他出於禮貌，小心吹開浮沫，啜飲一小口。
一股極其複雜的混合味道，頓時在口腔中彌漫開來：
既有陳年茶葉特有的香氣，又夾雜著些許類似胡蘿卜的甜味，更有一絲若有若無、如同動物內臟般的怪異氣息，久久不散。
這讓他這種習慣了紅茶醇厚順滑的老派紳士，忍不住微微蹙眉，將茶碗輕輕放回桌麵。
蕭雲驤將他的反應儘收眼底，臉上並無慍色，解釋道：
“包麟爵士，諸位來得匆促，我軍中行伍條件簡陋，唯有此茶能招待賓客。”
“絕非有意怠慢，還請見諒。”
包麟擺了擺手，目光卻透過鏡片，平靜的打量蕭雲驤：
“殿下，恕我冒昧，您平日裡……也飲用此茶？”
蕭雲驤聞言一笑，並未直接回答。
他端起了自己麵前那碗同樣的磚茶，姿態自然地飲了一口，隨即放下茶碗。
“在我西軍之中，‘官兵平等’不止於口號，是寫入軍規鐵律，人人需恪守的原則。”
“我這個做首領的，更應時時處處，以身作則。”
“將士們喝得，我蕭雲驤，自然同樣喝得。”
他的語氣輕鬆，甚至帶上幾分得意。
“不瞞二位，此茶初入口，隻覺得味道古怪，難以忍受。”
“但喝得久了，倒也彆有一番體會。”
“你細品，在這一碗茶湯裡，竟能同時嘗出茶之清香、菜之甘甜與類似肉湯的醇厚。”
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“放眼古今中外的飲茶之道，我們這軍中之茶，也算得上是獨辟蹊徑了吧？”
初次接觸蕭雲驤的包麟爵士，聽到這番言論，不禁略感愕然。
這等事，難道也值得如此自豪，並加以誇耀的嗎？
但與蕭雲驤打過數次交道的密迪樂，心下雪亮。
他知道蕭雲驤這是不欲在會談伊始，便切入正題。
故先用此等，看似不著邊際的閒話拉扯，意在微妙地，掌控對話的節奏與氣氛。
然而密迪樂等人，此番不是來聽蕭雲驤胡說八道的。
他與包麟交換了一個眼神，決定不再繞圈子。
他調整了一下坐姿，身體微微前傾，語氣轉為懇切：
“殿下，請恕我直言，我軍包括格蘭特將軍、米切爾將軍在內的眾多官兵，如今身在何處？”
“他們……在經過這場不幸的戰鬥後，身體可還安好？是否得到了基本的人道對待？”
蕭雲驤聞言，臉上閒適的笑容漸漸收斂，神情端正起來，清晰答道：
“貴軍被俘人員，目前暫安置於花縣縣城內。”
“我可明確告知二位，將官皆得保全，性命無虞。我方軍醫，也已儘力救治貴方的傷員。”
他話鋒一轉，續道，
“待稍過幾日，局勢更穩，格蘭特中將、米切爾少將、拿皮爾少將及其他六位準將，將轉送至後方江城安置。”
“所有校尉級軍官，則計劃統一送往北麵的韶州府，集中管理。”
“士官與普通士兵，待我軍攻克五羊城後，會全部集中於城內，統一看管安置。”
密迪樂順勢追問，語氣帶著試探：
“那麼，我們能否派遣官方人員，前去探視？還有，那些在戰鬥中陣亡的將士遺體，貴方打算如何處置？”
他頓了頓，聲音透出急切，
“能否請殿下告知，此戰之中，我軍具體傷亡幾何？最終……得以幸存者，究竟有多少人？”
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