巡視的最後一站是贛東。十月中旬，已有涼意。
一日傍晚，探馬帶著總部急件追到宿營地。
蕭雲驤正與石達凱兩人，在燈下研究一份景德鎮瓷器銷路分析表，聞訊接過信件。
火漆完好，拆開，是彭鈺麟親筆。
前半部分彙報內部整頓進展，後半部筆鋒輕快：
“……另有一樁家事喜訊。小女雪梅於農曆八月廿七日酉時，平安誕下一女。”
“母女俱安，雪梅恢複尚好，嬰兒啼聲響亮。家中皆喜，唯念你奔波在外，未能親見。”
“取名之事，雪梅囑我斟酌，思之再三，尚未定奪，盼你歸來再議……”
信不長，蕭雲驤卻連看了好幾遍。
燈火下，他表情柔和，嘴角微微揚起，那笑意裡混著喜悅、歉疚與思念。
他將信遞給一旁，麵露探詢的石達凱。
“恭喜阿驤。”石達凱看完，拱手笑道，“喜得千金，乃是大喜。”
蕭雲驤開懷一笑，小心將信折好，收入懷中貼身口袋，
“出來快五個月了，沒想到趕不上。雪梅她……辛苦了。”
他走到帳外，望著西北方向江城所在的夜空，佇立良久。
夜風掠過原野，帶來遠山的寒意。
石達凱站在他身後，能感受到那份沉甸甸的喜悅與牽掛。
他想起自己在上京罹難的妻兒，心頭黯然，隨即隱去。
數日後，他們結束巡視，返回江城。蕭雲驤第一時間趕回彭府。
家中喜氣洋洋，彭雪梅產後雖顯清瘦，精神卻好。
蕭雲驤抱著繈褓中粉嫩的女兒，動作有些笨拙，十足小心，眼中笑意流淌，連日疲憊一掃而空。
次日，彭府設了簡樸家宴，隻請樞務堂幾位成員及家眷。
席間，蕭雲驤再次請嶽父彭鈺麟，為外孫女賜名。
彭鈺麟顯然深思熟慮，撚須緩緩道：
“古語雲：楚雖三戶，亡秦必楚。楚人精神，在於堅韌不拔，敢於開拓，可謂篳路藍縷，以啟山林。”
“江城地處古楚核心，又是我等腹心之地。這孩子生於夏府攻堅之際，望她日後能承先輩之誌，有美玉般溫潤堅貞的品格。”
他頓了頓，一字一句道：“我看，就叫‘楚瑤’吧。蕭楚瑤。”
蕭雲驤自無不可。
名字定下，眾人齊聲道好。
李竹青還趁勢起哄，要給他家小子定兒女親家，被彭鈺麟一眼瞪了回去。
女兒滿月後不久，各地秋糧入庫消息陸續傳來。
加上此前儲備，府庫空前充實。
同時，彭鈺麟主持的內部整頓告一段落，風氣為之一清。
佐湘陰主導的整訓強化了紀律，賴汶光協調的軍火儲備已然達標。李竹青的情報網絡更加縝密，輿論鋪墊早已展開。
軍情局情報如雪片般飛來：
江南戰事慘烈，劫掠屠城屢發；清妖已逼近上京城外圍，神國兵少糧蹙，覆滅在即。
舊朝似也覺察夏軍意圖，各路大軍在欽差嚴令下舍命強攻，欲儘快騰出手來，與夏軍決戰。
時機，成熟了。
十一月三日，樞務堂七人進行戰前最後一次會議，氣氛肅然而熾熱。
巨大的沙盤抬到廳中央，插滿代表夏軍、神國與清妖的各色小旗。
賴汶光手持細長木杆，立於沙盤前，精神飽滿。
他沒有多餘言辭，直接指向沙盤，聲音清亮冷峻：
“全軍總攻，定於十一月十日。四路大軍，同時出擊，一舉廓清天下！”
木杆點在嶺南：
“第一路，東擊閩浙。”
“命陳鈺成率第四軍，由粵東入閩，破敵後，繼續北上入浙，阻江南之敵南逃之路。”
木杆移至皖南：
“第二路，由佐先生統帥。”
“兵力有葉芸來第六軍、劉昌林第七軍，彙合黃文金長江水師全部主力，自池州、徽州出發。”
“首要目標，擊潰圍困上京的張國梁、駱秉彰、勝保等部清妖主力，解上京之圍。”
“同時，對神軍各部勸降，若其冥頑不靈——”
他停頓半秒，“則武力解決。”
蕭雲驤此時插話：
“佐先生，攻城戰術務求精準，最大限度的減少平民傷亡。”
接著又意味深長補了一句：“此路由先生全權負責，諸事皆可臨機專斷，事後彙報即可。”
佐湘陰心領神會，肅然領命：“明白！定當妥善處置，既要破城，更要保民。”
賴汶光手中木杆移向安慶：
“第三路，掃蕩江淮，策應南北。”
“林啟榮第五軍、賴裕新第八軍，東出皖省，掃蕩江淮之間的李紹荃等部清妖，打通南北通道。”
“既護衛江南側翼，亦隨時準備支援中原戰場。”
賴汶光說罷，蕭雲驤微笑看向石達凱。
石達凱明白蕭雲驤的心思——第八軍是以他的舊部為基乾擴編而成，由他指揮，本順理成章。
他卻站起身來，聲音堅定：