話說駱秉彰讀過佐湘陰的書信，卻未當即表態。
隻是聽那送信的夏軍參謀尤喜言語，一口官話裡摻著湘音，駱秉彰枯寂的心裡，不由泛起一絲微瀾。
他抬起眼，聲音乾澀：“尤參謀聽口音，亦是湘省人？”
尤喜抱拳，姿態恭敬裡透著不卑不亢：“回部堂話，在下正是湘省長德府人氏。”
“長德府……”
駱秉彰喃喃重複，眼神有些飄忽，
“那是李如九……自戕之地。”
李如九，便是李續賓。
數年前，夏軍陳鈺成部攻破長德，李續賓令部屬繳械。自己卻橫刀自戕，以身殉了那個腐朽顢頇的朝廷。
這事，在舊朝大員中，無人不曉。
尤喜神色一正，有些傷感：“是。當日……在下恰在現場。”
他的話語落下，帳前一時靜了下來，隻有山風刮過營旗，獵獵作響。
黃淳熙、劉嶽昭，連同駱秉彰身後的親衛，目光都落在了尤喜身上。
駱秉彰喉嚨動了動，囁嚅良久，終究隻吐出一句話：“勞煩足下。將當日的詳情，仔細說來。”
尤喜吸了口氣，目光望向遠處被戰雲籠罩的天際，仿佛回到了數年前那個血與火交織的黃昏。
他聲音不高，卻字字清晰，將長德城破當日的情形一一道來。
夏軍如何攻破城池，團團圍住府衙，李續賓如何遣散眾人，如何詰問羅澤南與胡林易，又如何心灰意冷，自戕而死……
他語調平實，並無渲染，但長德城破的場景，經由他口中重現，
那股信念崩塌後的絕望與悲涼，便沉沉地壓下來，令人喘不過氣。
敘述完畢，周圍一片寂靜。
遠處夏軍營壘傳來的陣陣歌聲，此刻也顯得遙遠而模糊。
眾人皆默然，連一貫性情激烈的黃淳熙，也緊抿著嘴唇，眼神晦暗。
劉嶽昭細看駱秉彰，見他低垂著眼瞼，臉上那層病態的灰敗之氣愈重，仿佛最後一點精氣神，也被這舊事抽走了。
他心下暗驚，忙上前一步，開口岔開話頭，問尤喜：
“尤參謀，李如九身後……他家眷如今境況如何，你可知道？”
這話問得突兀，卻巧妙地將眾人，從沉重的緬懷裡拉了出來。
尤喜轉向劉嶽昭，拱手道：“回劉將軍，略知一二。”
劉嶽昭順勢，對駱秉彰身後的親衛使了個眼色，語氣帶著關切：
“山風傷人，部堂久坐不宜。快，抬部堂回帳中說話。”
親衛們連忙上前，抬起那張硬木圈椅。
駱秉彰像是未曾察覺，任由他們動作，目光仍舊虛虛地落在某處。
劉嶽昭又對尤喜做了個“請”的手勢，態度客氣：“尤參謀，帳內詳談。”
尤喜頷首，隨劉嶽昭步入中軍大帳。
帳簾落下，隔絕了外麵的寒風。
劉嶽昭親自往炭盆裡添了幾塊新炭，拿火鉗撥弄。
火星劈啪濺起，橘紅的火苗逐漸旺盛，驅散著帳內的陰冷寒氣。
他又揮手屏退了左右衛兵，及原本在帳內整理文牘的幾名幕僚。
帳內隻剩下駱秉彰、黃淳熙、劉嶽昭，與夏軍使者尤喜。
炭火的熱力慢慢蒸騰上來，帳內空氣變得稍微暖融。
駱秉彰依舊閉著眼，蜷在椅中，仿佛一尊失去生氣的泥塑。