次日，太和殿。
弘曆端坐龍椅，目光掃過階下群臣。
周明遠手持奏折，緩步出列，將昨日定下的工程師職稱、工人技能等級評定準則及對應待遇念出，殿內瞬間陷入死寂，隨後便是此起彼伏的倒抽冷氣聲。
吏部尚書陳大受率先出列，語氣滿是難以置信。
“皇上！萬萬不可啊！自夏商周立國，‘士農工商’的綱常秩序已傳承千年，匠人素來隸於‘商’之末流，乃是天定的名分！
如今竟要為這些匠人特設‘工程師’之名號，更許其見官免跪的特權——此等舉措，是要徹底打亂千年傳承的禮法綱常，恐生天下亂象啊！”
陳大受話音剛落，鄭親王福存邁著沉穩卻急促的步子出列，花白胡須隨呼吸微微顫動。
“皇上，陳大人所言句句在理！臣自幼便知‘士農工商’乃聖人定序，匠人隸‘商’，本是曆代祖製。
昔年聖祖爺修暢春園，召天下巧匠，也隻賜‘禦用匠人’名號，從未許其與官員平起平坐。
今日之事，這是要讓匠人越階，置寒窗十年的舉子、沙場搏殺的武將於何地？
宗室子弟若見匠人得此殊榮，恐生‘讀書無用’之念，祖製根基怕是要動搖啊！”
監察禦史趙啟銘隨即出列，雙手高舉奏折。
“皇上明鑒！曆朝曆代皆重‘士’之教化，輕‘工’之技藝。
先年雍正爺設軍機處，選的是飽學之士，修永定河，用的是州縣官員督工，匠人隻聽調度。
如今若讓匠人掌‘職稱評定’，甚至見王公大臣免跪，一旦匠人恃權與官爭利，地方治理如何推行？
若民間子弟皆棄科舉從匠，文廟香火漸冷，聖賢之道無人傳承，我大清‘以儒治國’的根本，豈非要丟了？”
禦史吳遵義跪倒在地，額頭叩擊地麵，發出“砰砰”悶響。
“皇上三思！臣任監察禦史二十餘年，巡察江南時見匠人多聚居市井，雖有手藝，卻少知禮儀。
去年蘇州數百織匠因工錢鬨事，還是知府出麵彈壓。
如今若給匠人‘見官免跪’之權，他們恐生輕慢之心，日後州縣官難管匠人，匠人再串聯鬨事，江南桑蠶、江西瓷器這些賦稅重地，怕是要出亂子！
臣願以烏紗擔保，此令推行，必致‘士不服、官難管、民不安’，還請皇上收回成命！”
話音剛落，殿內又有七八位官員陸續出列，或躬身勸諫，或跪地叩首。
有的提及“漢高祖重農抑商，方有四百年基業”，有的援引“康熙爺拒匠人封官，以保禮法不亂”，勸諫聲此起彼伏。
弘曆目光緩緩掃過階下或激昂、或焦慮的群臣，麵色依舊平靜無波，仿佛眼前這滿殿勸諫早在他預料之中。
弘曆指尖輕叩龍椅扶手，心中早有定數。
千百年來“士農工商”的排序深植國人骨髓，即便後世亦難撼動，根子便在“權”與“利”的天差地彆裡。
世人為何擠破頭要入仕途？隻因“士”掌著權柄，入了仕，便有律法撐腰、體製護佑，上可掌政令、定規矩，下可避苛捐、保家族，哪怕身無長物，也能憑官身換來尊榮與安穩。
可工商之輩呢？縱有家資巨萬，能造驚世奇巧，終究是“權”下之民。
官員一紙政令，可征重稅讓你傾家，可定“禁業”讓你斷營生，甚至莫須有罪名便能抄家流放。
錢與手藝護不住身家，反倒可能因“富”招禍，這般“富而不貴、強而無依”的處境，誰又願真心投身？