“大軍開拔了！收拾收拾，一會就走！”
陳茂才起身，掀簾往外看。
天色已是晌午，冬日的陽光，斜斜照在河麵上，泛起細碎的金光。
他放下簾子，轉過身，臉上露出思索的神情。
“思伯，”他開口，聲音平靜了許多，“你……打算什麼時候回去？”
陳思伯抬頭：“我想儘快。娘和妹妹還在家裡，你……”
“我知道。”陳茂才打斷他，在狹小的帳篷裡，踱了兩步。
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“你先回去。照顧你娘和妹妹，把家裡安頓好。”
他看向兒子，目光堅定。“我不能走。”
陳思伯一愣：“爹？”
“我答應了夏軍，要隨軍服役到江南平定，或者至少滿一年。”陳茂才道。
“做人不能忘本。咱們父子今日能活著相見，全賴夏軍寬仁。這份恩情，我得還。”
他走到床邊坐下，拍了拍思伯肩膀，臉上露出笑意：
“再說了，你現在回來了，往後娶堂客、你妹妹出嫁，哪樣不要花錢？”
“這次隨軍，夏軍俸祿給得實在。我多掙些，往後日子也能寬鬆些。”
陳思伯張嘴想勸，卻不知該說什麼。
他看著父親。那張臉上有疲憊，有滄桑，但眼神清亮，腰板挺直。
他最終隻是點頭，低聲說：“……我聽爹的。”
陳茂才笑了，笑容裡滿是歡喜和欣慰。
他起身，從箱子裡翻出一個小布包，塞到陳思伯手裡：
“這裡頭有些鈔票，是我這兩個月攢的。你帶回去，交給你娘。”
又從床頭摸出一封信。
“這信，本來想托人送回家報平安的。你一起捎上。”
陳思伯接過布包和信，緊緊攥住。
帳篷外傳來腳步聲，有人喊：“陳大夫，準備出發了！”
陳茂才應了一聲，又深深看了兒子一眼，用力拍拍他肩膀：
“保重。到家後，好好照顧你娘和妹妹。”
他似乎想起什麼，補充道：
“夏府如今在縣裡設了文化考試，你不妨去試試。說不定能在衙門裡謀份差事，總比種地強。”
陳思伯重重點頭：“我記住了。”
陳茂才最後朝陳硯秋和黃廷達拱手：“陳先生，廷達，一路珍重。”
說罷掀簾，送三人出了營地，轉身回去收拾行裝。
午後，陳思伯三人到了長江邊的張家鎮碼頭。
碼頭不大，青石板台階被歲月磨得光滑。
江麵開闊。渾濁的江水，在冬日灰蒙蒙的天空下，浩浩蕩蕩向東流去，蒼茫而沉靜。
幾艘船泊在岸邊。最顯眼的是那艘冒黑煙的小火輪，船身灰黑，煙囪粗短——一艘新式客輪。
三人用路費買了船票。票是硬紙板，印著“太平府—安慶府”，蓋著紅戳。
登上船，底艙便是三等艙。沒有窗，隻有幾個通風口透進微光。
數排長條凳上，已坐了不少人：領路費回家的前俘虜、百姓、商販，間或幾個穿舊長衫的讀書人。
空氣裡混雜著汗味、煙草與江水的腥氣。
三人剛落座不久，機器便轟鳴起來。船身震動，煙囪噴出濃煙，螺旋槳攪起渾濁浪花。
小火輪緩緩離岸，調頭逆流而上。
陳硯秋閉著眼，像是睡了。黃廷達抱著包袱，默默看著艙板。
陳思伯坐在最外邊。他手按了按懷裡的小布包和信，站起身，走出底艙，上到甲板。
江風撲麵而來，帶著水汽與寒意。
岸邊冬日荒蕪的田野、殘留斷壁的村落，緩緩後移。漸漸地，起伏的丘陵映入眼簾。
東北方向一片迷蒙。那裡是太平府，是當塗縣，是戰場。
此刻或許正炮火轟鳴，又有人倒下，又有父子離散、夫妻永彆……但這一切，正被他漸漸拋遠。
小火輪轟鳴著向上遊駛去，將血與火、硝煙與哭喊，一點點留在身後。
江風很冷，吹得臉頰生疼。他隻是靜靜站著，閉上了眼睛。
身後響起黃廷達的聲音，輕輕的：
“思伯哥，咱們……能到家吧？”
陳思伯沒有回頭。
他望著前方江麵。江水浩浩蕩蕩，無窮無儘。
它從雪山而來，又向大海奔去，見證過太多廝殺，承載過太多血淚。
但總得有人，在經曆離亂後，在廢墟上重建家園，升起炊煙。
江水茫茫，前路迢迢。
他輕輕點了點頭。“能。”
家，就在前方。
陳思伯的戲份，就殺青了哈。
今天有點事情，需要外出，就兩更了，給大佬們報備一下，希望繼續支持。）
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