風裹著沙粒打在臉上時，阿古拉正蹲在沙丘頂壘石頭。三塊赭紅色的風棱石疊成歪歪扭扭的塔，他用粗糙的指腹摩挲著最頂端的石塊，石麵上還留著半道月牙形的刻痕——那是去年妹妹阿古拉沁用骨刀劃下的，說是要給遠行的商隊當路標。
“阿兄，沙暴要來了。”十三歲的阿古拉沁抱著捆駝毛氈跑過來，發辮上的銅鈴叮當作響，“阿爸讓你去加固圍欄，說這次的黑沙會埋掉半個羊圈。”她的靴子陷進沙裡，每走一步都要晃一下，懷裡的氈子卻裹得緊緊的，邊角繡著的狼圖騰在風中微微起伏。
阿古拉仰頭看了眼天。日頭早被昏黃的沙塵遮成了個模糊的圓，遠處的駝隊像被墨汁暈開的點，正拚命往綠洲趕。他抓起石頭塔最底下的石塊塞進懷裡，起身時腰間的皮囊撞在彎刀上，發出沉悶的聲響——皮囊裡裝著今年第一茬沙棗，是阿古拉沁爬了三裡地的沙坡摘的，說要留給路過的遠客。
“來了！”阿古拉沁突然指向西北方。隻見天邊湧起道黑色的牆，正以肉眼可見的速度壓過來，所過之處，沙丘像被巨獸啃過似的矮了半截。阿古拉迅速將妹妹拽到駝隊留下的避風石後，又往她懷裡塞了把羊皮傘——那是去年個中原商人留下的，傘骨斷了兩根，卻能勉強擋住飛濺的沙粒。
“抱緊我。”他吼著將阿古拉沁護在身下，風沙瞬間灌滿了口鼻。恍惚間，他好像看見石後的沙地裡露出半截骨笛，笛身上刻著漠族最古老的星圖。那是三年前病逝的祖母留下的，她說漠族的祖先住在星星上，骨笛能指引迷路的魂靈回家。
沙暴肆虐了整整兩個時辰。當風勢漸緩時，阿古拉沁突然指著石縫喊：“阿兄！你看！”
石縫裡卡著個錦緞包裹，邊角繡著精致的雲紋，和漠族粗糙的羊毛繡截然不同。阿古拉小心翼翼地抽出來，發現裡麵是本線裝書，紙頁邊緣已經泛黃，扉頁上畫著幅水係圖，標注著“漠北暗河”的字樣。更奇怪的是，書裡夾著片乾枯的蓮葉——漠族的土地上從不長蓮，這東西隻能來自千裡之外的江南。
“是商隊掉的？”阿古拉沁用指尖戳了戳蓮葉，“聞起來有雨的味道。”
阿古拉沉默著翻書。書頁上的字跡娟秀，記錄著沿途見聞：“漠族女子以狼圖騰為飾，男子腰佩彎刀，見客時會敬三碗奶酒，若客人不飲，便是對全族的輕視”“沙暴來前，漠族孩童會唱《喚風謠》，據說能讓風沙繞著走”……看到這裡，他突然停住——頁邊空白處畫著個小小的骨笛，和祖母留下的那支一模一樣。
“阿兄你看這個！”阿古拉沁指著書裡的插圖，“畫的是咱們的轉場路線！”圖上用朱砂標著遷徙時的水源地，甚至連哪個沙丘後有甘草都標得清清楚楚，最後還寫著行小字：“漠族非‘蠻夷’，乃天地間最懂風沙之人”。
這時，遠處傳來駝鈴響。阿古拉抓起書塞進懷裡，拔刀出鞘——漠族的規矩，陌生隊伍靠近時必須亮刃示警。但當他看清領頭人的模樣時，突然愣住了：那人腰間掛著支骨笛，笛身上的星圖與祖母的那支分毫不差。
“請問，”領頭人翻身下馬，聲音帶著中原口音，卻很柔和，“你們見過這本《漠北記》嗎？是家母生前的遺物。”他攤開的手心，放著片同樣乾枯的蓮葉。
阿古拉沁突然指著他的骨笛：“這是我祖母的東西！”
那人眼中閃過驚訝，取下骨笛遞給阿古拉：“家母說，這是五十年前位漠族婆婆送的，說遇到持相同骨笛的人，就把書還給他們。”他看著阿古拉手裡的《漠北記》，眼眶微紅，“家母臨終前說，當年她被沙暴困住，是漠族的婆婆救了她，還教她如何在沙漠中辨方向……”
阿古拉吹了聲骨笛，笛聲清越，竟引來了遠處的羊群。這是漠族的暗號，隻有本族人才懂如何吹奏。那人聽著笛聲，突然跟著哼唱起來——竟是《喚風謠》的調子，雖然發音有些生澀，卻一字不差。
“原來娘親沒騙我。”他笑著抹了把臉，“她說漠族是‘星辰的孩子’，果然沒錯。”
沙粒還在簌簌落下，但陽光已經穿透雲層，照在三人身上。阿古拉掏出懷裡的風棱石，把最頂端那塊遞給那人：“這是路標，以後來漠族，跟著石頭塔走就不會迷路。”
那人接過石塊，發現上麵的月牙刻痕與自己骨笛上的缺口正好吻合。他從行囊裡取出個青瓷瓶：“家母說這是江南的蓮子，或許……能在漠族的綠洲裡種活？”
阿古拉沁搶過瓶子，蹦蹦跳跳地往綠洲跑：“我要讓它長出蓮葉！”
阿古拉望著她的背影，又看了看手裡的《漠北記》。書裡那句“漠族非蠻夷”被人用紅筆圈了起來，旁邊寫著：“他們是風沙的朋友，是星辰的後裔”。他突然明白，祖母說的“魂靈回家”，或許不是指死亡，而是指這樣的時刻——隔著五十年的光陰，兩個民族的善意終於在風沙中相遇。
遠處的駝隊開始卸物資，中原的茶葉、絲綢與漠族的奶酒、駝毛堆在一起，像座小小的山。阿古拉將骨笛插回腰間，笛聲再次響起時，竟有幾隻沙雀落在他的肩頭——在漠族的傳說裡，沙雀是祖先派來的信使，會把真誠的相遇告訴星空。
風停了，沙丘上的石頭塔還立著。阿古拉沁種蓮子的綠洲裡，泉水正汩汩地冒著泡，仿佛在應和著遠方的蓮香。
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