滿清君臣議罷曾國藩與官文之事，便將議題轉向位於南京旁邊的江南、江北大營。
近日，太平軍頻繁調動兵力。北王韋昌輝自湖州、翼王石達開自安慶，分彆率部回南京。
圖謀江南、江北大營之心昭然，不得不防。
清廷江南大營就位於南京城邊的孝陵衛，如一柄尖刀抵在天國胸口。
主將是幫辦大臣福興、副將張國梁，統帥約兩萬綠營兵。
江北大營則在揚州城西北郊的雷塘，主將是欽差大臣琦善、副將托明阿，有綠營軍一萬餘人。
其目的為阻止太平軍北上，保護江淮漕運通道。
琦善年老衰朽，已數次請辭。
大戰將至，清廷不敢懈怠，即刻派遣原江北防務大臣勝保，前往揚州替換琦善；
提拔原幫辦大臣福興為江南提督，正式統帥江南大營。
同時嚴令周邊各省增派援兵與物資，支援兩座大營。
戰敗逃回的僧格林沁，仍在河南、安徽間統帥清軍，防西軍北進並追剿撚軍。
官文奏書還是奏效了，隻是受益者並非他而已。
此番任命，清廷全部以旗人擔任軍隊的主將，漢將隻是作為輔助。
諸事議畢，已至午後。肅順等人去安排執行，鹹豐則帶著貼身太監安德海與幾個小蘇拉，拿著未批閱的奏本，前往儲秀宮。
儲秀宮乃西六宮的寢宮之一。
庭院中海棠殘紅已謝，午後陽光下，青磚地麵跳躍著被樹葉剪碎的光影。
蘭懿嬪斜倚在東次間紫藤椅上，目光漫不經心地掠過影壁上嵌的碧玉雕花。
這\"梅鵲爭春\"影壁，是去年皇帝誇她穿藕荷色旗裝好看時，特意命造辦處趕製的。
五福捧壽紋的窗欞外，兩隻畫眉在竹絲鳥籠裡啁啾，聲音卻透不過垂著杏黃絛子的雲龍紋幔帳。
\"小主，該進阿膠了。\"
宮女捧著剔紅葵瓣式捧盒，跪在她麵前的青玉方磚上，蘭懿嬪接過藥碗，瞥見碗中自己二十歲的嬌美容顏。
石榴紅鑲滾的襯衣領口，掐著三道金邊，卻掐不住胸腔裡翻湧的焦灼。
這已是本月第五碗坐胎藥，太醫院禦醫說喝此藥容易受孕，可皇上已有十幾日未翻她的牌子了。
起身時，目光掃過北牆多寶格裡的青玉送子觀音，那是去年萬壽節太後賞賜的，此刻在午後斜陽裡，泛著清幽的冷光。
西梢間傳來西洋自鳴鐘整點報時的叮咚聲，鎏金鐘擺晃得她心慌。
手指撫過身邊繡了半截的\"百子嬉春圖\"，金線突然在杏子紅的緞麵上洇出一點深痕——原來是指甲掐破了指尖。
\"快去取止血散！\"宮女的呼聲驚飛了簷角的麻雀，蘭懿嬪卻盯著那滴血珠在百子衣上，暈染開孩童的笑臉。
與她一同進宮的麗貴人，今年剛為皇上誕下大公主，已晉升為麗妃。
可三年過去了，皇上也沒少來她這裡，她的肚子卻毫無動靜……
門口安德海獨特的尖細嗓音響起：\"皇上駕到！\"
懿嬪本能地抓起身邊桌上的《詩經》，翻開《周南·螽斯》篇。