周盛波帶著四五名親兵，從一旁的馬道走了下來。
他心中已打定主意，待會必要揪出那個口出狂言的家夥，當眾痛打幾十軍棍。
讓這群“開”字營的兵痞，知道什麼叫規矩尊卑。
城門後光線昏暗，隻有牆壁上插著的兩支火把投下搖晃的光影，映得人影幢幢。
周盛波大步走到那群剛剛下馬、正在拍打身上塵土的騎兵麵前，戟指喝罵：
“剛才是哪個王八羔子胡咧咧的？給老子滾出來！”
騎兵們靜默了一瞬。
隨即，一名漢子越眾而出，走到周盛波麵前，忽然俯身作了一揖，語氣變得十分恭順：
“剛才天黑，沒瞧清是周大人您，小的們有眼無珠，多多得罪。這裡給大人賠禮了。”
周盛波見對方服軟，心中怒氣稍平，冷哼一聲：
“現在知道怕了？晚……”
一個“了”字尚未出口，異變陡生！
那作揖的漢子在直起身的刹那，手腕一翻，一道森冷寒光，自袖中疾吐而出，直刺周盛波心窩！
距離太近，動作太快。
周盛波隻覺胸口一涼，隨即火辣的劇痛轟然炸開，渾身的氣力，仿佛瞬間被抽空。
他踉蹌著後退兩步，瞪圓眼睛，難以置信地看著眼前這張黝黑平靜的臉孔，喉嚨裡咯咯作響：
“好賊……你們……是西……”
話未說完，他已仰麵栽倒，鮮血迅速在身下漫開。
這出手的漢子，正是夏軍第五軍十三師偵察連長趙剛。
原來，夏軍將勝保部圍困於百裡外的滁河欄杆集。
根本目的之一，正是要將廬州守軍主力誘出，拉開其與城池的距離，使其來不及回援。
此計已然奏效——李紹荃親率的近七萬淮勇主力，此刻正在八十裡外的石塘鎮。
而中間這片廣闊區域，如今已是夏軍哨騎的天下。
淮勇派回廬州傳遞軍情的信使，一旦脫離大隊，便如羊入狼群。
就在昨日傍晚，一隊攜帶著軍報的二三十騎淮勇傳令兵，在距廬州四十裡的官道旁，被趙剛的偵察連候個正著。
一番短暫交鋒後，淮勇非死即俘。
那封蓋有李紹荃印信的親筆軍報，便成了此刻打開城門最關鍵的“鑰匙”。
趙剛上前一步，從周盛波胸口拔出匕首，帶出一股溫熱血箭。
幾乎在他動手的同時，身後那四五十名“淮勇”也驟然暴起！
他們都是偵察連的精銳老兵假扮，其中還混有軍情局安排的本地探子，專司“叫門”。
眾人早有默契，刀光閃處，周盛波那幾名親兵尚未及反應，便已紛紛撲倒。
城樓上，那些原本趴在垛口看熱鬨的守軍兵勇，被這電光石火間的巨變驚得呆了。
直到看見周盛波倒地，血染塵埃，才有人如夢初醒，失聲尖叫：
“殺人了！他們殺了周將軍！”
“是西賊！西賊詐城！”