話說駱秉彰，黃淳熙和劉嶽昭三人，聽到尤喜敘述李家的故事，心中鬱鬱難解。
耳中又聽到尤喜繼續用感傷的語調說道：
“從來都是牆倒眾人推，鼓破萬人捶。在許多人看來，李家如今是‘前朝逆臣’之後，在夏府，已經沒有了複起的指望。”
“且家中成年男丁傷亡殆儘，又連累得那麼多同鄉子弟喪命，礙於官府法令，不燒了他家，已算克製了。”
“明麵上的打罵或許不敢，但孤立冷落，暗地裡使些絆子，誰又管得過來？”
他頓了頓，舉了一例：
“譬如其妻李周氏，咬牙賣了嫁妝，換來一頭小牛犢，讓年幼的小兒子每日牽去放養。”
“指望著牛長大能耕田，下了崽還能換錢，補貼家用。”
“母子三人辛辛苦苦喂養了兩年，眼見那牛骨架長開，快要頂用了……”
“卻不知被誰暗中下了毒，一夜之間倒斃於地。兩年心血，付諸東流。”
“報到官府，查來查去，最終也隻能是個無頭案。”
“至於插秧割稻這些農忙時節，更是指望不上旁人幫忙。全靠母子三人起早貪黑，一點點在地裡熬著。”
黃淳熙滿腔義憤堵在胸間，卻張口結舌，無從發作。
劉嶽昭默然垂首，看著炭盆裡明滅的火光，不知在想什麼。
一直閉目不語的駱秉彰，此時也緩緩睜開眼，喉結滾動，發出一聲沉重的歎息。
“唉！”
他當年巡撫湘省，與羅澤南、李續賓等人皆有交誼。
此刻聞聽故人身後竟淒涼至此，不由悲從中來，渾濁的老眼裡，泛起一絲水光。
他下意識環顧帳內，似乎想找出什麼值錢物件，托尤喜帶去，略儘故人之情。
隻聽黃淳熙猶自不甘地嘟囔：
“朝廷……朝廷不是已追贈李如九總督銜，賞賜了金銀，還追封了世襲的三等男爵麼？怎會……”
尤喜的嘴角，掠過一抹嘲諷的笑意：
“那些追贈、追封的旨意，在湘省地界，朝廷連傳旨的使者都不敢派去，李家如何得知，又怎能受用？”
“至於最實在的賞銀……李家母子，是半個銅錢也沒見著。”
“不知是未曾發下，還是中途，便落入了哪位官爺的私囊。”
黃淳熙一時語塞，自己接話道：
“至少……也該派些得力之人，將銀錢設法送到，或者將母子三人接出來才是。”
話一出口，他自己也覺得無力。
如今朝廷自身風雨飄搖，焦頭爛額，心思全在搜刮糧餉與應付戰事上。
“相軍”作為一個整體早已覆滅，殘存的餘燼，恐怕也就他們這支被圍在甑山的隊伍了。
況且，大量原“相軍”骨乾，如胡林易、王錱、唐訓方等，早已轉投夏府夏軍，且頗受重用。
這更是讓朝廷蒙羞，急於抹去，以免舊朝官吏有樣學樣。
故此，舊朝隻是在李續賓陣亡當時，發了一份追贈封賞的詔令。
此後，對於相軍的消息，更是諱莫如深，無人提及。
如今除了他們這幾個故人，誰還記得當年的相軍將領？更遑論關心遠在敵境的其家眷了。
尤喜的聲音再次響起，將三人，從各自紛亂的思緒中拉回：
“後來，還是胡林易胡總督探知消息，不忍見故人遺眷如此困頓，設法將李家母子三人接到了常沙城。”
“在常沙的官辦紡織工坊裡，給李周氏安排了一份紡紗的活計，雖辛苦，但工錢按時發放，足以糊口。”