臘月三十，除夕夜。
江城的天空陰了一整天。鉛灰色的雲沉沉壓著屋簷。
到了傍晚，竟飄起細碎的雪沫，落在青石板上，一觸即化，隻留下斑駁的濕痕。
總督衙署後院，蕭雲驤家的小院，卻是另一番光景。
炊煙從廚房煙囪嫋嫋升起，與清冷雪沫交織。
院內燈火通明，人聲忙碌，鍋鏟叮當，與外頭的寧靜截然不同。
廚房裡霧氣升騰，燉肉濃香混著蒸糕甜氣。
楊宣嬌係著條半舊藍布圍裙，袖子利落挽起，露出結實的小臂。
她正麻利地給一條肥鰱魚開膛，刀光閃動，動作乾淨，依稀還有當年執掌女營的颯爽。
彭雪梅守在灶前，小心照看咕嘟作響的雞湯，不時舀去浮沫。
她臉色比往日紅潤，動作卻格外謹慎，像護著什麼寶貝。
傅善祥安靜坐在小馬紮上，低頭擇著翠綠菠菜。
手指纖巧地剝去老葉，將嫩心放進籃裡。
偶爾抬頭看水霧中忙碌的二人，嘴角含笑，眼裡是曆經劫難後的平和。
蕭雲驤被以‘礙事’為由趕出廚房，隻好背著手在院裡踱步。
看盧嶺生把嶄新紅豔的春聯刷上漿糊，端端正正貼在大門兩側，又掛起繪著吉祥圖案的燈籠。
燈籠一一點亮，溫暖光暈在暮色中漫開，悄悄驅散冬日濕寒。
年味，一下子被這紅光烘得濃了。
蕭有和像個小尾巴緊跟著盧嶺生，仰著小臉，圓睜著眼，看那個大“福”字穩穩貼上門中，臉上滿是新奇與興奮。
“有和，”蕭雲驤走到孩子身邊，不自覺地端起長輩架子，臉也習慣性板起來，
“眼看新年到了，先生布置的寒假課業，可都按時做了？”
他本意是想親近，奈何習慣讓這話出口，就帶上了考校的嚴肅。
蕭有和臉上笑容頓時僵住，眼中光彩褪去，小腦袋耷拉下來，盯著自己舊棉鞋的鞋尖，悶悶地擠出一聲：“嗯。”
剛才的快活勁兒，頃刻散得乾淨。
他下意識挪步躲到盧嶺生寬厚的背影後，小手緊緊攥住盧嶺生的衣角，仿佛那裡才是安穩港灣。
蕭雲驤見他這樣，心裡立刻湧起懊惱，張了張嘴，一時不知如何轉圜。
“哎呀，今兒個是除夕！平時也沒見你這麼上心，偏趕這時查功課。”
彭雪梅正好端著一盆剛洗好、水靈靈的蘿卜從廚房出來，一眼瞧見這叔侄間的僵局，不由嗔怪起來，
“有和，彆理你叔叔，快去幫你盧叔叔看看那邊簷下的燈籠掛得正不正。”
蕭有和得了赦令般應了一聲，一溜煙跑到廊簷下，刻意離蕭雲驤遠些，還忍不住回頭偷瞄叔叔的臉色。
蕭雲驤臉上掠過一絲尷尬，他默不作聲轉身走到院牆角，拿起靠在那兒的掃帚，開始清掃昨夜寒風吹落的枯葉。
這頓期盼已久的年夜飯，終究在熱鬨與香氣中，被一樣樣端上正屋中央的八仙桌。
紅燒肉燒得油亮，泛著琥珀光澤；
清蒸魚形態完整，魚肉潔白腴嫩，寓意年年有餘；
燉了一下午的雞湯，湯色金黃濃香；
再加幾樣清爽時蔬，翠綠欲滴，正好調和滿桌葷腥。
這一桌雖無山珍海味，卻滿是暖融融的家常味道。
眾人圍坐，連平日最沉默的盧嶺生，話也比往常多了幾句，憨厚的臉上帶著難得的鬆弛笑意。
席間，蕭雲驤幾次想給身邊的蕭有和夾菜，緩和先前緊張。
他先夾了筷清炒藕片，見有和微蹙眉頭，便轉而去夾那塊最軟爛的雞肉。
心下急切動作生硬，筷子‘叮’一聲碰在碗沿。
最後還是彭雪梅心細，她不動聲色地將自己碗裡，已仔細剔淨小刺的魚肉，連同燉得爛熟、極易入口的雞腿肉。
一起夾到有和碗裡，聲音柔和：“有和，多吃魚和雞，吃得多才長得快，將來像你盧叔叔一樣壯實。”
飯後，天色已黑了下來。
院裡幾盞紅燈籠散發著昏黃暖光，在清冷夜風中，輕輕搖曳。
蕭雲驤像終於想起某件醞釀已久的事。
他起身，從懷中內袋摸出兩個早備好的紅紙包。
他先將那個明顯厚實些的紅包，遞給盧嶺生，語氣誠懇：
“嶺生，一年辛苦，一點心意，討個吉利，莫推辭。”
盧嶺生咧嘴一笑，也不客套，接過去就踏實揣進懷裡。
接著，蕭雲驤轉向一直用眼角偷瞄他的蕭有和。