與此同時，城內太古洋行門前，七八名地痞流氓斜倚在騎樓立柱上，手裡把玩著碎瓷片或木杖，為首的疤臉漢子唾沫橫飛，嗓門壓過了周邊攤販的吆喝。
“大夥都睜大眼睛看看！這洋樓裡賣的都是西洋貨，你們買一尺洋布、一塊洋表，就是把銀子塞給紅毛鬼，讓他們拿著咱們的錢造槍造炮，回頭再打咱們大清的地盤！”
幾個原本停在洋行門口的百姓，剛要抬腳進門，就被地痞伸手攔住。
一個穿藍布短打的婦人攥著錢袋，想給女兒扯塊西洋花布做嫁衣，被疤臉漢子一把推得趔趄。
“你這婦人是不是糊塗？咱們潮州的布不夠你做衣裳？偏要去買洋人的破爛！今天誰敢踏進去一步，就是大清的叛徒，咱們就幫你家祖宗好好教訓教訓你！”
婦人嚇得臉色發白，攥著錢袋的手緊了緊，最終還是往後退了退，鑽進了旁邊的布莊。
不遠處，兩個穿長衫的書生站在街角，原本想去看看西洋鐘表，見這陣仗也縮了回去，低聲議論。
“官府不是說允許通商嗎？怎麼還任由這些人攔著？”
“你沒聽說嗎？前幾天廣州就有西洋工坊被流民鬨得停了工，說不定這些人背後有人撐腰呢！”
地痞們見百姓不敢靠近，更加肆意妄為，有人搬來幾塊爛磚頭，往洋行的玻璃門上砸去，“哐當”一聲脆響，玻璃上立刻裂開蛛網般的紋路。
店裡的夥計嚇得縮在櫃台後，想出去阻攔又不敢，隻能隔著玻璃朝外麵喊。
“我們有官府發的通商文書，你們不能這樣！”
“文書？頂個屁用！”疤臉漢子跳上台階，一腳踹在門板上。
“這潮州城是大清的地盤，不是紅毛鬼撒野的地方！今天要麼你們把店關了，要麼咱們就把這洋樓拆了，讓你們知道我們潮州人的厲害！”
圍觀的百姓越聚越多，有人麵露憤懣，卻沒人敢上前阻攔。
有人則抱著看熱鬨的心態，對著洋行指指點點。
街對麵茶館二樓，林景堂、陳硯秋和王鬆庭正隔著窗戶看著這一切，陳硯秋端著茶盞，嘴角勾起一抹冷笑。
“看來城外的流民和城裡的地痞都很給力，用不了多久，這太古洋行就得關門大吉！”
林景堂放下茶杯，眼神裡帶著一絲得意。
“等把太古洋行逼走，其他西洋商戶肯定會害怕，到時候咱們又能像以前一樣，靠著轉手西洋貨賺錢了！”
王鬆庭摸了摸下巴，有些擔憂地說。
“就怕廣州那邊的英國公使真的找來巡撫衙門，到時候咱們的計劃就泡湯了。”
“怕什麼？”陳硯秋放下茶盞，語氣篤定。
“知府大人收了咱們那麼多好處，肯定會幫咱們瞞著。
再說，巡撫衙門那麼遠，等他們派人來查，咱們早就把事情擺平了。”
林景堂指尖輕叩桌麵，目光緊緊盯著太古洋行，夥計們正抱著琺琅表、卷著西洋布往內屋退，最後一個年輕夥計動作慌張，關門時連掛在門把上的銅鈴都撞得叮當作響，木板重重抵住開裂的玻璃門，才算暫時隔絕了外界的混亂。
街麵上，疤臉漢子見洋行落鎖，朝身後的地痞揮了揮手。
幾人撿起地上的碎磚頭，往門板上又砸了幾下，留下幾道新的凹痕，才罵罵咧咧地散去。
圍觀的百姓也漸漸散開，有人路過洋行時還特意繞著走，仿佛那緊閉的大門後藏著什麼禍患。
“痛快！”陳硯秋將茶盞重重擱在桌上，茶湯濺出幾滴在描金桌布上。
“我就說這些紅毛鬼撐不住，沒了百姓敢上門，他們守著滿店的貨，跟守著一堆破爛有什麼區彆？”
陳硯秋看向街道不遠處，果不其然，法蘭西洋行的大門也緩緩關閉，葡萄牙商館的夥計更是搬著沉重的木箱堵在門口，連門楣上那塊刻著“通商互利”的木牌，都被匆匆卸了下來，扔進了後院。