尤喜說罷，帳中靜了下來，無人言語。
良久，駱秉彰微微睜眼，朝劉嶽昭示意。
劉嶽昭會意，起身客客氣氣地將尤喜送出了帳外，吩咐親兵好生送他下山。
同時給出了回話：三日之內，必給佐湘陰一個明確答複。
待劉嶽昭返回帳中，隻見黃淳熙正捏著那封勸降信細看。駱秉彰的眼神雖仍疲憊，卻不再是一片空茫的死寂。
炭火畢剝作響，帳內暖意融融，一時寂然。
關乎生死的抉擇，已然逼近。
見劉嶽昭回來，黃淳熙將信遞了過去。
劉嶽昭迅速看完。兩人目光一碰，皆是凝重。
駱秉彰緩緩坐直了些，乾瘦的手掌攏在炭盆上方，汲取著那點微弱的熱量。
他緩緩開口，聲音低沉而緩慢。
“子春，藎臣。眼下的局麵，你們心裡，想必也有計較了。”
“一步走錯，不止關乎你我項上人頭，更牽連家中父母妻兒，宗族親眷。務必……慎之又慎。”
劉嶽昭見駱秉彰主動提起，精神似有振作，心中稍安。
看來尤喜那番關於李家的講述，像一劑猛藥，激起了駱秉彰對“生”的留戀，對身後事的顧慮。
他不再求死，開始認真想“活路”了。
心中有了計較，於是他不再猶豫，直接表明了態度：
“部堂，依屬下愚見，不如……便應了佐季高之請。”
他頓了頓，補充道，“我等……降了吧。”
黃淳熙猛地抬頭，瞪向劉嶽昭，眼中滿是驚愕。
駱秉彰麵上並無波瀾，隻問：“理由呢？”
話既挑明，劉嶽昭索性將心中所想一股腦倒出，語氣反而冷峻與悲涼起來：
“眼下情勢，非降即死，沒有第三條路。”
“即便我等在此死戰殉節，於大局何補？這搖搖欲墜的朝廷，會在乎多三個死人麼？會有人像胡林易對李如九妻兒那般，顧看我等家小麼？”
他一口氣問出三個問題，見兩人無語，又搖頭笑了起來，笑容淒涼。
“部堂，黃兄，我劉嶽昭的幼子尚在牙牙學語。”
“我想親眼看著他長大成人，不想他日後像李家小兒那樣，辛苦養一頭牛，也要被人暗中毒死。”
最後這句話，像一根針，刺破了黃淳熙強撐的硬氣。
他肩膀一塌，那股憤激之色褪去，換成了深重的疲憊與認命。
是啊，他們已是最後一支相軍了。
他們若死，恐怕連一個像胡林易那樣肯念舊情、伸手幫一把的人都難尋。
一死固然痛快。
可家中父母倚門盼望，妻子孤苦無依，兒女受人欺淩……這身後種種，豈能安心閉目？
再者，佐湘陰信中所言，字字句句叩問心底：
為這樣一個防漢人甚於防洋寇、腐朽殘暴的朝廷殉節，真的值得麼？
那所謂的“君恩”，在滿漢畛域與製度性傾軋麵前，又算得什麼？
駱秉彰將二人神情儘收眼底，心中最後那點糾結，也緩緩化開。
尤喜今日一番話，確如一陣寒風，吹醒了他求死殉名的迷夢。
皇帝對他確有知遇之恩，他銘感五內，不願背棄。