嶺南戰事，隨著綠營與不列滇軍的投降，進入了新的階段。
七月流火，灼烤著血戰初息的大地。
草木焦枯，風帶著滾燙的塵息，掠過瘡痍滿布的田野與山崗。
石頭崗大營內，蕭雲驤站於地圖前，目光沉靜，指令清晰：
“傳令陳鈺成，第四軍轉為前鋒，直撲五羊城。”
“省城防禦空虛，我要他在最短時間內，拿下這座嶺南重鎮。”
他手指南移，越過五羊城，重重點在九隆半島：
“著他分出一師，繞過省城，南下疾進，以雷霆之勢，收複被舊朝割讓的九隆之地。”
“控製所有陸上要點，切斷港島與大陸之間的聯係。”
視線轉向地圖邊緣那片島嶼，他聲調微沉：
“至於港島本身……若不列滇海軍已嚴陣以待，我軍不可強渡攻擊。”
“當於維多利亞港北岸，擇險要處，構築炮台，封鎖航道，隔海對峙。”
“眼下，消化戰果、穩固根基，比急於求成更重要。”
他轉向身側的李竹青，微笑道：
“仲卿，勞煩你親赴第四軍軍部，與鈺成會合。”
“啟動軍情局在省城內所有的‘暗樁’，務必裡應外合，減少攻城傷亡。”
“此戰關鍵，在於‘快’，在於‘巧’，要阻止清妖的破壞。我們要一個完完整整的五羊城，而非焦土一片。”
李竹青笑嘻嘻的接令：
“大王，放心吧，軍情局為這一天的到來，準備許久了。”
安排完攻勢，他並未忽略後方：
“葉芸來的第六軍，留駐花縣，收容俘虜，清剿盜匪，安靖地方，並作為第四軍的預備隊，隨時策應。”
命令既下，大軍如臂使指，再度開動。
七月十三日，蕭雲驤率警衛營，隨第四軍後衛部隊近衛第十師，迤邐向南，朝五羊城進發。
連日天晴，官道被曬得堅硬，車馬行於其上，輕快不少。
隻是烈日懸空，暑氣蒸騰，路途依舊悶熱難當。
第十師負責押運糧秣輜重，行程不似先鋒那般緊迫，倒也從容。
與蕭雲驤並轡而行的師長梁成富，臉上卻帶著怏怏之色：
“大王，咱十師是全軍最快的一把刀，如今倒好，押糧運草，落在最後吃灰。”
“打港島，軍長就該讓咱們上，再狠狠揍那幫洋人一頓！”
蕭雲驤見他滿麵憋屈模樣，不由失笑：
“成富，你求戰心切，我曉得。正因十師是軍中利刃，鈺成才要愛惜使用。”
他語氣平和，如敘家常：
“此番嶺南之戰，十師是砸開硬核桃的鐵錘。”
“從奔襲三華村到石頭崗血戰，你們行軍最遠，傷亡最重，將士們亟需休整。此其一，是為愛兵。”
他揚鞭指向前方浩蕩隊伍。
隻見後勤輜重連綿不絕，馬車滿載糧草軍資，車輪碾過乾裂土路，揚起細碎煙塵。
“其二，不能隻靠一兩支精銳包打天下。十一師、十二師，同樣需要曆練。”
“若總讓最能打的部隊，承擔最險的任務，久而久之，其他隊伍便失了銳氣，你們也會被消耗殆儘。”
“鈺成如此安排，是著眼於全軍未來。這是練兵。”
梁成富性子耿直，聽蕭雲驤剖析得在理，點了點頭，胸口那點鬱悶，卻仍未全消：
“大王，道理我都懂。可眼看彆人在前頭吃肉，我這心裡……癢得慌！”
蕭雲驤聞言大笑：
“把心放回肚子裡！仗，有你們打的。好好補充、訓練，將來還有更廣闊的天地，等我們去征服。”
說說笑笑間，隊伍繼續前行。
七月十四日下午，大軍渡過水流平緩的流溪河，抵達距五羊城北約三十裡的石馬村。
此時，遠方天地相接之處，已隱隱傳來沉悶而持續的轟鳴，如同夏日積鬱的雷暴，滾滾而來。
那是第四軍的前鋒，開始攻城了。
村口處，剛入警衛營不久的劉勇福策馬奔來，至近前勒住韁繩，利落敬禮，聲音帶著年輕人的清亮：