“可現在不同了。”
肅順語氣轉冷，如同挑開一層溫情麵紗，露出其下冰冷的政治運行邏輯：
“東逆覆亡，發匪內鬥，精銳折損，實力已大不如前。”
“洪逆那套蠱惑人心的說辭，如今也已破綻百出，威信掃地。”
“這樣一個內裡腐朽、理念又與蕭逆相左的‘神國’，對他而言，非但不再是臂助，反而成了拖累。”
他微微前傾，聲音壓低，剖析卻愈發犀利：
“諸位試想，這個他礙於情麵與天下議論，不便親手解決的麻煩，若由我朝廷王師代勞清除，豈非正中其下懷？”
“此乃借刀殺人的上策，他隻怕在背後求之不得。”
肅順直起身，帶著看透的嘲諷：
“這樣，他既不用背覆滅舊友、誅殺同道的惡名，惹部下心寒和天下人罵名；”
“又可坐觀朝廷與發匪鷸蚌相爭，穩收漁翁之利。”
“這等順水推舟、一舉兩得的盤算，對他蕭逆有百利而無一害，他怎會不願？”
“故而臣敢斷言，待我朝廷征剿發匪之際，西賊縱有餘力，也絕無可能真心來救！”
蕭雲驤與神王之間的理念分歧與舊日恩怨，在朝堂乃至天下有識之士看來，已不是隱秘，甚至近乎公開決裂。
尤其是西王府的《榮華周報》等刊物，近年來不斷批駁、譏諷神王那套是“裝神弄鬼”、“背叛信念”、“忘了初心”，
言辭激烈，早已撕破臉麵。
要說蕭雲驤對東王死後的神國，還有多少同氣連枝之心，實在令人懷疑。
肅順這番剖析，一針見血，捅破了那層窗戶紙。
一時間，堂內眾人都沉默下來，各自低頭消化這番辛辣的政治算計。
連賢豐也不由微微頷首，覺得肅順鞭辟入裡，確比他自己最初那“速攻”之念更為老辣。
若局勢果如肅順所料，那麼朝廷先剿神國，便成了理所當然的上策。
自神王麵南稱尊、到處屠戮瞞城之日起，舊朝與神國之間，便已是血海深仇，再無轉圜餘地。
先集中力量掃平這勢衰的宿敵，不僅能雪恥，更能儘收江南膏腴之地，以壯自身；
待整合其地其力後，再與西賊決戰，方是穩妥持重的製勝之道。
就在眾人意見漸趨一致，似乎都被肅順說服之時，
肅順的兄長、鄭親王端華，卻麵帶憂色，緩緩開口。
他性子向來持重保守，甚至有些固執。
此時他輕咳一聲，聲音沙啞，引過眾人注意。
“肅中堂，”他慢條斯理，字斟句酌，
“你這番方略，層層推演，聽起來確是穩妥周到，幾乎無懈可擊。”
他話頭一轉，濃眉緊鎖，拋出個難題：
“可無論是派兵搶占揚州、湖州這些要地，修營壘工事；”
“還是精練兵馬，補充槍炮；”
“或是為將來大戰，囤積糧草彈藥；”
“哪一樣不要大把銀子？”
“老話說，‘兵馬未動，糧草先行’。”
“如今戶部庫銀，肅中堂，你最清楚，怕是能餓死耗子！”
“去年欠到現在的京官俸祿、八旗糧餉還沒補上，各處都伸手要錢。”
“這錢……從哪兒來？巧婦難為無米之炊啊！”
一提到錢糧，所有人目光，“唰”地集中到戶部尚書文慶和肅順身上。
這才是要害。
連年征戰，像無底洞般，吞著朝廷本就不寬裕的財力，
加上給洋人的巨額賠款和買高價軍火，
早已把這老大帝國的財政拖垮。
沒錢，什麼宏圖偉略，都是空談。
麵對這最尖銳的提問，肅順臉上不見難色，隻歎了口氣。
他和文慶對視一眼，整了整衣袖，從袖中取出一本早備好的奏折。
上前幾步，跪在金磚地上，雙手將奏折高舉過頭。
“皇上，”
他聲音堅定，甚至帶上一絲決絕，
“這是奴才與文慶等人，近日擬的幾條應對困局的權宜之計。”
“非常之時，當行非常之法。”
“奴才深知，其中條款或有違祖製，或會驚擾地方、引發民怨，”
“但‘亂世用重典，沉屙下猛藥’！”
“為保大青社稷，為救萬裡江山，不得不如此！”
“請皇上聖覽，乾坤獨斷！”
侍立賢豐身旁的大太監安德海，忙碎步上前，小心接過奏折，
轉身彎腰，輕輕放在賢豐麵前案上。
賢豐默然展開奏折，隻看前幾條，他瞳孔便微微一縮，握折的手指，不由自主的抖了起來。
那上麵寫的，何止是“猛藥”？
字裡行間透出的，分明是……飲鴆止渴！
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