第二日淩晨，天剛透出灰蒙蒙的亮，勝保就被西邊炸響的槍炮聲驚醒了。
那聲響密得像夏日暴雨，中間夾雜著悶雷般炮聲，將窗紙震得簌簌發抖。
他心頭一緊，推開身邊尚在懵懂嚶嚀的侍妾，手忙腳亂地套上袍服、蹬上靴子，疾步走到院外。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎了鎮上的平靜。
傳令兵幾乎是滾下馬鞍，踉蹌撲到跟前，臉上分不清是汗水還是雪沫，聲音嘶啞得變了調：
“大……大人！不好了！樂總兵和丘總兵那邊……遭了西賊大隊突襲！”
勝保擰著眉頭。被攪了清夢，他有些惱火；
又因前幾日“擊退”夏軍的經曆，心底還存著一絲僥幸的輕慢。
“樂善和丘聯恩是吃乾飯的麼？”
他嗬斥道，聲音在寒冷的清晨裡，顯得有些虛浮，
“穩住陣腳，打退便是！慌什麼？”
“大人！這回不一樣！”
傳令兵急得幾乎哭出來，抬手胡亂指著西邊，
“西賊人太多了，黑壓壓望不到邊！炮火又密又猛，跟下冰雹一般！”
“天還沒亮透就摸上來了，兩位總兵的隊伍……一下子就給衝散了！”
勝保的心猛地向下一沉。殘存的睡意和輕慢，瞬間煙消雲散。
他再不多言，推開攙扶的親兵，抓過韁繩翻身上馬，領著一眾戈什哈，朝鎮西頭疾馳而去。
登上鎮外一處積雪的小土坡，舉目西望，眼前的景象，讓他渾身的血都涼了半截。
此時天已大亮。
視線所及，原本平整的雪原，已被踐踏得一片狼藉。
無數青色的人影像炸窩的螞蟻，沒頭沒腦地從西邊漫湧過來。
他們丟盔棄甲，旗幟、號帽、甚至火槍，都被胡亂拋棄在身後。
人群擠作一團，互相推搡踐踏，驚恐的嚎哭，混雜在凜冽的風裡，卻壓不住身後那催命般的聲浪。
潰潮之後，地平線上，漫山遍野皆是黃色人群——至少數萬夏軍，蔓延方圓十裡。
雪沫與煙塵混成一片昏黃的霧靄。
霧靄之中，清晰的喊殺聲如同滾雷，一陣緊過一陣。
間或在潰兵群中，爆起一團團橘紅色的火光，炸倒一片人群，緊接著，才是沉悶的炮聲傳來。
夏軍的追擊部隊，正像精心編織的羅網，從容不迫地從後方與兩翼包抄擠壓，用精準的火力，將潰兵向欄杆集驅趕。
潔白的雪地，被無數慌亂的腳步踏破，露出下麵漆黑的泥土，很快又被濺射的鮮血，染成赭紅。
勝保看得頭皮發麻，握著馬鞭的手，止不住地微微顫抖。
這不是小股襲擾，分明是蓄謀已久的圍殲！
副都統穆騰阿，也策馬奔上了土坡。
他連甲胄都未及披掛，隻套了件禦寒的棉袍，臉色比地上的雪還白。
“穆騰阿！”勝保的聲音有些發顫，
“是西賊主力！快，收攏隊伍，我們撤回滁河東岸！退出滁州去！”
穆騰阿喉結滾動了一下，重重應了聲“嗻！”，調轉馬頭便衝下土坡，去鎮上收攏他那兩萬餘人馬。
然而敗退的消息，傳播得比軍令更快。
欄杆集內，許多機靈的兵勇，早已聽見西邊震天的動靜，又看到敗兵潮水般湧來。
不待任何命令，便自發擁向鎮東的滁河邊。
昨日渡河搭建的幾座簡易浮橋還在，便成了現成的逃生之路。
數百兵勇，爭先恐後湧上浮橋，奔向東岸。