他頓了頓，繼續道：
“同時，他們對於羅刹人在中亞的持續擴張，也極為敏感，乃至寢食難安。”
“擔憂毛熊一旦打通通往印度洋的暖水港，其兵鋒便可直指印度，那將是戰略噩夢。”
“卑職以為，我們的談判，正可從此兩處要害入手，把握主動。”
蕭雲驤靜靜聽著，指尖無意識地在扶手上輕敲。
待郭嵩燾言罷，方才開口：
“他們對於港島，如今是何態度？還堅持要長期占據嗎？”
郭嵩燾搖頭，語氣肯定：
“經嶺南一戰，他們已無能力，也無決心再調集重兵，遠涉重洋，在遠東與我們進行一場大規模的陸上決戰。”
“據其內部評估，若與我們在港島長期武裝對峙，不僅需投入海量物資，牽製大量海軍艦隊，且一旦我方嚴厲封鎖，這塊飛地遲早不保。”
“因此，對於放棄港島，執政的保守黨高層，是有此心理準備的。”
他話鋒微轉，提醒道：
“但是，他們需要一個說得過去的理由，一個能向其議會、輿論乃至女王交代的體麵台階。”
“不能是直接被我們武力驅逐，那樣太傷顏麵。”
蕭雲驤微微點頭。
國際交往，有時爭的，便是這一份“體麵”。
李竹青接過話頭，問道：
“筠仙，依你之見，我們當以何種策略，與這不列顛人周旋？”
郭嵩燾聞言笑了，目光在蕭雲驤和李竹青臉上掃過，帶著幾分了然：
“軍師，您這是在考較我了。”
“我雖剛回國內，但通過研讀我夏府頒布的各類政策文書，結合發往泰西的指導意見，大致也能推演出我方方略。”
李竹青哈哈一笑，朝他拱手，態度誠懇：
“非是考較。你在泰西駐留數年，身處其地，耳聞目染，對其軍心民意、政壇動向的了解，遠非我等隔岸觀火所能及。”
“正是想聽聽你這第一手的見解，看看我們既定的方略，是否有未曾慮及之處，或可修補完善。”
郭嵩燾也微笑拱手：“軍師過謙。”
他略作沉吟，整理思緒，緩緩開口：
“總得來說，卑職以為，隻要不列顛人不再圖謀侵占我國土，不再向我境內傾銷毒害國民的yp。”
“並能平等對待我夏府這一主權實體，尊重我之合法權益……”
“那麼，我們雙方之間，便不存在你死我活的根本性衝突。”
“在此前提下，應當與之交往，甚至在某些領域，強化合作。”
他屈指數道，闡述理由：
“其一，我夏府當下首要之務，是積蓄力量，以期早日一統九州，廓清寰宇。”
“在此過程中，不宜樹敵過多。”
“其二，我夏府工業方才起步，基礎薄弱。”
“不列顛身為當今世界頭號工業強國，其在造船、機械、鋼鐵、化工等諸多領域的技術與經驗，正是我們亟需借鑒、引進的。”
“閉門造車，絕非良策。”
“其三，如今我們已掌控嶺南，擁有了直接通往大洋的出海口。”
“若能與海上霸主不列顛達成和解，實現正常邦交與貿易，則我華夏物產通往海外市場的渠道，便可大為暢通。”
他具體舉例：
“彆的不提，單說我景德鎮的瓷器，隻要恢複生產，打通海路，每年至少能帶來數百萬銀元的進項。”
“此外，絲綢、茶葉、中藥材等，皆為我國傳統優勢物產，在歐羅巴極受歡迎。”
“隻要海路平安，商貿繁盛，這些都能為我們帶來豐厚利潤，充盈府庫。”
李竹青聽罷，撫掌稱讚：
“筠仙此番剖析，立足現實，著眼長遠，果然見識不凡！”
郭嵩燾連忙朝又李竹青拱手，連稱“不敢”。
坐在一旁的趙烈文，一直凝神靜聽，此時開口問道：
“郭司長，與我夏府停戰議和，不列顛國內那些大軍火商，如阿姆斯特朗、惠特沃斯之類，會不會暗中作梗，成為阻力？”
“按常理忖度，戰事一起，他們的槍炮訂單便源源不絕，豈不正是發財良機？”
因郭嵩燾已被正式任命為夏府駐歐羅巴外交司長，而蕭雲驤近來，有意讓趙烈文多參與核心事務。
故此他一改常態，主動發問。
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郭嵩燾聽得此言，微微一笑，耐心解釋：
“惠甫此問，確是點到了利益要害。然而，此事需從更全局的角度考量。”
“在遠東戰場，他們的陸軍已很難戰勝我們，反而其整個印度殖民地的安全，都暴露在我軍兵鋒之下。”
“權衡利弊，風險與收益已嚴重失衡。”
“因此，縱使其國內軍工集團能量再大，遊說再厲害。”
“當政的斯坦利首相及其內閣，也必須首先考慮國家整體利益與戰略安全，計算那龐大的戰爭開銷與印度的安危。”
“況且，”他意味深長地補充道，
“他們將大量軍火售予舊朝，賺得缽滿盆滿，而我方並未明確反對。”
解答完趙烈文的疑問，他又轉向蕭雲驤與李竹青，順勢提出建議：
“不過，惠甫的提醒，亦很重要。”
“總裁，軍師，依卑職淺見，在與不列顛人談判時，我們或可主動提出，向他們訂購幾艘遠洋貨輪或軍艦。”
“甚至探討引進造船技術的可能。”
“此舉一石二鳥：船舶本就是我們日後發展海貿、組建船隊所必需；”
“同時，這筆看得見的訂單，也能在一定程度上，安撫其國內利益集團，減少他們對和平的阻撓，讓利頓爵士回去更好交代。”
蕭雲驤聽罷，臉上露出讚許神色，頻頻頷首。
書房內，茶香嫋嫋，陽光正好。
一場關乎未來格局的外交博弈，其前奏，已在這看似平和的午後，悄然鋪開。
窗外的江城，沐浴在冬日的暖陽下。
濤聲隱約，帆影點點。
遠處，新設的工廠傳來機器持續的轟鳴。
一切都充滿了新的希望，與未知的挑戰。
又是近四千字的大章，請大佬們多給予評論，催更，收書架，評高分，推書荒，烏鴉拜謝！）
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