中樞城的晨霧裡，傳來第七聲鐘鳴時，最後一批玄鐵衛正將育嬰堂的孩子們抱上馬車。車輪碾過青石板的聲響格外沉重，車轍裡還殘留著未乾的黑血——那是昨夜噬魂霧突襲時，護城士兵留下的。
“東境的‘蝕靈風’起來了！”傳訊兵的甲胄上結著白霜，霜花裡裹著細小的冰晶，那是被風刮過的痕跡，“落霞關的城樓被風削去了半截，守將說……再不走，就真的走不了了。”
馬車上的孩子們大多發著低燒，小臉通紅，卻懂事地攥著木牌——那是沈清辭用銀輝畫的護身符，牌麵上的稻穗紋路正隨著靈脈波動微微發亮。一個穿紅棉襖的小姑娘突然指著城牆根，聲音帶著哭腔：“我的兔子……我的木兔子忘拿了！”
那是隻用桃木刻的兔子，是楊辰前幾日給她刻的，此刻正孤零零地躺在石階下，被晨霧打濕了絨毛。楊辰彎腰撿起木兔，指尖觸到冰涼的木頭時，突然想起昨夜沈清辭的話：“蝕靈風會順著靈脈流動，中樞城的地下靈脈已被魔蛟的涎水汙染，留在這裡就是等死。”
撤離的路線是三天前定的。沿鏡湖西岸往南，穿過瘴骨林的藥田，最終在南境的“避風港”落腳——那裡有漁民世代搭建的石屋，背山麵海，靈脈純淨，是目前唯一能避開蝕靈風的地方。
“李肅，帶第一隊先走。”楊辰將木兔塞進小姑娘手裡，歸墟劍在鞘中輕輕震顫，“護好孩子們和藥箱，我在後麵斷後。”
李肅的玄鐵盾重重砸在地上，盾麵的凹痕裡還嵌著骨翼魔的殘骨：“統領！要走一起走！您的傷……”他沒說下去，但每個人都清楚，楊辰胸口的傷口在蝕靈風裡會惡化得更快，那是深海魔蛟的利爪留下的舊傷，至今仍在滲血。
沈清辭的銀輝突然從冰晶中湧出，在馬車周圍織成淡藍色的護罩。孩子們發著的低燒漸漸退了，紅棉襖小姑娘抱著木兔，在護罩裡咯咯地笑：“清辭姐姐，你的光真暖和。”
“聽話，先跟李叔叔走。”沈清辭的指尖拂過孩子的額頭，銀輝裡帶著不易察覺的顫抖，“我和你楊哥哥要給木兔子找些夥伴，隨後就來。”
她轉身看向楊辰時，眼底的擔憂藏不住：“蝕靈風的速度比咱們想的快，斷後最多半個時辰，必須撤。”
“知道。”楊辰的歸墟劍突然出鞘，金白劍氣劈開迎麵而來的霧氣，露出後麵黑壓壓的魔群——那些被噬魂霧感染的傀儡，正搖搖晃晃地朝馬車撲來，他們的眼睛裡沒有瞳仁，隻有渾濁的白翳。
“走！”楊辰的劍氣橫掃，將傀儡們逼退三丈，玄鐵靴在青石板上踏出深深的腳印，“告訴避風港的漁民，備好薑湯，我們回來要喝熱的。”
李肅咬了咬牙，轉身跳上領頭的馬車。車簾落下的瞬間，他聽見身後傳來歸墟劍的龍吟，還有沈清辭銀輝炸裂的輕響——那是他們在為撤離爭取時間。
撤離的隊伍剛走出中樞城的南門，蝕靈風就卷著黑霧追了上來。風裡夾雜著細小的冰晶，落在馬車上，護罩頓時泛起漣漪，沈清辭留下的銀輝以肉眼可見的速度稀薄下去。
“快！往鏡湖靠！”有老兵突然大喊，他曾在南境治水，知道鏡湖的水汽能暫時阻隔蝕靈風，“靈脈水在霧裡會發光，跟著光走！”
馬車紛紛轉向，車輪碾過湖邊的軟泥，濺起的水花裡果然泛著金光。漁民們劃著小船在前麵引路，木槳攪起的漣漪中，無數條銀線從湖底升起，與護罩的銀輝交織，形成一道臨時的屏障。
一個抱著藥箱的醫官突然驚呼：“糟了！藥箱裡的‘醒魂草’忘在天樞殿了！那是治噬魂霧的主藥！”
醒魂草隻在中樞城的天樞殿後院生長，是沈清辭用瑤光仙骨本源催活的草藥，能暫時壓製傀儡的戾氣。李肅勒住馬韁，看著身後越來越近的黑霧，喉結滾動了幾下：“老張，你帶隊伍繼續走，我回去取。”
“李將軍！”老張抓住他的胳膊，指節發白，“那是陷阱！蝕靈風都快到天樞殿了，回去就是死！”
“孩子們等著藥救命。”李肅抽出腰間的短刀，刀身映出他堅毅的臉，“我是玄鐵衛，總不能讓孩子們……”他沒說完，翻身跳下車，朝著中樞城的方向狂奔，玄鐵靴踩在水窪裡，濺起的水花打濕了褲腳。
此時的中樞城裡，楊辰正背靠著天樞殿的石柱喘息。歸墟劍的劍身上布滿了細小的裂痕，那是被蝕靈風刮過的痕跡。沈清辭的銀輝護罩已變得透明，她扶著楊辰的胳膊，指尖能清晰地感覺到他體內靈脈的震顫——蝕靈風的寒氣已順著傷口侵入骨髓。
“差不多該撤了。”沈清辭的聲音帶著急促，“李肅他們應該快到鏡湖中段了，我們從密道走，能追上。”
楊辰剛要點頭，突然聽見殿外傳來急促的腳步聲。李肅渾身是霜地衝了進來，懷裡緊緊抱著個藥箱，箱角的銅鎖在碰撞中叮當作響：“統領！清辭姑娘！醒魂草……我拿到了！”
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他的臉頰被風刮出了血口子，嘴唇凍得發紫，卻咧開嘴笑了，露出凍得發白的牙齒：“孩子們……有救了……”
話音未落，蝕靈風突然從殿門湧入，卷起地上的黑灰，朝著李肅撲去。沈清辭的銀輝瞬間擋在他身前，卻被風撕開一道口子，白霜順著李肅的脖頸往下爬，他懷裡的藥箱“哐當”落地，醒魂草撒了一地。
“快走！”李肅突然推了楊辰一把，自己卻轉身衝向風眼，玄鐵盾在他身後展開，“我來擋著！你們帶藥走！”
蝕靈風卷著他的身體撞在石柱上，盾麵發出刺耳的刮擦聲。李肅的喉嚨裡湧出黑血，卻死死咬著牙，不讓自己倒下——他看見楊辰和沈清辭正撿起地上的醒魂草，看見他們的身影消失在密道入口，這才緩緩閉上了眼睛。
密道裡漆黑一片，隻有歸墟劍的劍氣散發著微光。沈清辭的銀輝裹著醒魂草，指尖的顫抖越來越明顯：“李肅他……”
“他會沒事的。”楊辰的聲音沙啞，卻異常堅定，“玄鐵衛的盾，硬得很。”
密道儘頭的出口連著鏡湖的水寨。當他們鑽出來時，正遇上撤離隊伍的最後一輛馬車。紅棉襖小姑娘趴在車簾上，看到他們就揮著木兔大喊：“楊哥哥！清辭姐姐！你們來啦！”
蝕靈風的呼嘯從遠處傳來，中樞城的方向已被黑霧徹底籠罩。漁民們劃著小船圍上來，將他們拉上最大的一艘漁船。船老大是個黝黑的漢子，他指著遠處的避風港：“放心，到了那裡，風就刮不進來了。”
漁船駛離水寨時，楊辰站在船頭回望。黑霧中的中樞城輪廓越來越模糊，卻在某個瞬間，他仿佛看到天樞殿的方向閃過一道微弱的金光——那是玄鐵盾反射的光芒，像極了李肅總掛在臉上的笑。
沈清辭將醒魂草交給醫官，銀輝輕輕覆在楊辰的傷口上。船身隨著波浪起伏，孩子們的笑聲從船艙裡傳來，混著湖水拍打船板的聲響，竟壓過了遠處風的呼嘯。
“你看。”她指著船艙的方向，“他們都好好的。”
楊辰望著越來越近的避風港，石屋的輪廓在夕陽下泛著暖光。漁民們正站在岸邊揮手，石屋前的空地上，已燃起了篝火，火光裡能看到晾曬的漁網和新搭的草棚。
“是啊。”他輕聲道，歸墟劍的劍穗在風中輕輕晃動，“都好好的。”
撤離不是結束。就像李肅用盾擋住風的瞬間，就像醒魂草撒在地上的刹那，就像孩子們握著木兔的溫度——這些細碎的光，終將在避風港的石屋裡，重新彙聚成燎原的火。
船靠岸時，紅棉襖小姑娘第一個跳下來，舉著木兔衝進石屋。楊辰和沈清辭跟在後麵，聽見她奶聲奶氣地喊：“李叔叔說要給我刻木老虎，等他來了，咱們一起玩呀。”
石屋裡的篝火劈啪作響，映著每個人的臉。醫官正在熬藥，藥香裡混著烤魚的香氣；漁民們在修補漁網，談論著來年的收成；玄鐵衛們靠在牆角打盹，手裡還緊緊攥著兵器。
楊辰突然明白，所謂撤離，從來不是逃亡。是帶著希望往更堅實的土地上走，是把孩子們的笑聲、藥草的香氣、甚至是玄鐵盾的光芒，都小心翼翼地護著，等著有一天，能重新回到中樞城的青石板路上，告訴那些黑霧：
我們回來了。
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