“快！找掩體！裝彈！”紅隊的臨時把總嘶啞著嗓子喊。
張二狗靠在一塊石頭後麵，手抖得厲害，好不容易把火藥倒進藥池，手一滑，火藥撒了一半。
他急得滿頭汗，趕緊去摸腰間的藥壺。
砰！
一顆草紙團打在他旁邊的石頭上，輕輕落下。
“張二狗！你陣亡了！”監督的老兵毫不留情地指著他吼道。
張二狗懊惱地捶了下地，垂頭喪氣地爬起來，往山下走。
王老五也沒好到哪裡去，剛探出頭想放槍，就被好幾團草紙打中胸口，也被判了陣亡。
“死人堆”裡很快蹲了一片垂頭喪氣的紅隊士兵。
李千戶站在山頂，看著下麵稀稀拉拉的抵抗，臉色鐵青。
“停！”
哨聲響起，對抗結束。
藍隊以極小的代價，“全殲”了紅隊。
李千戶走到垂頭喪氣的紅隊麵前，劈頭就罵。
“跑十裡地就成這熊樣了？”
“真要是戰場上，你們這就是趕著去投胎！”
“裝彈慢，瞄準差，配合沒有！你們當是趕集呢！”
“今晚加練！所有人，裝填動作五百遍！做不完不準睡！”
底下響起一片哀嚎。
“嚎什麼嚎！”李千戶眼睛一瞪，“再嚎加一千遍！”
哀嚎聲立刻消失了。
秦夜站在遠處看著，對身邊的蘇琦道：“光練不行，得見見血。”
蘇琦一愣：“殿下，您的意思是？”
“過幾日，拉他們出去剿匪。”秦夜語氣平淡，“西山深處不是有幾股流寇嗎，拿他們練手。”
蘇琦眼睛一亮：“是！末將這就去安排！”
剿匪的消息不知怎麼泄露了出去，在新兵營裡炸開了鍋。
“真要去打土匪？”
“聽說山裡那幫人殺人不眨眼……”
“怕啥！咱們有火銃！”
“可咱們沒真打過啊……”
晚上營房裡，議論聲就沒停過。
張二狗躺在通鋪上，翻來覆去睡不著。
他摸著放在枕邊的火銃，冰涼的鐵管讓他心裡發慌。
真要拿這玩意兒殺人了？
他想起老家隔壁村的王屠戶，殺豬時那血呼啦的樣子，胃裡一陣翻騰。
王老五在他旁邊，倒是心大，已經打起了呼嚕。
京城，戶部衙門。
蘇陌看著賬冊上不斷增加的支出項目，眉頭擰成了一個疙瘩。
西山營地就是個吞金獸。
火藥，鐵料，銅料，工匠的工錢，士兵的糧餉，哪一樣不要錢。
皇帝內帑撥了一批，楊釗獻了一半家產，東南抄沒的贓款也填進去不少，還是捉襟見肘。
他揉了揉太陽穴，歎了口氣。
“大人，海州又來催款了，王將軍說水師戰船修繕，急需銀兩。”一個主事捧著公文進來。
蘇陌接過看了看，金額不小。
“先壓一壓，就說庫銀緊張，讓他們自己先想想辦法。”
主事麵露難色：“這……王將軍那邊怕是會不滿。”
“不滿也得等。”蘇陌語氣疲憊，“西南才是大頭，太子殿下那邊……開銷更大。”
主事不敢再多言，躬身退下。
蘇陌靠在椅背上，閉上眼。
腦子裡閃過陵城郡主那雙帶著擔憂的眼睛。