引路的幾名婦人腳步輕捷，對坑窪溝坎了如指掌。
不過片刻功夫，便進入了那片沿河集市。
此時，集市裡已經有人從簡陋的店鋪，探頭往外看，卻被接應的西軍探員，給驅趕回屋去。
她們的目標，是集市中一間鮮魚鋪子。
走進鋪子裡，濃烈的魚腥味撲麵而來。
屋內，兩盞油燈吐著昏黃的光，將幾件簡陋家具的影子在牆上拉長。
眾人無暇他顧，直接快步穿堂而過，直至後院——一個平日裡用於進貨的私人小碼頭，就顯現在眼前。
碼頭上，幾艘帶篷的航船在黝黑的水麵上顯出幽暗的輪廓，如同蟄伏的巨獸。
每條船的船頭或船尾，都站著兩三個沉默的人影等候。
“快，上船！”為首的沉穩婦人低聲催促，率先引著楊宣嬌幾人，踏上了最右邊的一條船。
眾人魚貫登船，船身微微一沉，蕩開圈圈漣漪，攪碎了水中搖曳的火光倒影。
最後上船的健碩婦人，朝船頭低呼：“李兄弟，人齊了。”
船頭那精乾漢子沉默地點了下頭，與同伴長篙一點岸石。
航船便如脫弦之箭，悄無聲息地滑入河道中央的黑暗，順流而下，直指長江。
船工們技術極嫻熟，長篙入水，幾無聲息。
航船在全速中，竟隻激起輕微的水聲。
直到此刻，坐在微微搖晃的船艙裡，聽著船底“嘩嘩”的輕柔水響，感受著那帶著河腥氣的涼風拂過麵頰。
楊宣嬌一直緊繃的心弦，才猛地一鬆，隨之而來的是幾乎虛脫的乏力。
她將蕭有和緊緊摟在懷裡，孩子溫軟的小身體，傳遞來真實的暖意，驅散著她心中的冰涼。
她下意識地抬手，撫平兒子緊蹙的眉頭，目光卻不由自主地，再次投向那片燃燒的城池。
透過船艙小窗，上京城內的烈焰，映紅了半邊天穹。
黑紅的煙柱翻滾著，扭曲著，像垂死巨獸的咆哮。
這座禁錮了她數年光陰的華麗牢籠，這座讓她從滿懷期望到徹底麻木的上京城，正在她眼前崩塌、毀滅。
就在半個小時前，她還以為必將與這座城，與那位她曾仰慕、怨恨、最終又不得不依附的兄長，一同葬身於此。
萬萬沒想到，絕境之中，竟真有一隻手，從深淵邊緣，將她硬生生拽了回來。
這轉折太過劇烈，太過突兀。
此刻的安穩，反而滋生出一種不真切的虛幻感。
她甚至下意識地低頭，看了眼腳下的船板，仿佛需要確認自己真的踏在了實處。
許久，她才緩緩轉過頭，目光落在身旁那位一直沉默守護的婦人身上。
從城牆下第一個扶住她，到一路引領至此。
這婦人的身影，讓驚魂未定的楊宣嬌，無端地感到心安。
楊宣嬌定了定神，聲音裡帶著劫後餘生的沙啞：
“這位姐姐，還未請教恩人姓名？”
“今夜若非你們……我們幾人，早已是亂刀下的亡魂了。”
那婦人聞聲，在黑暗中微微欠身，語氣恭謹：
“王娘言重了，萬不可如此稱呼，折煞我了。”
“我當家的叫陳慶，在局裡做事，兄弟們給麵子，都叫我一聲阿慶嫂。”
“娘家姓林，本名春花，鄉下名字，許多年沒人叫了。”
她頓了頓，給楊宣嬌解釋：
“我們這些人，都是大王多年前就布下的閒子。”
“平日賣魚販布，各有一份營生遮掩，等的就是萬一事急，能護著王娘和小王爺，找出一條生路。”
“今夜事變倉促，我等接應來遲，讓王娘、小王爺和傅姑娘受驚了。”
楊宣嬌雖早有預料，但一股混雜著感激、愧疚和難以言喻的酸楚，猛地湧上喉頭，讓她一時哽住。
她輕輕喟歎，像是自語，又像是詢問：
“阿驤……他竟已想得這般遠了……”
忽然，她想起前番城牆下，於嫂那聲“阿慶哥”，急忙追問：
“方才在城下，那位帶隊好漢，就是……陳慶兄弟？”
在黑暗中，隻見阿慶嫂點了點頭，臉龐不自覺地轉向那片吞噬一切的火光方向，低低應了一聲：
“嗯，是他。”
坐在楊宣嬌另一側的傅善祥，自始至終都緊抿著蒼白的嘴唇，一言不發。
她懷中，那柄楊宣嬌交給她的精致短匕，已被體溫焐得溫熱。
船艙內，一時陷入沉默。
隻有流水溫柔地托著船身，“欸乃”的搖櫓聲與“嘩嘩”的波浪聲，輕輕的響著。
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楊宣嬌感到懷中的蕭有和動了動。
她低下頭，看見兒子正怔怔地望著船艙外。
東方那濃得化不開的黑暗儘頭，滲出了一絲青灰色的晨曦。
她知道，黎明前最深的黑暗，就要過去了。
用不了多久，破曉的陽光，便將如蒼天揮舞的利劍，劈開這無儘的黑夜。
一股混雜著暖意與酸楚的激流，猛地衝上她的心頭，讓她鼻腔一澀。
她用儘全身力氣，將孩子摟得更緊。
仿佛臂彎裡抱住的，是她們母子失而複得的，即將到來的黎明。
注1：烏鴉向各位大佬請教兩個問題哈：
1、楊宣嬌是再嫁好，還是撫養蕭有和、不再成家好？
烏鴉個人傾向讓她再嫁，理由如下：
既然想把她塑造成新女性代表，就不該受舊規矩束縛。
這也符合她出身底層、敢做敢為的性格設定。
再者，故事發展到這時，她才28歲，風華正茂，讓她就此守寡，烏鴉實在於心不忍？
2、要不要寫傅善祥和主角的糾葛？
還有，給她安排什麼樣的歸宿？
當然，主角肯定不會納妾的，否則整本書，主角人設就崩了。
但我也不想將主角寫成一個毫無人味的“聖人”，這其中的取舍，如何把握？
請大家多提意見，幫烏鴉拓展思路！
注2：明天請假，休息一天，哎呀媽呀，累死了。）
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