話說葉芸來聽到李竹青，關於為何要與不列滇人作戰的解釋後，
若有所思地點點頭，用自己直來直去的方式總結道：
“我明白了。就是說，這幫洋人，仗著船堅炮利，已經欺負人成習慣了，在咱們這地界上橫著走了十幾年。”
“忽然碰上咱們西王府這個硬茬子，不讓他們欺負，還要斷他們財路，自然就成了他們的死對頭了。”
“既然是勢不兩立的死對頭，那沒得說，隻有戰場上見真章了！這道理，簡單！”
他頓了頓，雖然理解了開戰的根本原因，但關於時機選擇的戰略考量。仍是他心中最大的疑團。
他看向蕭雲驤，目光懇切：
“可是大王，我還是有點理不清。”
“既然這仗非打不可，為啥非得是眼下這個節骨眼？”
“咱們先糊弄他們幾年，哪怕裝裝樣子，等徹底收拾完內部，統一了華夏，整合了全國之力，兵強馬壯了，再擇機跟他們攤牌算總賬。”
“豈不更有勝算，更穩妥嗎？”
蕭雲驤對葉芸來能追問到戰略抉擇的深層原因，感到十分欣慰，這正是一名高級將領成熟的標誌。
他神色一肅，伸出了兩根手指：
“阿來，你這個問題，問到了關鍵。其實在此之前，軍內乃至府內，也有一些同誌有著類似的疑問。”
“我當時的回答，主要有兩點。”
“其一，”他屈下一根手指，語氣淡然，
“樹欲靜而風不止。這場衝突的根源，在於我們不肯出讓民族的核心利益，在於我們要走一條獨立自主的路。”
“隻要我們堅持這條道路，他們便絕不會坐視我們順利壯大，會千方百計地進行阻撓、破壞，利用一切機會削弱我們。”
“因此，這場較量，並非我們單方麵能選擇時機，主動權並非完全在我。”
“不是我們想拖延糊弄，彆人就會給我們這個時間。”
他收回一根手指，繼續說道，語氣依然平靜，卻透出冰冷的現實：
“其二，也是更為現實和殘酷的一點。”
“阿來，你想過沒有，即便我們未來統一了華夏，擁有了從北起庫頁島，南到粵省，綿延上萬裡的漫長海岸線。”
“屆時，我們可能處處設防，每一處出海口、每一個海灣，都修建起如同長江沿岸這般堅固的炮台嗎？”
他不等葉芸來回答，便自問自答，答案清晰而沉重：
“絕無可能！那將消耗掉我們海量的國力，拖垮我們的發展，是根本無法承受之重。”
“而眼下，乃至可預見的未來十年、二十年，在廣闊無垠的海洋上，我們新建的水師力量，無論從艦船數量、噸位、火炮射程還是官兵經驗，都遠非他們的對手。”
“這意味著什麼？”
蕭雲驤的聲音低沉下去，帶著一種深切的憂慮，
“這意味著他們將始終掌握著戰略主動權。”
“他們可以倚仗其強大的海軍機動性，隨心所欲地選擇我們沿海任何一處防守薄弱點，實施強行登陸，然後燒殺搶掠。”
“待我們的陸軍聞訊，從數百裡甚至千裡之外，匆匆馳援而至，他們又可憑借艦船之利，迅速裝載人員物資，從容退入大海，讓我們望洋興歎，徒呼奈何。”