暮春下午的儲潭高地，陽光暖融融地傾瀉下來，將整個山坡染上一層慵懶的金色。
江風自章、貢二水交彙處升騰而起，帶著充沛的水汽，掠過高高飄揚的營壘旌旗
蕭雲驤、李竹青與葉芸來三人，並肩坐在山頂一塊平坦的草地上，俯瞰著腳下那條如同黃龍般奔流不息的贛江。
江水渾濁，裹挾著上遊的泥沙，以無可阻擋之勢向下奔湧，猛烈撞擊著陡峭的江岸，卷起千堆濁浪，發出沉悶的轟鳴。
最終又彙合成更加浩蕩的洪流，向北滔滔而去，直奔鄱陽湖，彙入長江。
三人一時無言，目光追隨著江水軌跡，靜靜欣賞著這天地合力造就的壯闊景象。
良久，葉芸來那張黑瘦的臉上，眉頭微不可察地蹙緊。
他轉過身，麵向蕭雲驤，語氣是他一貫的直接，卻透著一股不太確定的意味：
“大王，有些事，在我心裡琢磨半天了，疙瘩還是沒解開，想聽聽您的見解。”
蕭雲驤聞聲轉過頭來，臉上帶著鼓勵的笑意：
“哦？阿來，你素來心細，有什麼想不明白的，但說無妨。”
葉芸來組織了一下語言，儘量使自己的表述清晰：
“自從大平軍打出桂省，北上湘鄂之後，桂省境內的清妖主力，早就被調遣一空。”
“剩下的，不過是各州縣自行招募的團練鄉勇，裝備簡陋，缺乏訓練，純屬烏合之眾。”
“林啟榮的第五軍，四萬多人馬，裝備精良，快速掃蕩桂省，應當不成問題。”
他頓了頓，似乎在權衡措辭，然後繼續道：
“而粵省那邊，雖然情況複雜些，但主要的清妖武裝，就是兩廣總督葉名琛手底下那兩三萬綠營兵。”
“這些兵痞的德行，咱們都清楚，劫掠害民有餘，真正臨陣打仗，卻是不頂事的。”
“為何……為何總部此番要調集我們第六軍全軍，再加上陳鈺成的第四軍，合計兵力近九萬兵馬，去對付他們？”
“這……這是不是有點像是，殺雞用了牛刀，大材小用了？”
這個問題，從今日清晨聽取南國戰役的整體部署後，便一直盤旋在他心頭。
待詳細的作戰命令布置完畢，諸將各自領命而去，開始為大戰做準備，他便尋了這個空隙，來找蕭雲驤解惑。
他與林啟榮，是蕭雲驤最早的兩個隨身親衛，是一路從屍山血海裡，滾出來的生死兄弟。
蕭雲驤對他二人的脾性，了如指掌。
林啟榮性格坦誠豪爽，喜怒形於色，喜歡與人交往玩笑，在軍中朋友眾多；
而葉芸來則恰恰相反，平日裡沉默寡言，甚至顯得有些木訥，但內裡卻喜歡思考，凡事總愛琢磨個透徹，不弄明白決不罷休。
往日行軍作戰的間隙，私下裡向蕭雲驤提出各種戰術、戰略甚至政策問題的，往往是這個看似悶葫蘆的葉芸來。
因此，對於他今日的詢問，蕭雲驤絲毫不覺奇怪，反而有種時光倒流、重溫那些在馬背上、篝火旁，暢談軍國大事舊日時光的親切感。
蕭雲驤沒有直接回答，而是采用了啟發的方式，不答反問，臉上帶著一絲鼓勵的笑意：
“阿來，你想得很細，能看到這一層，這很好。”
“那你再往深處想想，粵省那塊地盤上，除了葉名琛那兩三萬不成器的綠營清妖，還有誰家的隊伍，是咱們必須考慮在內的？”
葉芸來聞言，幾乎是不假思索，脫口答道：
“除了清妖，最主要的，就是盤踞在五羊城周邊及港島的不列滇人，約有一萬好幾千的陸軍；”
“還有跟在旁邊的高盧軍人，也有七八千兵力。”
“聽說他們這支聯軍，原本是調來準備攻打舊朝京師的，可沒想到舊朝……跪得太快，所以就一直沒有北上。”
“不知為何，他們不但沒有按常理撤走，近來反而有不斷增兵的跡象。”