帳內靜默，隻有燈芯偶爾發出一聲輕微的劈啪。
最終還是蕭雲驤打破了沉寂。
他將王錱的意思原原本本地道來：想調敬翔去第十六師，擔任團長。
“你左臂的舊傷，不影響指揮。”
蕭雲驤語氣平和，帶著賞識，
“過去我隻知你謹慎，茅草坡一戰，才見識了你的臨機決斷與指揮之才。”
“用幾百騎兵，擊潰敵人一個騎兵團，拖住了敵軍主力，打得很好，是我先前疏忽了你的能力。”
他身體微微前傾：
“警衛營規模有限，終究會束縛你的手腳。若你想帶兵，那裡平台更大。”
為寬慰對方，他提起舊事：
“就像之前，和嶺生一同給我當警衛的，還有個姚福堂。”
“他性子愛帶兵，我就讓他去第二軍林鳳翔那裡當了連長。聽說，如今乾得很不錯。”
“當然，”他話鋒一轉，神色誠懇，
“這事全看你自己的意願。你當這個警衛營長，心思細，儘責守職，我非常滿意。”
“今天這話，隻是問你個人的想法。無論怎麼選，我都支持。”
他說罷，看向敬翔。
卻見敬翔怔怔地望著桌上那點跳動的燈焰，嘴唇緊抿，半晌無聲。
昏黃的火光，在他黝黑的眸子裡明滅不定，映著深藏的心事。
帳裡靜得能聽見兩人的呼吸。
蕭雲驤以為他為難，語氣更緩：
“若不想去，我回頭就去回絕王師長。這不是什麼大事。”
敬翔這才緩緩抬頭，眼神裡混雜著積壓已久的疲憊，和一種無奈的坦然。
他歎了口氣，聲音不高，卻字字清晰：
“大王的心意，我明白。您和王師長看得起我敬翔，是我的榮幸。”
“隻是……就我個人而言，實在不願再去一線帶兵了。”
這回答，完全出乎蕭雲驤的意料。
軍中兒郎，誰不渴望沙場建功？
除了盧嶺生那種隻知衝殺的夯貨，誰不想執掌兵權？
拿波倫一世曾經說過：每個士兵的背囊裡，都藏著一根元帥權杖。
這是人之常情。
他微微挑眉，探尋的目光，落在敬翔臉上。
敬翔在他的注視下，竟有些窘迫，下意識想抬手摸鼻子，卻牽動了傷口，輕輕“嘶”了一聲，隨即露出一絲苦笑：
“大王，說來您彆笑話。我……我實在是受夠了生離死彆。”
在蕭雲驤溫和而包容的目光鼓勵下，他心底埋了多年的話，像解開層層浸血的舊紗布，緩緩攤開。
早年在大平軍過湘南時，他帶著七八個意氣相投的天地會兄弟，一同投了軍。
先是在蕭朝貴麾下，後來才輾轉調到蕭雲驤這裡。
那些年，他們一起操練，一起啃硬得能硌掉牙的餅子，在無數個夜晚裡，憧憬著打完仗回家娶媳婦、過太平日子。
“可這些年，南征北戰下來……”
敬翔的聲音低沉下去，目光仿佛穿透軍帳，回到了那些硝煙彌漫的戰場，
“當初一起出來的兄弟，一個個都倒下了。”
“蔡公墳的炮火，帶走了阿貴。湘江邊的子彈，吞沒了水生。”
“去年打常沙，最後一個兄弟，為了替我擋刀，也……”
他喉頭一哽，話堵在了那裡。隻是用力攥緊了拳頭，指節捏得發白。
“如今，就剩我一個了。”
他深吸一口氣，努力壓住胸腔裡翻湧的情緒：
“職務越高，帶的兵越多，責任越重，這我懂。”
“可每犧牲一個弟兄，都像在我心頭硬生生剜掉一塊肉。看著那些昨天還生龍活虎的年輕人，今天就變成冊子上一個冷冰冰的名字，我……”