“有任何異動，不惜一切代價，把消息送出來。”
“是。”
秦夜轉身，走進暖閣。
乾帝正拿著一個撥浪鼓逗孫子，秦恒咯咯笑著，小手亂抓。
看到他進來，乾帝笑道。
“夜兒，快來，恒兒剛才好像叫了一聲爹，含糊不清的，你聽聽。”
秦夜走過去，看著兒子紅撲撲、帶著興奮笑容的小臉。
他伸出手指，輕輕碰了碰兒子的臉頰。
秦恒抓住他的手指，就往嘴裡塞，濕漉漉的口水沾了他一手。
乾帝哈哈笑起來。
“瞧這小子，跟他爹親呢！”
秦夜任由兒子啃著他的手指，感受著那細微的癢和溫熱。
心裡的冰冷和焦躁，似乎被這小小的溫熱驅散了些許。
但他知道，這短暫的安寧，如同掌心的雪花，轉瞬即逝。
更大的風暴，正在這冰雪覆蓋之下，悄然醞釀。
“......”
年關將近，京城裡的年味卻淡得很。
乾帝抱著秦恒，坐在東宮暖閣裡，看著窗外光禿禿的枝椏發呆。
小家夥穿著大紅錦緞襖子，像個小福娃。
正努力試圖抓住乾帝袍子上繡的金龍眼睛，嘴裡咿咿呀呀。
“陛下，禮部呈上了年節賞賜宗室的單子，您過目。”馬公公捧著一本冊子，小心地放在桌上。
乾帝沒動，依舊看著窗外。
“西南那邊......慶王的年禮，到了嗎？”
“回陛下，前幾日就到了，比往年豐厚三成，還有給......給小皇孫的長命金鎖。”
“慶王在附上的奏表裡，再次懇請陛下準許他入京朝賀，當麵請罪。”馬公公低聲說道。
“當麵請罪？”乾帝哼了一聲，“黃鼠狼給雞拜年。”
他收回目光，落在孫子懵懂的小臉上，歎了口氣。
“恒兒啊，你那個王叔公，可是一刻都不讓爺爺安生。”
秦恒自然聽不懂，隻是咧開沒牙的嘴，流著口水笑。
林若薇端著一盤剛蒸好的糕點進來，聽到這句，腳步頓了頓，將糕點輕輕放在桌上。
“父皇，用些點心吧。”
乾帝捏起一塊，卻沒吃，在手裡撚著。
“夜兒呢？還在京營？”
“是，殿下說京營整頓到了關鍵時候，這幾日都宿在營裡。”林若薇輕聲回道，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂色。
如今西南壓力大，京營禁軍就更要牢牢把控在手心。
禁軍各衛也在嚴加訓練。
她知道秦夜怕什麼。
怕神機營和那堆新軍打不過慶王。
若是他們的火器比不上慶王，那，禁軍和太子宮衛便是大乾最後的防線！
乾帝把點心塞進嘴裡，嚼了幾下，覺得沒什麼滋味。
“他也太拚了，這都快過年了。”
林若薇垂下眼睫。
“殿下心係國事。”
乾帝搖搖頭，沒再說什麼。
他心裡明白，秦夜這麼拚，是因為壓力越來越大。
慶王表現得越恭順，朝中那些主和的聲音就越響。
以禦史王琛為首的一幫清流言官，幾乎每日都有奏本，說邊境安寧，慶王恭順。
太子卻依舊陳兵邊境，耗費錢糧，恐逼反良臣，要求即刻撤軍回防，削減西山用度，與慶王修好。