要是隻帶兩個小兒子和幾個親信，輕裝夜逃，或許有一線生機。
可堡裡這些積年的存糧、金銀、家當、妻妾……難道全扔下？
就算真逃出去，草原路上，追兵、嚴寒，哪一樣不能要人的命？
心事煩雜，他掀開厚重的羊皮門簾，走到廳外。
寒風卷著雪沫撲麵而來，打得他臉生疼。
隻見天灰沉沉的，細雪開始飄了，看來今晚要落大雪。
廣場空蕩蕩的，隻有白天處決那三具屍首還掛在木架上，壓得木架隨風吱呀輕響。
堡牆垛口間，守夜人的燈籠，在雪幕裡暈出點點昏黃，警惕著遠處夏軍營地的動靜。
他退回廳內，心思更亂了。
不逃，那就隻剩或降或死。
夏府前番派來的那個使者，如今想來，除了施行緩兵之計。
還有確認馬瑞庭三人的關押之處，為營救準備的意思。
而今日戰場上，夏軍自始至終未發一言勸降，隻是沉默而高效地殲滅他的有生力量。
這態度已表露無遺：
夏府絕不打算留他性命，定要將他馬化隆連同哲赫忍耶派的根基，一並鏟除。
如此看來，降是降不得了。
那麼，唯有一死了？
若死，夏府會對他家族趕儘殺絕嗎？
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依他這數月來的了解，夏府當不至如此。
他們一貫宣揚“首惡必辦，協從不問，立功受獎”的原則。
他馬化隆必是那個“首惡”，難逃一死；
追隨他的骨乾，如馬五、馬明嶽等人，也難逃審判。
但他那兩個年幼的兒子，或許能保住性命。
最大可能是被遷往湘、鄂、川等夏府腹地，隱姓埋名，了此一生。
想到這裡，他心頭一陣絞痛。
長子已凶多吉少，若再連累兩個稚子……他不敢再想下去。
他在廳裡來回走動，像籠中困獸。
一會兒想，不如就趁雪夜帶妻子、幼子和親信溜出側門，闖進荒原搏一把；
可立刻想起，白天夏軍騎兵追殺的那股狠勁，想起劄薩克親王，那張似笑非笑的臉。
前途險惡，九死一生。
一會兒又萬念俱灰，想著自我了斷算了，夏軍或許會看他“識相”，放過他兒子。
他下意識去摸腰間的鑲寶石短刀，刀柄冰涼。
但號召彆人殉道容易，輪到自己，手卻抖了。
他真見過主嗎？騙彆人行，騙自己……難。
想到死後那片虛無，求生的本能讓他縮回了手。
一會兒又血往上湧，覺得該憑著堡裡這幾千人、積存的糧草軍械，跟夏軍拚到底。
幾千石存糧，吃幾個月沒問題；
刀槍舊是舊，夠用；
火藥也囤了不少。
守到最後一刻，放火炸堡，燒倉，什麼也不留給他們。
演一出“寧為玉碎，不為瓦全”的戲碼，說不定後世，還有人讚一聲“好漢子”。
可再一想，夏府新政一來，輝人都得了好處，誰還記得他？
他這流派早已煙消雲散，哪還有什麼“後世”？
今天行刑時，那些人眼裡除了怕，早沒了從前的虔誠，他看得明白。
馬五一直垂手立在角落，不敢出聲，隻偶爾抬眼偷瞄伯父焦躁的身影，臉上全是惶恐。
這年輕人往日仗著伯父的勢，在堡裡也算個人物，此刻卻像驚弓之鳥，半點主意也沒了。
他看馬化隆一會兒頓足，一會兒長歎，自己的心也跟著忽上忽下。
他的性命，早已與伯父休戚與共。
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