玄鐵衛的靴底碾過碎玻璃，發出刺耳的聲響。趙長風將最後一塊染血的令牌扔在地上，鍍金的“玄”字被他踩得變形——那是昨夜從副總領王寬書房搜出來的，令牌背麵刻著“通敵”二字，墨跡還帶著未乾的腥氣。
“說不說？”他一腳踩在王寬的手腕上，鐵靴的馬刺嵌進對方皮肉裡。王寬疼得額頭冒汗，卻扯出個冷笑：“趙長風，你鬥不過他們的。總領的書房裡，比這狠十倍的東西多的是，你以為燒了密信就能瞞天過海？”
牆角的銅爐還在冒煙，裡麵是趙長風剛燒儘的信紙灰燼。昨夜他潛入總領府，本想偷出王寬通敵的證據，卻在暗格裡發現了更可怕的東西——一份標注著玄鐵衛布防的輿圖，上麵用朱砂圈出了七處糧倉，旁邊寫著“中秋夜，焚”。
“中秋夜？”趙長風加重了腳下的力道，王寬的手腕發出骨頭摩擦的脆響，“你們要燒了軍需庫？知道那裡麵有多少過冬的糧草嗎？夠三個衛所撐到開春！”
“撐到開春又如何？”王寬突然狂笑起來，血水從嘴角湧出，“北境的雪已經下了三尺，蠻族的騎兵就在關外等著，等咱們斷了糧，他們揮刀砍進來時，你以為總領會護著你們這些小兵？他早備好了馬車，要帶著家眷往南逃！”
趙長風猛地拽起王寬的衣領，將他摜在牆上。牆上掛著的玄鐵衛守則被震得脫落，“忠勇”二字摔在地上，木框裂成兩半。“我在邊境拚殺三年，身上挨了七刀，不是為了讓你們這群蛀蟲賣了弟兄們！”他從腰間抽出短刀，刀刃抵住王寬的咽喉，“說，總領的密道在哪？他藏的私兵有多少？”
王寬的眼神突然變得詭異：“你以為隻有總領？守糧倉的張校尉、管軍械的劉主簿……半個衛所都跟我們站在一邊。你燒了密信有什麼用？明早點卯時，就會有人舉報你‘私闖總領府，意圖謀反’，到時候刀斧手就在校場等著，砍你腦袋的，可能就是你帶過的兵。”
他湊近趙長風耳邊，聲音像毒蛇吐信：“識相的，把搜到的令牌交出來，我讓你去守南門——那裡最偏僻，蠻族衝進來時，你或許能跑快點。不然……”
“不然怎樣？”
門外傳來冷笑聲，總領李嚴背著手走進來，身後跟著八個刀斧手，刀刃上的霜氣在燭火下泛著冷光。“長風啊，你還是太年輕。”李嚴踢了踢地上的令牌，“王寬是貪了點，但他說的沒錯，北境守不住了，留著糧草也是給蠻族送菜，不如燒了乾淨。”
趙長風握緊短刀，指尖因為用力而發白：“所以你們就勾結蠻族？讓他們攻破城門，踩著弟兄們的屍體進城？”
“話彆說得那麼難聽。”李嚴從懷裡掏出封信，封口蓋著蠻族的狼頭印，“這叫‘借勢’。蠻族要的是土地，我們要的是南邊的爵位，各取所需。”他將信紙扔到趙長風麵前，“你看，蠻族答應了，隻要我們打開西門，就保你我性命，還能分你個百戶當當。”
趙長風一腳將信紙踩爛：“我是玄鐵衛，不是叛徒！”
“那你就隻能死了。”李嚴揮了揮手，刀斧手們立刻圍上來。趙長風突然將王寬拽到身前，短刀更深地抵住他的咽喉：“誰敢動？我先抹了他的脖子！”
刀斧手們頓住腳步，王寬嚇得渾身發抖：“總領救我！我還有用！”
李嚴眯起眼睛：“趙長風，你以為挾持他有用？校場那邊，你的親衛已經被綁了，你的老娘……此刻應該收到你‘謀反’的消息了吧？”
趙長風的心臟像被狠狠攥住。他想起臨行前老娘塞給他的平安符，用紅布縫的，裡麵裝著曬乾的艾草。老娘說：“在外麵彆逞強，實在不行就回家，娘給你蒸紅薯吃。”
“你敢動我娘？”他的聲音發顫，刀刃在王寬脖子上劃開道血痕。
“動不敢動，但‘消息’還是能送到的。”李嚴笑得陰狠，“老人家年紀大了，要是聽說兒子成了反賊，會不會急得暈過去？要是再有人‘好心’告訴她，你被砍了腦袋……”
“夠了！”趙長風吼道，眼眶泛紅。他知道李嚴說得出做得到，那些人對付老人孩子最有手段，當年他在流民營見過，為了逼供，他們能把孩子扔進冰水裡。
王寬趁機掙紮，趙長風反手將他敲暈，扔向刀斧手：“我跟你們走，但你們得發誓，不準碰我老娘，不準動校場的弟兄！”
李嚴拍了拍手：“早這樣不就好了？”他示意刀斧手收刀，“把他的刀卸了，關到天牢，等中秋夜再處置。”
趙長風被押出去時，正撞見他帶的親衛小虎被綁著推過來。小虎眼裡含著淚：“隊長，對不起，我們沒守住……”
“沒事。”趙長風衝他眨了眨眼，被押著走過校場時，他故意踢翻了牆角的火盆。火星濺到乾草上，沒人注意到，那簇微弱的火苗正順著草屑往軍械庫的方向爬——那裡藏著他早就備好的信號彈，隻要燒到引線，駐紮在東門的舊部就會知道出事了。
天牢的門“哐當”關上，李嚴的聲音隔著鐵欄傳來：“彆想著有人救你，你的舊部早就被我調去巡邏了，現在的玄鐵衛，都是我的人。”
趙長風靠在冰冷的石壁上，摸了摸藏在靴底的火石。他知道，這場威脅才剛剛開始，但他不怕。就像當年在邊境，麵對蠻族的箭雨，他躲在盾牌後想的不是逃，而是如何把手裡的長槍刺進敵人的心臟。
他對著黑暗笑了笑，將火石攥得更緊。李嚴以為拿捏住了他的軟肋，卻不知道，正是這軟肋，讓他有了必須贏的理由。
夜風吹過天牢的窗欞，帶著軍械庫方向隱約的煙火氣。趙長風閉上眼睛，開始數著時辰——還有六個時辰天亮，還有三天到中秋，足夠了。
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