另外,派快馬火速趕往第八集團軍駐地,向張煌軍長稟報此事,就說英國艦隊已抵達西哈努克港外海,共計十六艘百炮戰艦,疑似按條約前來訪問補給!”
“是!”副將躬身領命,立刻轉身快步離去,高聲傳達命令。
一時間,原本喧鬨的港口瞬間變得緊張有序。
士兵們紛紛拿起武器,朝著炮台和戰船跑去,腳步聲、鎧甲碰撞聲與號角聲交織在一起,但並未出現混亂。
碼頭上的商戶和搬運工們也察覺到了異樣,紛紛停下手中的活計,朝著海麵望去。
陳明遠和李萬成也連忙收起臉上的笑意,裝作若無其事的樣子,低聲議論著。
“我的天!這麼多大船!是西班牙人又打來了嗎??”
“誰知道呢?”
“……”
與此同時,英國艦隊旗艦“無畏號”的甲板之上,艦長詹姆斯·庫克海軍上校手持單筒望遠鏡,目光落在越來越近的西哈努克港,嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
“這裡便是西哈努克港?去年我途經此地時,還是柬埔寨王國的領土,短短一年光景,便成了清國人的地盤,這般擴張速度,真是令人驚歎。”
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站在他身旁的副艦長威廉·特納海軍少校也舉起望遠鏡,掃過港口內的景象,語氣中帶著幾分凝重。
“何止是柬埔寨,這幾年清國如同蘇醒的巨獸,先後吞並了朝鮮、安南、柬埔寨和南掌,如今連暹羅也成了他們的勢力範圍。
這個東方帝國對土地的渴求,絲毫不亞於沙俄。”
威廉·特納頓了頓,眼中閃過一絲算計。
“不過,若是能挑起清國與沙俄在陸上的衝突,必然能緩解我們在歐羅巴的壓力。”
詹姆斯·庫克放下望遠鏡,點了點頭,語氣中帶著讚許。
“說得在理,我聽說西班牙人在馬尼拉遭遇了大規模華人叛亂,這背後恐怕少不了清國人的暗中支持。”
“叛亂主力是當地華人,與清國淵源極深,定然脫不了乾係。
不過,這對我們而言,卻是個不錯的消息。”
威廉·特納湊近一步,壓低聲音。
“若是能讓西班牙人在亞洲陷入困境,他們必定會抽調美洲殖民地的兵力增援。
屆時,我們在美洲的擴張便能更進一步,甚至有望奪取西班牙在美洲的殖民地!”
詹姆斯·庫克聞言,目光轉向港口方向,透過望遠鏡,清晰地看到清國那些老式戰船已紛紛起錨,在港外擺出了戰鬥陣型。
雖然那些戰船在他眼中顯得陳舊而弱小,但畢竟是在執行防禦任務,態度明確。
詹姆斯·庫克微微頷首,語氣恢複了幾分沉穩。
“說的對,威廉!不過眼下,還是先完成國內交給我們的任務吧。”
詹姆斯·庫克聞頓了頓,目光掃過麾下排列整齊的十六艘百炮戰艦,信心十足。
“傳我命令,艦隊減速,保持陣型,派一艘小艇前往港口,與清國駐防官員接洽,就說我們是按條約前來訪問補給的英國皇家海軍艦隊。”
“是,艦長!”威廉·特納恭敬地應道,立刻轉身去傳達命令。
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