曾水源望著蕭雲驤立在亭邊的背影。
冬日的陽光透過稀疏的雲層，在他寬闊的肩頭鋪開一片淡金。
光線勾勒出他高大強健的輪廓，也在地麵的青磚上，投下一道清晰的影子。
恍惚間，曾水源仿佛又看見了多年前，那個在湘省鄉野間縱馬馳騁，率部轉戰的年輕統帥。
塵土飛揚中，那雙眼睛亮得灼人。
這麼多年過去，阿驤談起家國天下時，眼中的那團火依舊熾熱。
並未因夏府勢力日漸壯大，而冷卻了半分。
這樣，真的很好。
他心中頗為寬慰，隨即想起正事，試探著開口：
“阿驤，聽你方才的意思，是打算開春後，就對江南用兵？”
蕭雲驤緩緩搖頭。他唇角浮起一抹極淡的笑意，像冬日湖麵上掠過的一絲波紋。
“火候還沒到。”
他聲音沉穩，“得再熬一熬。”
他轉過身，目光掃過曾水源和一旁的郭嵩燾，看向亭外的池塘，似在談一樁閒事。
“眼下這段空檔，各部要抓緊換裝新式後裝步槍和線膛炮。”
“漢陽、渝州的兵工廠，必須日夜趕工。產量，得提上去。”
“將士們更要加緊操練。”他語氣加重，
“不光要會用新裝備，還得精通保養。”
“戰術也得變。散兵線、步炮協同，都得練熟、練透。”
他略作停頓，嘿嘿冷笑。
“等我們兵精糧足，器械鋒利，戰法純熟……”
“到時候，管它什麼裝神弄鬼的神國，還是那爛到根子裡的舊朝，都以雷霆之勢，一舉蕩平！”
“唯有如此，天下才能早日安定，百姓方能免於戰亂。”
“九州重歸一統，境內再無大的戰事。”
曾水源與郭嵩燾對視一眼，見他語氣如此從容，便知軍事部署已定，不再多問。
然而那份清晰的步驟與堅定的決心，卻讓他們心中安定不少。
似乎察覺氣氛稍有凝重，蕭雲驤微微一笑，神情鬆弛下來，重新坐回石凳。
他很自然地拉過曾水源的手——那隻因常年握筆而指節粗大、帶著洗不淨墨漬的手。
語氣變得熱切，充滿了憧憬：
“兄長，江南江北的戰事，自有安排。我另有個想法，琢磨很久了，想在南方先走一步。”
“哦？”曾水源將手抽回，身體微微前傾，“是什麼？”
“我打算把港島從粵省分出來，單獨設為一省。”
此言一出，連一旁靜聽的郭嵩燾都微微動容。
蕭雲驤俯身撿起地上一根枯枝，在亭內青磚地上利落地劃動。
灰磚襯著白痕，兩廣的大致形狀迅速顯現。
他尤其仔細地圈畫出港島、九隆、新界那一小片地方。
“你看，”樹枝精準地點向那塊區域，
“這地方雖小，位置卻極好。扼守珠江口，背靠大陸，麵朝海洋，有天然良港。”
“我意將它設為‘自由之港’，施行特殊的經濟政策。”
“一些太過激進、我們還沒十足把握推行的新政，比如更寬鬆的商務條例、更開放的金融政策、更特殊的土地章程，都可以先放在這裡試行。”
他眼中閃著光，聲音也略略提高，像是看到了某種令人振奮的未來。
“就像農學院的作物，先在試驗田培育，看它長勢如何，吸取經驗教訓。等優化調整好，成熟了，再推廣到全國。”
“我們要把這裡，打造成為遠東首屈一指的貿易樞紐、金融中心和經濟重鎮！”
“讓它成為華夏通向海外、吸納資金與技術的重要窗口！”
曾水源彎下腰，仔細端詳地上那幅簡陋卻意義非凡的“地圖”。
他手指摩挲著下巴，沉吟片刻，眼中漸漸泛起濃厚的興趣與讚許。
“這主意妙！”他擊節讚歎，
“眼光獨到！化邊陲小島為開拓先鋒，以試點積累經驗，避免全局動蕩，確實是穩妥的辦法！”
他直起身，在亭中緩緩踱了兩步。
“開春後，我親自去一趟五羊城，和紹璋實地查看，細細商議，儘快拿出具體章程。”
蕭雲驤點頭同意。
隨即，他又用樹枝在粵省西部、與桂省交界的廉州府位置，重重點了點。
“兄長，既然動粵省的區劃，順便把廉州府和下轄的欽縣、靈山這些地方，一並劃給桂省吧。”
曾水源略顯詫異，眉頭微蹙：“這是為何？”