西軍能約束會眾,不公開地向他們這些已投降的將領尋仇,恐怕就已算是恪守承諾的極限了。
沈棣輝家鄉在湘省,梁定海本是粵省疍民。
這兩處,湘省已歸西王府轄製,粵省眼看也即將易主。
隻要他們敢回鄉,往日無數仇家,洪兵殘部,天地會會眾,豈會輕易放過他們?
根本無需大動乾戈,隻需糾結七八個勇悍之輩,尋個月黑風高的夜晚,翻牆入院,便能將他們全家老小,殺個乾淨!
到那時,難道去陰曹地府告狀麼?
因此,即便投降,他們這類仇家遍地之人,留在西軍控製區,無異於羊入虎口。
終究日夜提心吊膽,凶多吉少。
跑到異地他鄉,隱姓埋名,甚至遠竄海外?
且不說,西軍隻保證他們隨身財物,不受侵犯。
還能讓他們帶走留在五羊城內,那些殺戮得來的金銀財貨?
沒有了錢,他們能跑到哪裡去?
況且,哪裡沒有天地會?
即使是海外之地,會眾因不受壓製,反而發展更好,隻不過換個名頭罷了。
一旦身份暴露,全家焉有活路?
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所以,眼下唯一的指望,便是北歸舊朝。
可他們在舊朝最大的靠山——總督葉明琛,經此嶺南一敗,自身能否保住官位性命,都尚未可知。
已是風雨飄搖,又哪還有能力,庇護他們這些舊部?
若無強力庇護,正如梁定海所言,他們北上之後,極可能被朝廷,當做此次戰敗的替罪羊,推出來懲處。
以平息朝野物議,掩蓋旗人的無能。
既然眼前皆是死路,那還不如在此地,拖著這些平日裡高高在上、此刻卻急於脫身的旗人老爺,一起下水!
要死,大家就一起死!
反正憑著督標營的特殊地位,除了他們,誰也指揮不動這幾營兵。
隻要他們稍稍煽動,就能把投降這事攪黃。
況且,他們來之前,也留了後手。
即便穆克德訥,此刻將他們幾人全數扣押在此,留在營地的親信軍官,也能讓綠營立刻炸營。
穆克德訥和昆壽,都是官場沉浮數十年的老手。
這其中的百轉心思、利害關節,隻稍一琢磨,便已洞若觀火。
兩人交換了一個意味深長的眼神。
穆克德訥輕輕咳嗽一聲,打破了帳中尷尬而緊張的氣氛。
他揮了揮手,語氣恢複了往日的威嚴:
“好了,此事關乎重大,需從長計議。爾等先且退下,各歸本營,約束士卒,沒有本帥命令,不得妄動!”
他目光,轉向沈棣輝和梁定海:
“沈參將,梁遊擊,你二人留下,本帥尚有軍務垂詢。”
眾將心知肚明,紛紛躬身行禮,默然退出大帳。
門口親兵將帳簾落下,頃刻間,將內外隔絕成兩個世界。
帳內隻剩下穆克德訥、昆壽,以及沈棣輝、梁定海四人。
穆克德訥沒有立刻說話,而是站起身,背著雙手,在帳中緩緩踱步,似乎在斟酌詞句。
靴子踩在泥地上,發出輕微的沙沙聲。
昆壽則端起一旁早已涼透的茶杯,湊到嘴邊,輕輕呷了一口,眼簾低垂,看不出情緒。
半晌,穆克德訥終於停下腳步,轉過身來,目光落在沈棣輝那張看不出喜怒的臉上,緩緩開口:
“沈參將,梁遊擊,你們的難處……本帥與昆軍門,並非不能體諒。”
“隻要你們肯配合,本帥未必不能為諸位,尋得一條妥當的出路。”
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