廳內的空氣再度活躍，交鋒聲隨之激烈起來。
艦種單價、人員數目、維護細目、支付節奏……每一項，雙方都寸土不讓。
郭嵩燾引述駐歐時積累的數據與條文，語速平緩，措辭客氣，邏輯卻嚴密，寸步不退。
李竹青指節輕叩桌麵，在話題偏離時，用一兩句話便撥回正軌。
蕭雲驤大多時候隻是靜聽，唯有在僵持時刻，才簡短開口。
他的話不多，卻總能一錘定音，推著事情向前。
近2小時的激烈磋商，唇焦舌敝。
300萬銀元的總價，終於敲定。
其中，明麵算作“港島贖金”的部分，占200萬；另100萬，專用於造船與人員培訓。
釋放俘虜與移交港島，這兩件頂要緊的事，將作為核心，同時履行。
最難的一道坎，總算邁過。
後續談判雖仍有計較，氣氛卻鬆快了些。
這時，不列滇方麵提出了新關切。
他們要求夏府將駐紮在滇、桂邊境的第二軍、第五軍後撤。
這兩支勁旅，正對緬甸及印度殖民地，構成直接壓力。
同時，希望夏府以書麵形式承諾，不再對不列滇的印度殖民地抱有企圖，確保邊境安寧。
蕭雲驤聽罷，未直接作答。
他目光掃過對方，反而提出了一個讓利頓初聽時，覺得有些突兀的要求：
“既如此，為示公平，貴國亦須以書麵形式，明確承諾：”
“承認雪域高原為我華夏固有疆域，不得對包括克什米爾、藏南在內的所有相關地區，提出任何形式的領土要求，或支持任何分裂勢力。”
此刻，印度尚歸東印度公司管轄。
公司的觸角，雖已伸向印度東北，但華夏的藏南，還未真正進入不列滇人的視野。
克什米爾更是由當地土邦王公掌控，與舊朝存在若有若無的朝貢關係，同萬裡之外的夏府，更是談不上什麼往來。
因此，利頓初聞此條件，隻覺得近乎無的放矢。
可他心思轉得極快。
用一個對遙遠之地的空頭“承諾”，換來夏府十萬虎狼之師，明確不再南顧，徹底解除印度東北邊疆的最大隱患。
這無疑是一筆極劃算的買賣。
至於將來？將來之事，誰又說得準。
他幾乎未與同僚商議，便爽快應承：
“可以。基於互信與和平共處原則，不列滇王國願與夏府共同確認，”
“尊重雙方在印度及毗鄰區域之現有邊界，並承諾互不侵犯，互不尋求領土擴張。”
協議的大致框架，就此定下。
隨後，雙方轉向更廣泛的洽談。
夏府提出，希望擴大派遣留學生的規模，前往不列滇的技術學院、船廠和軍事院校；
同時要求對方放寬對招募技術工人、工程師及采購先進設備的限製。
利頓爵士則代表不列滇方麵提出，
其國內公司應被允許公平參與夏府境內鐵路、港口、電報線路等基礎設施的競標，並要求獲得同等競爭待遇。
他特彆提到了鐵路。
“關於鐵路建設，”