烏梁海部首領，眼神裡滿是疑惑，可看著那木紮爾得意的模樣，又把話咽了回去。
唯有巴圖皺著眉，總覺得這重禮背後藏著什麼。
宴席間，蘇明安故意捧著玉泉酒，走到各部頭領麵前敬酒，話裡話外都在“透底”。
敬到阿古拉時，他歎了口氣。
“說起來，我朝皇上常說，準噶爾這地方風雪大，雖有草場，卻遠不如江南暖和。
這些絲綢瓷器，在中原不算稀罕，可送到這裡，倒成了寶貝，可見兩地風俗不同，大清實在沒必要管準噶爾的事，免得吃力不討好。”
阿古拉心中一動：“蘇大人的意思是，大清對我們這地方，沒興趣？”
“可不是嘛。”蘇明安笑著點頭，聲音故意提高了些，讓帳內人都聽見。
“我朝地大物博，中原的農田、嶺南的水果，夠皇上操心的了。
準噶爾的汗位誰坐、牧場怎麼分，都是你們自家的事，我朝絕不會插手。
今日這些厚禮，就是想讓新汗和各位頭領放心，大清隻要邊境安穩，便心滿意足。”
這話像顆定心丸，瞬間讓帳內的氣氛變了，達瓦齊的親信悄悄離席，快馬往博爾塔拉報信。
喇嘛達爾劄眼底閃過一絲算計，借口“更衣”，讓手下給塔城舊部傳信。
連原本觀望的小部落頭領，也開始互相遞眼色，既然清國不乾涉，那爭奪汗位、搶草場，就沒什麼好顧忌的了。
那木紮爾全然沒察覺帳內的暗流，他抱著瓷瓶愛不釋手，又拆開一盒中華香煙，學著蘇明安的樣子點燃，抽了一口便讚道。
“這煙比草原的旱煙帶勁！蘇大人，回去替本汗謝過清國皇帝，以後準噶爾和大清，定是好鄰居！”
蘇明安笑著應下，心裡卻早已明了，這重禮，不僅哄得新汗飄飄然，更斷了各部“聯合抗清”的念頭，接下來，就等著他們自相殘殺了。
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