幾人行禮退出。
帳簾落下，秦夜獨自坐在案後，許久未動。
炭火終於徹底暗下去，隻剩一點殘紅。
他想起離京前，在禦書房，乾帝拍著他的肩膀，眼神裡有他熟悉的期許，還有一絲不易察覺的疲憊。
“放手去做，朕等你凱旋。”
凱旋。
如今旋是凱了，可等他的，是什麼？
他閉上眼，壓下心頭那絲翻湧的寒意。
“......”
第二天拔營比平日稍晚了些。
許多士兵宿醉未醒，被軍官踢著屁股罵起來，昏頭昏腦地收拾行裝。
張二狗默默捆好自己的背囊和火銃，幫著劉三娃把歪歪斜斜的帳篷卷好。
隊伍重新開拔時，日頭已經升得老高。
天氣依舊乾冷，但沒風，走著走著，身上竟出了層薄汗。
可營地裡的氣氛，和昨天剛到漳河時不一樣了。
那種鬆快和隱約的興奮，被一種更沉悶的東西取代。
許多人低著頭走路，很少交談。
連劉三娃都察覺到了，挨近張二狗，小聲問：“狗哥，大家咋了？昨天不還高高興興的？”
張二狗搖搖頭：“不知道。”
他是真不知道，還是知道了不能說。
胡老兵走在隊伍前麵，背挺得筆直，但一次也沒回頭說笑。
中午休息時，流言像藏在草叢裡的蛇，悄無聲息地遊竄。
張二狗去取水，聽見輜重營兩個老兵蹲在車軲轆邊上嘀咕。
“……聽說了嗎，昨晚上中軍帳裡吵到後半夜。”
“吵啥？”
“還能吵啥？回去的事兒唄！”
“好像殿下和趙將軍他們，都覺得朝廷……不對勁。”
“我也聽說了，陛下好像……改了主意。”
“不能吧？殿下可是他親兒子！”
“親兒子咋了？龍椅就一把！”
“你是皇帝，你樂意看見一個滅了國、手裡攥著幾十萬兵馬的太子天天在眼前晃？”
“嘶……你小聲點！”
“怕個球！這不明擺著嗎？不然為啥讓咱們慢悠悠走？”
“為啥不讓殿下趕緊回京受賞？晾在外頭，算怎麼回事？”
張二狗接了水，快步走開。
心裡那股堵，更厲害了。
下午行軍，路過一個不小的鎮子。
鎮口聚了不少百姓，探頭探腦地看軍隊過路。
幾個半大孩子跟在隊伍旁邊跑，被軍官嗬斥才停下。
一個穿著體麵、像是鎮裡鄉紳的老者，帶著幾個人，端著些熱茶熱水，迎到路旁，想獻給領軍的將領。
秦夜騎馬走在隊伍前列，趙斌上前接了，說了幾句客氣話。
那老者躬身，大聲道：“將軍們辛苦！殿下神武，揚我國威，小老兒代鎮上百姓，恭賀殿下凱旋回朝！”
聲音挺大，周圍不少士兵都聽見了。
凱旋回朝。
張二狗看見，前麵馬背上，太子殿下的背影似乎頓了一下，然後才微微頷首，繼續前行。
回朝。
朝在哪兒呢。
又走了三天。
離京城越來越近，官道上的車馬行人越發稠密。
看到這支凱旋大軍，百姓們大多避讓恭敬，眼神裡透著好奇和敬畏。
可乾軍隊伍裡的氣氛，卻一日比一日沉。