拓跋烈渾身一震，抬起頭。
這等於交出了他這段時間掌控的全部權力。
“怎麼？不願意？”拓跋宏冷冷道，“那就繼續按你的法子來，看看這赤岩城，還能守幾天。”
拓跋烈臉上肌肉抽搐，內心掙紮良久，最終，頹然低下頭。
“臣弟……遵命。”
“好。”拓跋宏重新靠回榻上，閉上眼睛，仿佛耗儘了力氣。
“去準備，以我的名義，派使者去見秦夜，就說……聞拓國主拓跋宏，邀大乾太子殿下，於赤水河畔，當麵一晤。”
“......”
拓跋宏要親自談判的消息，傳到榆川城，引起了不小的波瀾。
趙斌第一個反對。
“殿下，不能去！誰知道是不是陷阱！拓跋宏老奸巨猾，萬一他設下伏兵……”
秦夜擺擺手。
“兩國交戰，不斬來使，拓跋宏既然以國主身份相邀，這點臉麵，他還是要的。”
“況且，他若真想設伏殺我，就不會公然邀請，隻會暗中行事。”
“那您的意思是？”
“見。”秦夜道，“我也正好看看，這位聞拓國主，到底病到了什麼程度，手裡還剩多少底牌。”
“時間地點？”
“三日後，午時，赤水河中段，那裡有一片淺灘，河麵寬闊，視野良好，兩岸都藏不住大軍。”
“雙方各帶五百護衛，於河灘中央設帳會談。”
“這……是否太過冒險？五百人是不是少了點？”
“足夠了。”秦夜道，“人再多，反而顯得怯懦，告訴拓跋宏的使者，就按這個條件。”
“他若同意，我便赴約，若不同意，那就不必談了。”
條件送過去，拓跋宏很快答應了。
雙方開始緊鑼密鼓地準備。
秦夜這邊，挑選了五百最精銳的太子宮衛鐵騎，人人雙馬，配強弓勁弩。
趙斌死活要跟著，秦夜允了，讓他統領這五百騎。
又讓工兵營連夜趕製了一頂輕便堅固的大帳，以及若乾能快速組裝的桌案椅凳。
張二狗所在火銃營，雖然沒有被選入護衛隊，但接到了新的命令。
全員配發雙倍火藥鉛子，隨時待命，一旦赤水河方向有變，需立即馳援。
整個榆川城，彌漫著一股山雨欲來的緊張。
三日後，天氣晴好。
深秋的陽光照在赤水河上，波光粼粼。
河水不算湍急，中段那片淺灘露出大片的砂石地，確實視野開闊。
接近午時，河北岸，一支黑色的騎兵隊伍出現，緩緩走下河灘。
人人玄甲黑馬，肅靜無聲，唯有旗幟在風中獵獵作響。
隊伍中央，秦夜一身黑色常服，外罩玄色大氅，騎在一匹格外神駿的黑馬上，麵色平靜。
幾乎同時，河南岸也出現了一支隊伍。
人數相當，但衣甲雜亂，旗幟也各式各樣，顯得不如乾軍整齊劃一。
隊伍中央，是一輛由八匹馬拉著的寬大馬車。
馬車在河灘邊停下，車門打開，幾名侍從攙扶著一個身穿聞拓王袍、頭戴金冠的老人，緩緩走下。
正是聞拓國主，拓跋宏。
他確實病得不輕，下車站立都需要人攙扶，臉色在陽光下更顯灰敗，但腰背努力挺直著，維持著國主的儀態。
雙方護衛在河灘兩側停下，相隔約兩百步。
中間留下一片空地。