子時的梆子剛敲過第一響，青冥宗山門外的警示鈴突然急促地響起，像一把鈍刀在所有人的心尖上反複切割。楊辰正蹲在北側密道的石壁前，用匕首小心翼翼地撬動一塊鬆動的石板——下麵藏著總領當年埋下的暗格，裡麵是三份繪製在羊皮上的青冥山脈布防圖，邊角已經泛黃發脆，卻比任何鎧甲都更能給人底氣。
“統領！西北方向！至少有三百隻暗影獸突破了外圍防線，正往這邊衝！”傳訊兵的聲音帶著哭腔，甲胄碰撞的脆響從遠處傳來，混著獸類尖利的嘶吼，像有無數根針在紮耳朵。
楊辰手一頓，匕首差點劃破手指。他迅速將布防圖卷好塞進懷裡，站起身時，腰間的玉佩突然發燙——那是與外圍哨卡聯動的示警玉佩，燙成這樣，意味著至少有三個哨卡已經淪陷。
“林野！”他揚聲喊道，聲音在狹長的密道裡撞出回聲，“帶婦孺進第二層密室，用巨石封死入口！”
“那您呢？”林野正指揮著傷員往密室轉移，聞言回頭，額頭上的冷汗順著下巴往下滴，在胸前的鎧甲上暈開一小片深色的水漬。
“我去前山。”楊辰抓起靠在石壁上的長槍，槍杆上纏著的布條已經被血浸透，是昨天從暗影獸爪子下救回的小弟子留下的，“你們守住這裡，等我回來。”
他沒等林野再說話，轉身就往外衝。密道的石門在身後緩緩落下，發出沉悶的響聲，像在為他送行，又像在宣告某種訣彆。
剛衝出密道，迎麵就撞上一股腥風。一隻暗影獸撲了過來，它的利爪泛著幽綠的光，腥臭的涎水滴落在楊辰的手背，灼得皮膚一陣刺痛。他側身避開，長槍橫掃，槍尖精準地刺入暗影獸的眼眶——這是他跟老獵戶學的法子，對付這種邪物，傷眼睛比砍四肢管用。
暗影獸發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀重重砸在地上，抽搐了幾下便不再動彈。楊辰沒敢停留，踩著它的屍體往前衝，沿途的景象讓他心口發緊：平日裡用來晾曬草藥的曬穀場，此刻堆滿了玄鐵衛的屍體，有的人手裡還緊攥著半截斷劍，有的人喉嚨被撕開，眼睛卻瞪得圓圓的，像是到死都沒明白，為什麼守護了一輩子的山門，會在一夜之間變成煉獄。
“楊統領！”一個年輕的弟子跌跌撞撞地跑過來，他的左臂不自然地扭曲著，顯然是被暗影獸拍中了，“趙長老……趙長老他打開了南天門的結界！”
楊辰的腳步猛地頓住，像被一道驚雷劈中。南天門是青冥宗最薄弱的防禦點，當年為了節省靈力，隻布了層簡易的幻術結界，根本擋不住暗影獸。趙長老掌管著結界的鑰匙，是他親手將敵人放了進來！
“他人呢？”楊辰的聲音冷得像淬了冰，握著槍杆的手指因為用力而泛白。
“往……往藏經閣跑了！”弟子的聲音帶著哭腔，“他說……他說要把藏經閣裡的古籍獻給暗影獸王，求它留條活路……”
楊辰咬了咬牙，舌尖嘗到一絲血腥味。他想起去年雪天，趙長老還拉著他的手，在暖爐邊說：“阿辰啊，這藏經閣裡的每一頁紙，都是前人用命換來的，就算宗滅了，書也不能丟。”那時的爐火明明很暖，此刻想起來，卻隻剩刺骨的寒意。
他調轉槍頭，朝著藏經閣的方向跑去。沿途的廝殺聲越來越密，玄鐵衛的呼喊、暗影獸的咆哮、建築坍塌的轟鳴交織在一起，像一首絕望的挽歌。有個剛入宗的小丫頭，抱著她爹的屍體哭得撕心裂肺，暗影獸的影子在她身後越拉越長，楊辰衝過去將獸群引開時，聽見她哭喊著：“爹說要教我紮馬步的……”
藏經閣的大門敞開著，裡麵的書架倒了一地，竹簡和絹帛散落得到處都是，被踩得汙穢不堪。趙長老正跪在地上，將一疊泛黃的古籍往一個高大的暗影獸手裡遞——那獸人身披黑色的鱗甲，頭顱是狼形，雙眼卻像人一樣閃爍著貪婪的光，正是暗影獸王。
“獸王大人您看，這是青冥宗的鎮派之寶《玄天真經》，上麵記載著……”趙長老的聲音諂媚得讓人作嘔。
“放下！”楊辰的長槍直指暗影獸王，槍尖的寒光映在散落的古籍上，“趙長風，你對得起列祖列宗嗎？”
趙長老猛地回頭，臉上還帶著獻媚的笑，看到楊辰時，那笑容瞬間僵住，隨即化為猙獰：“楊辰！你個不知變通的蠢貨！宗門都要沒了，留著這些破書有什麼用？能擋得住暗影獸嗎？能讓弟兄們活下來嗎？”
“活下來？”楊辰冷笑，“像你這樣搖尾乞憐地活？”他的目光掃過地上的古籍，有幾本是他小時候抄過的，紙頁上還留著稚嫩的筆跡，“你知道這些書裡藏著什麼嗎？藏著三十年前，李師叔為了保護它們，被火活活燒死的溫度；藏著五十年前，王長老用鮮血寫就的注解；藏著……”
“夠了！”趙長老尖叫著打斷他，“那些都是死人的事了！我要活！我要活著！”他突然從懷裡掏出一把匕首，朝著楊辰擲去，“獸王大人，殺了他！殺了他我們就能……”
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話沒說完，暗影獸王突然伸手，一把掐住了他的脖子。趙長老的眼睛瞪得滾圓，嘴裡發出“嗬嗬”的聲音，像條離水的魚。
“廢物。”暗影獸王的聲音低沉而沙啞，它隨手將趙長老的屍體扔到一邊，踩在散落的古籍上，“這些破紙對我沒用，我要的是青冥宗的靈脈。”它的目光轉向楊辰，帶著毫不掩飾的殺意，“聽說你是玄鐵衛的統領？靈脈的鑰匙，在你身上吧？”
楊辰握緊長槍，沒有回答。他知道靈脈鑰匙是什麼——是總領臨終前交給他的半塊玉佩，與林野手裡的那半塊合在一起，才能打開靈脈的封印。總領說過，靈脈是青冥宗的根基，也是最後的希望，不到萬不得已，絕不能動用。
“看來是了。”暗影獸王笑了起來，狼吻咧開，露出尖銳的獠牙，“給你個機會，把鑰匙交出來，我可以讓你當我的先鋒，比在這裡當送死的統領強多了。”
周圍的暗影獸漸漸圍了上來，它們的眼睛在黑暗中閃爍著綠光，像無數雙窺視的眼睛。楊辰背靠著一根斷裂的廊柱，感覺後背傳來冰涼的觸感——那是藏經閣的頂梁柱，不知被什麼東西從內部蛀空了，輕輕一碰就簌簌掉灰。
他突然想起剛入宗時，老統領教他的第一句話：“敵人不止在外麵，有時候，在你身後的，才最可怕。”那時他不懂，現在看著地上趙長老的屍體，看著被踩爛的古籍，看著圍上來的暗影獸，終於懂了。
真正的敵人，從來不是張牙舞爪的暗影獸，而是在絕境中放棄信念的人；不是明晃晃的獠牙，而是藏在笑容背後的背叛；不是摧毀山門的蠻力，而是從內部蛀空一切的怯懦與貪婪。
“想要鑰匙？”楊辰猛地挺直脊背，長槍在他手中轉了個槍花，槍尖直指暗影獸王，“那就踩著我的屍體拿！”
他的聲音在空曠的藏經閣裡回蕩，驚起了棲息在梁上的幾隻夜鳥。鳥兒撲棱著翅膀飛出窗外，穿過暗影獸的包圍圈，飛向漆黑的夜空。
或許今晚青冥宗會淪陷，或許他會像那些躺在曬穀場上的弟兄一樣，死在守護的土地上，但至少此刻，他站在這裡，手裡握著槍，心裡裝著那些不能被辜負的人和事。這就夠了。
暗影獸王發出一聲咆哮，率先衝了上來。楊辰迎著獸群，挺槍刺出，槍尖撕裂空氣的銳響，成了這絕望黑夜裡，最不屈的戰歌。
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