接完詔書，慶王設宴款待周謹。
宴席不算奢華，但很周到。
席間，慶王絕口不提軍政，隻聊西南風土人情，偶爾問及京城陛下身體，太子近況，言辭懇切，帶著臣子的關切。
他甚至主動提出。
“陛下震怒，皆是臣之過。”
“臣願上表自劾，並罰俸三年，以贖罪行。”
“若陛下仍不放心，臣……臣亦可遣世子入京，侍奉陛下左右，以表臣絕無二心。”
周謹端著酒杯，看著慶王那副痛心疾首、恨不得把心掏出來給皇帝看的樣子，心裡也犯了嘀咕。
這慶王，看起來不像是要造反啊。
莫非之前真是下麵人胡作非為，或者……真有外人挑撥？
他在雲城盤桓數日，所見所聞，皆是慶王如何整頓軍紀，如何安撫邊民，邊境如何太平。
帶著滿腹的疑惑和慶王那份言辭懇切、自請處罰的奏表，周謹踏上了返京之路。
他走後，慶王府書房。
慶王臉上的恭順惶恐一掃而空，隻剩下陰冷。
公孫策站在下首。
“王爺，周謹已經走了。”
“嗯。”慶王哼了一聲，“京城那邊，有什麼反應？”
“據暗樁回報，皇帝和太子對王爺此舉，似乎也有些拿捏不定。”
“朝中言官更是借此大肆攻訐太子窮兵黷武。”
“秦夜呢？”
“太子近日多在京營，似在整頓軍備，但京營積重難返，非一日之功。”
“他主要精力，似乎還是在西山和青河穀那邊。”
慶王嘴角勾起一抹冷笑。
“讓他折騰去吧，隻要大軍不動，我們就還有時間。”
“野狼穀那邊……”
“加緊！”慶王語氣森然，“告訴那些人，本王不管他們死多少人，用多少料。”
“開春之前，本王至少要看到五十門能打響、不會輕易炸膛的炮！還有那投擲的玩意兒，也要給本王弄出來！”
“是！”
公孫策遲疑了一下。
“王爺，世子那邊……您真打算送他入京為質？”
慶王眼中閃過一絲複雜，隨即被狠厲取代。
“必要時，舍了又如何？成大事者，至親亦可殺！”
他走到窗邊，看著外麵陰沉的天色。
“秦夜小兒，你想跟本王玩？你還嫩點！”
“本王倒要看看，你這‘演武’，能演到幾時！”
“......”
周謹回到京城，將慶王的奏表呈上，並詳細稟報了在雲城的所見所聞。
乾帝看著慶王那份把自己貶得一錢不值、又是請罪又是要送兒子來京的奏表，眉頭擰成了疙瘩。
他把奏表遞給下手的秦夜和林佑琛。
“你們看看。”
林佑琛仔細看完，沉吟道。
“陛下，慶王此舉，以退為進，做得可謂天衣無縫。”
“若他真心臣服，自是朝廷之福，然其心難測，不可不防。”
秦夜放下奏表，語氣沒什麼波瀾。
“戲做得越足，所圖越大。”
乾帝歎了口氣。
“那他這自請處罰，還有送世子入京，朕是準，還是不準？”
“準。”秦夜道，“他既要做戲，我們便陪他做到底。”
“罰俸，準了。”
“世子入京……”他頓了頓，“可下旨褒獎其忠義，言陛下念其年幼，西南路途遙遠，不忍其奔波，令其在王府安心讀書，不必入京。”
秦夜說完，冷笑了一下。
遣世子入京，能有什麼用？