蕭雲驤的目光緩緩掃過在座三人。曾水源腰背挺直，徐壽手按在膝上，都已聽得入了神。
屋內唯有銅鍋湯底，咕嘟作響，氤氳熱氣，似乎也凝滯了幾分。
他這才繼續開口，聲線平穩，卻帶著牽引人心的力量。
“若真要追根溯源，得回到1215年。”
“那一年，失地王約翰在貴族的刀劍相逼下，極不情願地簽署了《大憲章》。”
“彼時我華夏，正是南宋寧宗皇帝嘉定八年。”
“距嶽武穆含冤風波亭，也不過剛過去七十餘載。”
徐繼佘聞言，默然頷首。
曾水源與徐壽交換了一個眼神，呼吸都放輕了些。
“此後數百年，議會在那島國生根發芽，貴族與王權纏鬥不休，從未止息。”
“待到十七世紀，斯圖亞特王朝的詹姆士一世與其子查理一世，變本加厲，奉行‘君權神授’。”
“他們一心想要掙脫所有束縛，悍然解散了那個總與他們作對的議會。”
蕭雲驤語速不快，聲音也不高，
卻將遙遠異邦的曆史風雲，清晰地勾勒在眾人眼前。
“矛盾就此激化，內戰轟然爆發。不列顛島頃刻間陷入血與火的漩渦。”
“有史家估算，那場內戰中，全國人口十成裡，至少折損半成。”
“最終，國王查理一世被他昔日的臣民，經過一番‘審判’，送上了斷頭台。”
“克倫威爾借此東風，廢黜王室，建立了g和政體。”
他話音稍頓，讓那國王授首、王朝傾覆的驚心畫麵，在眾人心中沉澱片刻。
炭盆裡，適時爆出一聲輕微的“劈啪”。
“然則，g和亦未長久。斯圖亞特王朝旋即複辟，可矛盾的根子，從未真正消除。”
“於是又有了‘光榮革命’，國王詹姆士二世倉皇出逃，流亡高盧。”
“直至1689年，新議會通過《權利法案》，白紙黑字限製王權，保障議會之權。”
“他們現今這套國王‘統而不治’的規矩，才算真正站穩了腳跟。”
“前前後後，反複拉鋸，折騰了將近四五百年。”
“於我華夏而言，這便是從南宋嘉定八年，一路走到了瞞青康曦二十八年。”
“其間橫跨了元、明兩朝，以及幾段兵連禍結、白骨露野的亂世。”
他話鋒一轉，目光誠摯地投向學識最為淵博的徐繼佘。
“先生，您是西學大家。學生方才複述的這番粗略脈絡，不知在根本之處，可有錯謬？”
徐繼佘凝神聽完，花白的眉毛微微蹙攏，沉吟數息，方才鄭重頷首。
“脈絡清晰，要害抓得極準。細微處或可商榷，然大勢演變、關鍵節點，分毫不差。”
“那麼，學生便要鬥膽請教先生了。”
蕭雲驤身體微微前傾，目光變得清亮而專注。
“不列滇那等地方，自古便有強大的封地貴族勢力，王權先天不足，各種製衡力量盤根錯節，源遠流長。”
“即便如此，為達成今日之局麵，尚且需要經曆多次的反複與陣痛，國家幾度瀕臨破碎，百姓深受其苦，君王亦不得善終。”
他聲調微揚，透著一股冷冽的清醒。
“反觀我華夏大地，自秦始皇掃平六合、廢分封、立郡縣以來，天下一統，皇權獨尊，已垂兩千餘年！”
“‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’之念，早已浸入我輩血脈骨髓，成為理所當然。”
“煌煌皇權之下，何曾真正有過，能與朝堂長久抗衡的地方勢力？何曾有過，能與天子分庭抗禮的力量？”
“在此等延續千年的帝製根基之上，與如此根深蒂固的人心情性之上，”
他語音沉緩，字字清晰，竟一時蓋過了鍋中湯汁的咕嘟聲。
“若我們削足適履，硬要效仿那‘君主立憲’……”
“我這一代，或可憑借開創之功勳，與幾分自知之明，勉強維係那‘虛君’局麵，不至立刻生出大亂。”
“但請問先生，待到我兒孫輩。”
“他們生於九重深宮，長於婦人宦侍之手，未嘗經曆半分行軍作戰之苦，不懂一絲民間稼穡之艱。”
“他們會甘心隻做一個無權無勢、言行皆需遵從議會條文、徒具其表的華麗傀儡嗎？”
“他們身邊，難道就不會自然而然地，聚攏起一大批，希圖憑借‘從龍之功’、博取爵祿富貴的諂媚宵小嗎？”
他目光灼灼，深處卻像盆中幽燃的炭火，那份沉靜的熱力，似乎能窺見人心。
“先生，您我都深知，任何寫在紙麵上的規章典製，終歸要靠活人來執行，靠人心來維係。”