一片寂靜，落針可聞。
趙忠賢捧著那道明黃密旨伏跪在地，老邁的身軀佝僂著，像一株枯死的藤。
滿殿文武的目光在禦座上的女皇、跪地的老太監、以及站在殿中嘴角仍掛著若有若無笑意的李長風之間來回遊移，誰也不敢先喘口大氣。
唐玉宣盯著那卷密旨，龍椅扶手上的雕龍紋路硌著掌心，尖銳地提醒著她此刻的位置——天下至尊，卻也天下最孤。
她想起父皇臨終前死死抓住她的手，想起那嘶啞的“答應朕”。
原來在這兒等著。
李長風走出隊列，深深一拜，鄭重地說道：“陛下，密旨上說的沒錯，臣確實跟先皇有過約定。”
殿中響起一片壓抑的吸氣聲。
左相施元恒花白的眉毛皺緊，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
刑部尚書邢鎮川垂下眼，盯著自己靴尖上的繡紋。
幾個年輕官員麵麵相覷，眼神裡滿是不解——這位爺怎麼自己認了？
唐玉宣袖中的手攥得更緊，指甲幾乎要嵌進肉裡。
李長風頓了頓，嘴角那抹笑意深了些，目光掃過殿中眾臣：“不過嘛……先皇說的是‘新帝登基三月內離京’，今兒個這才第一天，臣就算想走，也得容臣收拾收拾行李不是？總不能穿著這身官袍就溜達出城吧？”
這話說得輕佻，卻讓緊繃的氣氛微妙地鬆動了些。
幾個年輕官員忍不住低頭掩嘴，連趙忠賢伏在地上的肩膀都幾不可察地抖了一下。
唐玉宣卻笑不出來。
她看著李長風那張永遠玩世不恭的臉，胸口悶得發慌。
這個人……永遠這樣。天塌下來都能當被子蓋。
“此事……”她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，“容後再議。退朝。”
“退朝——”司禮太監拖長了聲音。
百官如蒙大赦，垂首躬身，依次退出大殿。
每個人經過李長風身邊時，眼神都複雜得很——有惋惜，有不解。
也有暗自鬆了口氣的，畢竟這位護國公功太高，威太重，且行事……難以捉摸，真要繼續留在朝中，恐怕夜裡睡得安穩？
李長風自己是最後走的。
他溜溜達達往外走，路過趙忠賢身邊時，停下腳步，彎腰拍了拍老太監的肩膀。
“趙公公辛苦了，”他笑嘻嘻地說，“這麼大年紀還得跪著念旨，腿麻了吧？回去讓徒弟們好好捏捏。”
趙忠賢抬起頭，蒼老的臉上沒什麼表情，隻深深看了他一眼，低聲道：“國公爺保重。”
“好說好說。”李長風擺擺手，背著手晃出了大殿。
……
次日入夜，李長風接到女皇召見。
入宮之時，已過亥時。
昭陽殿的燭火比平日亮些。
李長風跟著引路太監穿過三道垂花門時，心裡就覺著不對勁——這路越走越深，已過了尋常議事的暖閣，直往寢殿方向去。
領路的小太監全程垂著頭，步子邁得又快又輕，像生怕被人瞧見。
到了殿門前，小太監側身讓開，聲音壓得極低：“國公爺，陛下在裡麵等您。”
李長風挑了挑眉，推門進去。
殿內陳設簡潔，不似乾元殿那般金碧輝煌。幾張紫檀木椅，一方案幾，屏風上繡著江南煙雨。
最裡側，那張寬大的龍床垂著明黃帳幔，在燭光下泛著柔和光澤，床頭雕著的蟠龍在光影裡張牙舞爪。
唐玉宣坐在窗邊的椅子上，已換下朝服，隻穿一件月白常服，長發鬆鬆挽著，卸了釵環。她手裡捧著一杯茶，熱氣嫋嫋，模糊了她的麵容。
聽見腳步聲，她抬眼看來。
“來了？”聲音平靜。
李長風站在殿中，沒往裡走，目光在龍床上停了停，又轉回唐玉宣臉上，嘴角扯出個笑：“陛下這地方……臣進來是不是不太合適？”
“關門。”唐玉宣沒接話。
李長風回身掩上門，慢悠悠走到她對麵，也不等賜座，自顧自拉過把椅子坐下，翹起腿：“深更半夜的，陛下在寢宮召見外臣——這要是傳出去，明天禦史台那幫老頭兒的唾沫星子能把臣淹死。”
“沒人會知道。”唐玉宣放下茶杯，瓷器碰到紫檀木桌麵，發出清脆一聲響，“朕讓他們都退到三門外了。”
李長風抬眼看她。
燭光下，她眼下有淡淡的青黑，嘴唇抿得發白。