話說柴陽帆跟著老熊與十個勇士，一行十二人，出嘉寧關直奔布連山脈而去。
這是柴陽帆第一次上得高原，見得白雪覆蓋在廣闊的草原上，心中升起一股蒼茫之感來。
又見得遠處的布連山脈葛郎峰，似與天相接，幾隻雄鷹展翅翱於山峰之巔，又覺心中豪氣頓生。
柴陽帆看著雄山與雄鷹，自語道：
“書院的先生說的對，世界之廣，廣不過人心，山之高，高不過胸中之誌！
我柴陽帆，定也要像那高山，似那雄鷹，豈可安於方寸之間！”
“嗚…”
柴陽帆騎在馬上，發出一聲長嘯來，以表心中之誌。
老熊笑道：“柴兄弟，見得此景，是否覺得若是站在那山頂，伸手可探天，隻覺這世間儘收眼底？”
柴陽帆自知剛才孟浪了，卻也沒有尷尬：
“熊大哥，你怎知小弟心中所想。”
老熊淡笑道：
“老哥我第一次上高原時，也如你這般激動。
不過，我要提醒你，高原不比關內，能省點力氣便省點，否則容易得瘴癘之症。
咱們趕路要緊！風景回來再看！”
“小弟記下了。”
柴陽帆連忙一臉嚴肅的點頭，他清楚老熊他們在高原上待得時日長，說的都是經驗之談。
那做向導的土渾浴勇士，領著老熊與柴陽帆等人，在布連山脈下放馬疾馳。
途中若遇上其他部族，或放牧的牧民皆遠遠繞開，不與他們打照麵，免得節外生枝。
如此這般躲避繞行，有時還需日停夜行掩人耳目，直到十幾日後，他們才抵達橫斷沙漠的邊緣。
到了這裡，他們才敢全力縱馬而行，闖進了橫斷沙漠中。
也正是因為如此，他們卻是錯過了他們要尋的左千。
渾然不知左千，此時就躺在布連山脈，與橫斷沙漠的交接處的一個牧民的小營地中。
這處營地，卻是山漠族的營地。
當初瑪西的主孤族營地，被老道與阿柴骨利夜襲，損失慘重。
瑪西扔下紮德回援族中，沒能堵著老道與阿柴骨利，氣得差點吐血。
主孤族為挽回一些損失，從而又去山漠族劫掠，使得山漠族幾乎被滅族。
僥幸逃出來一些婦嬬，一直逃進橫斷沙漠才幸免於難。
這些幸存的山漠族婦嬬，卻是不敢再回葛郎峰下，隻能在沙漠邊緣求活路。
卻是正好將快成乾屍的左千救了回去。
這卻又是另一個故事，暫不細表。
總之，山漠族婦嬬因救下左千，日後卻是能得一塊牧場放牧，過安穩生活便是。
而老熊與柴陽帆等人，繞著人煙走不與外人接觸，自然就錯過了。
且說，老熊與柴陽帆等人入得橫斷沙漠後，起初幾日，還能在黃沙中看見些枯草與積雪。
但隨著不斷深入，入眼所見便是再也望不到頭的沙丘。
“唉呀，這沙漠怎的與外邊截然不同，布連山脈下能凍死人，這裡卻是白天曬死人，晚上能凍成死人。”
柴陽帆騎在馬上，取出羊皮水壺，小小飲了一口水，頭頂的太陽立即將他剛喝下去的水曬成了汗。
老熊舔了舔開裂的嘴唇：
“沙漠便是這樣，這還未到沙漠中心地帶。
若到中心區域，咱們麵對的不僅是毒日與嚴寒，還有各種未知風險。
柴兄弟要小心了，萬莫掉隊！”
柴陽帆擦了擦汗：
“小弟知道！”
“好，繼續出發！”
兩個向導憑著記憶，按著逃回來的路線，帶著眾人尋找左千。
但沙漠中的沙丘隨風而動，他們沒有草圖，又怎會一帆風順。
不但沒能尋著左千，還數次迷路，更有兩個土渾浴勇士落入流沙中，被黃沙吞噬。
如此，在沙漠中轉悠了月餘，所有人皆扛不住了，就連虎背熊腰的柴陽帆也瘦了一大圈。
一張臉已是曬得漆黑，頭發如同草窩，眼哐深陷。
其間他們還遇上了一大股沙狼，柴陽帆那根重三十斤的大鐵棍，也在與狼群的拚殺中丟了。
隻剩十人的小隊也損失慘重，又被狼群咬死三人，拖走一人，隻剩得四人了。
此時彆說尋左千，就連他們自己能不能活著出沙漠都不好說了。
沙漠的夜極冷且長，柴陽帆與老熊以及另兩個土渾浴勇士，縮在一個沙窩裡互相取暖。
此時大家都有些士氣低落，抬頭看著夜空的繁星，相顧無言。
老熊歎了口氣：“這沙漠中是尋不到左千了，唯今之計，便是穿過沙漠到北突，尋一尋紮德。
如若左千沒被紮德擒住，那咱們也就可以退回烏陽山了。”
老熊的意思很明顯：在沙漠中折損了眾多袍澤，再不出去，他們估計也不用出去了。
若是確定紮德沒有擒住左千，那就說明他可能死在沙漠的某一處了。
如此一來，那草圖就會被黃沙掩埋。
雖然左千也有可能被北突人捉了去，但北突部落極多，老熊與柴陽帆又要去哪裡尋。
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且，就算左千被擒去了北突王庭，以老熊與柴陽帆四人，根本潛不進王庭之中。
潛入北突內部之事，就得大周朝庭出手了，專業的人才好乾專業的事。
再者，老熊等人這一路尋來，雖然時常迷路，卻也另標記出一份線路圖來。
隻要左千手裡的圖沒落入他人之手，老熊畫的也一樣可用。
柴陽帆也知事已不可為，便點了點頭：
“熊大哥做決定便是。”
另兩個土渾浴勇士也用大周話答道：
“皆聽熊大哥的！”
既然眾人皆同意，這就好辦了。
翌日，四人認準方向，加快速度朝北突境內而行。
又行得十數日，原本一望無際，寸草不生的沙丘之上，已是有了些許乾枯的牧草。
他們終於走出了沙漠，抵達北突境內。
此時四人已變得蓬頭垢麵，人不像人鬼不像鬼，身上的羊皮衣衫也已破爛不堪。
他們這副模樣，倒是方便了他們行事。
這又是為何？
這卻是因為，由於大周對北突定的以商代兵之策，起了效，且效果極猛。
使得北突底層牧民與許多貴族，為獲短利，大量殺牛賣皮，大肆養綿羊。
如今牛皮的價格居高不下，羊毛的價格一跌再跌，許多借債養綿羊的北突牧民，欠下巨額高利貸。
還不上債，北突的貴族老爺們就趕走羊群，收回牧場。
且在這時候，大周來的布、鹽，又大幅漲價，一幅你愛買不買的架式。
如此一來，北突就出現了許多無家可歸之人，整日在草原上遊蕩，行如乞丐。