南太平洋的海水像一塊凝固的墨藍翡翠,陽光穿透表層海域,在水下五十米處化作斑駁的光影,隨著潛艇的航行輕輕搖曳。
n84“奧丁號”潛艇的艇身貼著平緩的海床輪廓滑行,螺旋槳攪動海水發出低沉的嗡鳴,在寂靜的深海中顯得格外清晰。
萊特少校站在指揮塔內,手指緊緊扣著冰涼的金屬扶手,指節因為用力而泛白。
他的目光死死盯著麵前的深度計,表盤上的指針穩定在52米,這是“奧丁號”能達到的最優隱蔽深度,既不會因為過淺被驅逐艦的聲呐輕易捕捉,也不會因為過深導致艇身承壓過大。
“魚雷發射後已過去17分鐘,長官。”航海長瓊斯上尉的聲音打破了指揮艙內的死寂,他的額頭上布滿細密的汗珠。
儘管空調係統一直在運作,艇內的溫度卻依然因為全員緊繃的神經而顯得格外燥熱。
“我們已偏離原發射方位32海裡,航向137度,航速15節,正在向澳洲西北海域靠攏。”
萊特少校緩緩點頭,喉嚨乾澀得發不出聲音。
他抬手抹了一把臉,摸到的全是黏膩的汗水,深藍色的軍服後背早已被浸透,緊緊貼在皮膚上,帶來一陣難受的濕冷。
他當然記得剛才那驚心動魄的一幕——17分鐘前,“奧丁號”在距離美軍第七艦隊航母戰鬥群45海裡的極限射程處,果斷發射了四枚k8型魚雷。
那四枚帶著流線型外殼的致命武器,在水下以45節的航速直奔目標,發射管彈出魚雷時產生的後座力讓整個潛艇都輕微震顫,仿佛一頭深海巨獸發出了咆哮。
但萊特沒有絲毫停留的念頭,他很清楚,這種極限距離發射魚雷的命中率本就不高,英國人真正的目的從來不是擊沉美軍戰艦。
而是製造混亂,嫁禍給正在附近海域遊弋的華聯艦隊。
所以魚雷離管的瞬間,他就對著通訊器嘶吼出命令:“緊急下潛!全速脫離!航向137度,深度50米!關閉主動聲呐,啟用被動監聽!”
潛艇內的水兵們如同上緊了發條的齒輪,瞬間投入到緊張的操作中。
注水艙開始汩汩進水,艇身以平穩的角度下沉,燈光在劇烈的姿態調整中微微閃爍。
輪機艙內,輪機長斯密特軍士長親自操控著柴油發動機,將功率推到最大,齒輪咬合的聲音在密閉空間內格外刺耳。
“奧丁號”像一條受驚的鰻魚,在深海中劃出一道急促的軌跡,拚命遠離那片即將成為風暴中心的海域。
“長官,被動聲呐捕捉到兩艘高速航行的艦船信號!”聲呐兵湯姆遜的聲音帶著難以抑製的顫抖,他死死盯著聲呐屏幕上跳動的綠色波紋,手指在控製麵板上快速操作,試圖解析目標的具體信息。
“方位273度,距離19海裡,航速32節,根據聲紋特征判斷,是美軍基林級驅逐艦!它們正在向我們原發射位置高速逼近!”
萊特少校的心猛地一沉。基林級驅逐艦是美軍二戰後期服役的新型驅逐艦,標準排水量3460噸。
裝備有三座雙聯裝127毫米主炮、十座40毫米博福斯高射炮,以及最重要的——先進的ansqs4型聲呐係統和兩座三聯裝k32型魚雷發射管,還有深彈投擲器和刺蝟彈發射器。
這種驅逐艦的反潛能力極強,一旦被它們鎖定,“奧丁號”在深海中幾乎沒有還手之力。
“保持深度,降低航速至10節。”萊特少校強迫自己冷靜下來,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,但更多的是不容置疑的威嚴。
“啟動消聲裝置,關閉非必要設備,所有人員禁止在艙內跑動,保持靜默航行!”
命令迅速傳達至潛艇各個艙室。水兵們紛紛停下手中的非必要工作,蜷縮在自己的崗位上,連呼吸都刻意放輕。
輪機艙內的發動機轉速被調低,嗡鳴聲減弱了許多,潛艇仿佛變成了一條真正的深海幽靈,在墨藍色的海水中悄無聲息地滑行。
萊特少校知道,現在每一秒鐘都至關重要。美軍驅逐艦雖然速度快,但它們是從航母戰鬥群方向出發,而“奧丁號”已經提前17分鐘開始撤離,並且利用了深海的背景噪音進行隱蔽。
隻要能再堅持半個小時,他們就能駛入澳洲附近的大陸架海域,那裡的海底地形複雜,暗礁密布,聲呐信號容易受到乾擾,到時候就能擺脫美軍的追蹤。
但命運似乎並不打算眷顧他們。“長官,美軍驅逐艦改變航向了!”湯姆遜的聲音再次響起,這一次帶著絕望的哭腔。
“它們的聲呐正在進行扇形掃描,覆蓋範圍包括我們現在的航行區域!聲紋信號越來越清晰,它們好像鎖定了我們的大致方位!”
萊特少校快步走到聲呐控製台前,隻見屏幕上的綠色波紋變得越來越密集,兩個代表美軍驅逐艦的亮點正在快速逼近,形成一個鉗形攻勢。
他能想象到海麵上的景象:兩艘灰色的驅逐艦劈波斬浪,艦橋上的水兵們緊握著望遠鏡,聲呐操作員全神貫注地監聽著水下的動靜,深彈發射器已經裝填完畢,隨時準備向可疑區域發起攻擊。
“該死!”萊特少校低聲咒罵了一句,一拳砸在旁邊的控製台外殼上,金屬發出沉悶的響聲。
“它們怎麼會這麼快鎖定我們的方位?難道華聯艦隊那邊出了什麼問題?”
他的擔憂並非沒有道理。按照倫敦方麵的計劃,“奧丁號”發起襲擊後,華聯艦隊會因為美軍的誤判而陷入衝突,第七艦隊的注意力會被完全吸引過去。
“奧丁號”就能趁機逃脫。可現在看來,美軍似乎並沒有立刻對華聯艦隊發起全麵攻擊,反而分出了兩艘驅逐艦專門追蹤潛艇。
這讓萊特感到一陣莫名的恐慌,他不知道計劃的哪個環節出了紕漏,也不知道等待“奧丁號”的將會是什麼。
潛艇內的氣氛壓抑到了極點。水兵們臉上的表情各異,有的雙手合十,默默祈禱。
有的則緊握著隨身攜帶的匕首,眼神中充滿了絕望。
還有的年輕水兵忍不住流下了眼淚,對著口袋裡家人的照片無聲啜泣。
他們都是英國皇家海軍的精英,自願加入這場絕密任務,可當死亡的陰影真正籠罩下來時,每個人都難以抑製內心的恐懼。
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